"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

Лу Инь прошла к металлическому кубу, села на колени и прикрыла глаза.
Девушка погрузилась в глубокую медитацию.
Прошлый раз её вдохновение продолжалось целые сутки.
Сима снова пробежал глазами неслыханные сокровища, которые наполняли громадный зал; как никогда прежде он напоминал ему зловещую гробницу.
Они прошли лабиринт за пару минут.
Другим потребуется намного больше времени, и тем не менее постепенно юные герои города Чистого неба всё равно сюда доберутся.
  
Некоторое время Сима находился в потерянном состоянии.
Просто стоял на месте, пока вокруг него сыпался песок.
Затем стиснул зубы и стал думать, стал отчаянно размышлять, что ему теперь делать. Использовать куклы? Не получится. Старейшины и Посланница запретили сюда вход посторонним, никто не поверит, если вдруг появятся два магистра. Сбежать? Глупость. А если…
Добрые пять минут Сима расхаживал по залу и перебирал варианты. Наконец он встал и потёр веки.
На самом деле у него был один единственный выход.
Сима не любил сражаться.
Это было опасно, неприятно… Болезненно.
И тем не менее иной раз у воина просто нет иного выбора.
Перед ним промелькнули кровожадные лица юных героев и старейшин Провинции Чистого Неба.
Они хотят резни?
Они её получат, мрачно подумал Сима, положил одну руку на рукоять своего меча, а другой открыл меню системы…
  
Глава 26
 
Через силу
 
Между стадиями культивации пролегала пропасть, которую нельзя было пересечь одними только эликсирами. На стадии Истинного Ци различные страты определяли количество энергии воина. Последняя не оказывала прямого влияния на силу его техники (хотя на более высокой страте, теоретически, можно было использовать более сильное искусство), но определяла, сколько раз он может её использовать, скорость, с которой заживали его раны, общие способности и так далее. Если воин самостоятельно сотворил технику, страта играла важнейшее значение, ибо он мог «модифицировать» своё искусство в зависимости от количества Ци.
И тем не менее Грандмастер на пике Стадии Истинного Ци не мог одолеть магистра Формирования, даже если последний вообще не знал боевые искусства.
При переходе на следующую стадию культивации происходила не количественная, но качественная перемена. Воины на разных стратах были всё равно что художники, которые обладали меньшим или большим количеством чернил; на стадии Формирования они становились более густыми и заодно менялась кисточка, заостряясь и пронзая более глубокие слои мироздания.
Преодолеть такую разницу могли только редчайшие гении. Как Хэнь Фяо, например. Талант последней был неоспорим, и даже она находилась на стадии псевдо-Ядра; если бы не это, её битвы с магистрами были бы намного более тяжкими.
Собственно, сама стадия представляла собой нечто вроде переходного периода. Поскольку сотворить Ядра было чрезвычайно, немыслимо сложно (не просто так в Небесных берегах это была граница, с которой начинались всевозможные старейшины и Патриархи) появился эдакий своеобразий мостик.
Чтобы на него забраться, не нужно было вдохновения или удачи, не нужно было совершать «рывок», который требовался для перехода на следующую стадию. Достаточно было просто накопить громадное количество энергии.
Даже талантливые воины Небесных заводей тратили на это многие годы.
Сима собирался управиться за несколько часов.
Если не умрёт, разумеется.
В этом плане у него были большие сомнения, ибо уже через тридцать минут после того, как он, точно умирающий от жажды, стал один за другим откупоривать и хлебать эликсиры, разбросанные по сокровищнице, у него закружилась голова.
Ещё через час струя энергии вдруг ударила в его руку, а затем хлопок и ужасная, пылающая вспышка боли; Сима посмотрел на свою кисть и увидел, что за светлой кожей у него растекалось красное пятно: лопнула вена. Он сразу направил в неё целебное Ци, чувствуя жгучее, неприятное покалывание, когда внутри него стала разрастаться новая плоть.
Несмотря на то, что у него были зелья очищения (десять штук, который он только что купил), с помощью которых он своевременно выводил нечистоты, его тело просто не в состоянии было справиться с таким яростным единовременным потоком энергии. Ци нужно впитывать постепенно — на это не было времени, а потому Сима вбивал её в себя силой, большую часть тратил и обливался горькими слезами, в которых постепенно появился металлический кровавый привкус.
В храме были собраны удивительные эликсиры; некоторые из них предназначались для стадии Формирования ядра, даже Цветения, но именно их Сима использовать не мог, ибо внутри заключалась настолько густая энергия, что единственная капля могла разорвать его на куски; и даже те снадобья, которые были для него пригодны, он попросту пускал в расход, поглощая в лучшем случае несколько процентов их действительной питательной силы.
Энергия в его Центральном меридиане обращалась всё быстрее и быстрее и наконец стала постепенно сгущаться и, точно испарения на крышке скороварки, принимать жидкую форму. Синий пар обращался в драгоценные капли, которые стекали в особое пространство в районе его живота.
Для перехода на стадию Формирования необходимо было придать своему Ци твёрдую форму, сотворить «Ядро».
Псевдо-Ядру достаточно было быть жидким. Впрочем, добиться даже этого было непросто. В один момент Сима задумался о том, чтобы купить у системы обезболивающие зелья. Внутри него как будто непрестанно взрывались петарды. Страшная, ревущая боль пронзала его мышцы. Кровавая рвота превратилась в повсеместное явление, все эликсиры приобрели металлический привкус и наконец…
Наконец зазвучали голоса.
Сима вышел из головокружительного оцепенения и приподнялся на ноги.
— Пришли…
— Вон! Та самая девчонка!
— Что она делает?
Сима, потирая глаза, побрёл в сторону выхода.
Вскоре он заметил своих первых гостей. Всего их было четверо. Трое находились на Второй страте. Один, постарше, на Третьей. Они были одеты в белые мантии и явно были учениками одной секты. Сперва они пребывали в радостном волнении, разглядывая несметные богатства; затем их взгляд обратился на меч и на Лу Инь; в глазах у них появился немного осторожный блеск, на смену которому пришла радостная жажда крови, когда они заметили, что девушка находилась без сознания.
Они выхватили мечи и, аки палачи, направились к ней, но в этот самый момент перед ними показался Сима Фэй.
Воины в белом остановились.
— А вон и второй!
— Что это с ним? Попал в ловушку? Идиот!
— Неважно. Старейшина Хао сказал, что на него можно не обращать внимание, — хмыкнул сильнейший из них, юноша с густыми чёрными бровями. — Сложи оружие! Тогда твоя смерть будет безболезненной.
Сима встал посреди лестницы и молча вытянул клинок.
Парень улыбнулся и махнул рукой; в эту же секунду его соратники бросились прямо на Сима Фэя. Двое из них попытались окружить его справа и слева; ещё один совершил фронтальную атаку. Сима стоял неподвижно ровно до того момента, когда враг оказался в метре перед ним и яростно замахнулся своим белоснежным клинком…
  
Глава 27
 
Кровавый процесс
 
Юноша замахнулся и стал опускать свой меч прямо на Сима Фэя. В это время прочие белые воины стремительно обходили его слева и справа. Было некое особое, садистское удовольствие в том, чтобы загнать своего противника в западню и отрезать ему пути отхода. На лице воина в белой мантии мелькнула жестокая улыбка, как вдруг раздался лязг, после чего он почувствовал страшную вибрацию в своих руках.
  
Всё произошло слишком быстро.
Мелькнул золотистый свет и прибил белый меч к земле, словно неописуемо тяжелый молот, вбивающий маленький гвоздь.
Кодекс Стража Поднебесной представлял собой первоклассную защитную технику, и хотя Сима ещё не был Грандмастером, многочисленные тренировки, медитации над гардой и советы Лу Инь приблизили его к вершине Мастерства; благодаря этому, а также великой силе, которую даровала ему Трансформация Ян, он был намного сильнее заурядных воинов на той же стадии культивации.