"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

Коу задумался — полезный навык — и решил, что таинственный враг ещё не знает, что его присутствие уже обнаружили. Вернее, не совсем обнаружили, — Коу до сих пор ничего не видел, хотя старательно косился на усыпанную звёздами древесную крону, — но что его «предполагали». Он, верно, собирался наброситься в тот самый момент, когда один из них приблизиться, чтобы проверить таинственную «кочку».
  
При таких обстоятельствах вернее всего — просто приготовиться к атаке. Дать решительный отпор. Сперва же необходимо сделать вид, что Коу не ожидает нападения и находится в полном неведении.
Он вздохнул, приблизился ещё на пару метров и, пребывая в предельном напряжении, посмотрел на таинственную кочку.
В этот самый момент последняя вздрогнула и повернулась.
Коу вздрогнул.
В одну секунду он забыл и противника, призрак которого маячил у него за спиной, и друзей, которым собирался сделать знак — его мысли наполнил единственный образ:
Среди пушистого белого снега, сливаясь с ним, лежало оголённое женское тельце. Это была девушка немного старше его самого, однако точно судить об этом было невозможно, ибо всё её черты терялись на фоне безмерной красоты.
Она была идеальной. Каждая мышцы, каждый изгиб, каждая косточка, которая выпирала через прозрачную кожу — все они были прекрасны и выверены до блеска; некоторые математики говорят, что в их науке есть красота. Красота идеала — это была именно она. Если возможно сотворить прекраснейшее тело, используя для этого холодные цифры, то перед ним было именно такое создание. Слишком идеальное; нечеловечески идеальное. Лицом она напоминала фарфоровую куклу; её короткие волосы были белыми как снег, а в длинных ресницах лунным светом сверкали снежинки.
  
Глава 11
 
Находка
 
Веки девушки приоткрылись, и показались два прекрасных серебристых зеркальца.
Сперва они смотрели в пустоту.
Затем — прямо на Коу.
Глаза их встретились, и вновь повисла тишина.
Она продолжалась неизвестное количество времени. Когда же он пришёл в себя и посмотрел по сторонам, вокруг ничего не было. Никакой засады. Только белая земля и чёрные деревья простирались в безграничные дали.
Откуда здесь эта девушка? И… Что она вообще такое?
— Как… тебя зовут? — рассеянно спросил Коу.
Собственный голос показался ему глухим, как первый снег.
Девушка молчала.
Она продолжала смотреть на него.
Наконец её губы приоткрылись и прошептали:
— Те… бя зо… вут.
— Меня? Коу, — ответил он и сразу понял, что ответ его был бессмысленным. Девушка повторила не его вопрос, но звуки, которые он произнёс; она его не понимала.
— Коу…
Вскоре на место подоспели Кей и Мария. Они тоже опешили при виде белоснежной дамы. Последняя затрепетала, и только тогда Коу догадался, что девушка лежит совершенно голая среди заснеженного леса. Он растерялся, а Кей меж тем снял и набросил на неё свою ветровку.
После этого они приподняли девушку на ноги. Стояла она неважно и всё норовила свалиться на землю, а то и прямо в руки Коу, отчего последний испытывал сильнейшее смущение.
Троица переглянулись.
Все они были предельно растеряны.
Наконец Коу проговорил:
— Надо… показать её мастеру Роши.
Мария кивнула.
Кей молча посмотрел на девушку, а затем спросил:
— Ты уверен?
— Что? — удивился Коу.
— Что стоит брать её в храм.
Кажется, сам факт, что девушка была обыкновенным (не совсем) человеком казался ему предельно подозрительным.
Коу задумался и понял, что опасения эти были оправданы. Действительно, в первую очередь следует сторониться не явной, но «непонятной» угрозы.
Как она появилась тут, ночью среди заснеженной леса? Мастер Роши упоминал портал — неужели она пришла с другой стороны? Но ведь это невозможно. Сенсей говорил, что в измерении смерти нет и не может быть простых людей.
Коу понял, что слишком быстро отринул теорию ловушки. Ему невольно вспомнился чайник. Бомба. Он покосился на девушку, которая всё ещё неуверенно стояла на ногах, и попытался найти на её теле шрамы или следы порезов, однако ничего этого не было. Её кожа была идеальной. Слишком идеальной, как молочная гуща. Наконец Коу смутился и поспешил отвернуться.
И всё же теперь у них действительно были проблемы.
Они не могли привести её в храм. Это было слишком опасно. Оставить её возле больницы или полицейского участка тоже нельзя — могут пострадать невиновные.
Коу и Кей вместе размышляли, что бы такое придумать, как вдруг Мария спросила:
— А может отправим Роши фото и спросим?
Пара одновременно посмотрела на неё.
— Что?..
А план меж тем оказался хороший.
Когда троица (впрочем, теперь их было четверо) вернулась в зону действия мобильной связи, они отправили Роши сообщение, где описывали, что именно случилось, и одновременно приводили фотографию своей «находки». Ответ пришёл незамедлительно. Черепашка заметила, что дело, конечно, чрезвычайно подозрительное, но вряд ли это была ловушка — тогда бы они заметили негативную энергию, которую обитатели измерения смерти источали едва ли не сильнее, чем зловонный аромат разложения.
Нет, они здесь ни при чём.
Коу выдохнул с облегчением, и троица немедленно направилась в храм.
Почти.
Вскоре возникла небольшая проблема.
Девушка, несмотря на ветровку, всё ещё была одета предельно скудно. В один момент она снова задрожала, и дрожь её становилась всё сильнее. Следовало что-нибудь придумать, — тем паче, что они явно не могли показаться с ней в таком виде посреди города.
В итоге они стали на опушке, после чего Коу отправился в ближайший магазин купить одежду. Кей и Мария в это время собирались согревать таинственную девушку. Как — большой вопрос. В голове Коу мелькали мириады разнообразных предположений…
Путь до магазина оказался неблизкий. Кой старался бежать, когда это было возможно — в темноте и если рядом не было камер, — но всё равно прошёл добрый час, прежде чем он вернулся с пакетом, в котором лежали штаны — слишком большие, — розовая куртка и нижнее бельё, мужское — покупать женское было немного неловко.
После этого они нарядили свою «находку» и направились в храм.
Девушка меж тем пришла в себя и постоянно смотрела по сторонам. Она всё ещё была довольно медлительной, и тем не менее серебристые глаза на её фарфоровом личике с большим интересом отражали пёстрые огни ночного города.
За всё это время она не сказала ни единого слова. Только повторяла то, что говорили другие — люди в метро, Мария, Кей, громкоговоритель:
— Две… ри… закра… ва ю ться, — смаковала девушка голос диктора, пока они поднимались со станции метрополитена.
Наконец они прибыли в храм, на пороге которого их дожидался мастер Роши. Последний казался необычайно задумчивым (как для черепашки).
— … Если бы она была обитателем измерения смерти, — заговорил он выверенным голосом, — то не смогла бы без последствий ступить на священную землю. И в то же время она не человек, нет… У меня есть… предположение, что именно она собой представляет, — рассказывала черепашка, поглядывая на девушку, которая устроилась в углу храма возле батареи, — но смутное. Мне нужно спросить Древних и перечитать старинные архивы нашего ордена. На это потребуется определённое время. До тех пор…
— Ай! — удивительно тихо вскрикнула девушка, отвела руки, которые держала на батареи, и посмотрела на свои красные ладошки.
— … До тех пор вам нужно будет за ней приглядывать.
  
Глава 12
 
Приглядывать
 
— Приглядывать в смысле… — проговорила Мария.
  
— Защищать.
Коу замялся:
— А разве вы…
— Я не могу, — отрезала черепашка. — Это место и моя текущая оболочка не приспособлены, чтобы следить за человеком… особенно таким.
Коу покосился на девушку, которой, видимо, надоело просто сидеть на месте, и она стала немного покачиваться.