"Фантастика 2025-112". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)

— Или для окружающих, — закончила Вера за него. — Я помню. Ты очень ответственный дракон.
— Поэтому я особенно ценю правильно работающие заклятия, — кивнул Дэрек.
Она скупо улыбнулась, отвела взгляд, и Дэрек ясно ощутил через поводок неуверенность девушки. Вера в чем-то сомневалась и будто уговаривала себя сказать «б», раз уже заикнулась и помянула «а». Такая сильная связь, граничащая с чтением мыслей, Дэрека напрягала, беспокоила, но он старался держать эмоции в узде, чтобы не тревожить Веру дополнительно. Когда же молчание за столиком в беседке затянулось, Дэрек осмелился положить ладонь девушке на запястье. Он надеялся приободрить, выразить готовность поддержать в любую минуту, но прикосновение стало своеобразным спусковым крючком.
  
— Я не просто тебя чувствую, Дэрек, — выпалила Вера. — Я… Пойми, я очень хотела и хочу помочь тебе. Очень. То, как ты живешь, это несправедливо. Так не должно быть. Не должно. Ты не должен постоянно получать удары от отца, тебе и без того хватает забот и трудностей. А вчера я так хотела помочь, что попыталась использовать поводок для этого.
Дэрек недоуменно нахмурился, но ничего спросить не успел.
— Не перебивай, прошу! Я сама не знаю, как это произошло, от вопросов точно ясней не станет, — она храбрилась, пытаясь показать, что ситуация ее не пугает. — Я чувствую твою боль, Дэрек. Я хотела ее облегчить, залечить, понимаешь? И я так этого хотела, что получилось.
— Да, получилось, — тихо признал ошеломленный Дэрек.
— Знаю, — Вера снова улыбнулась и положила свою ладонь на руку Дэрека. — Как знаю и то, что с отцом тебе тоже сегодня было легче общаться.
Он молча кивнул, признавая ее правоту. Едва успел прикусить язык и не сказать, что до этого откровения считал облегчение связанным не с активным участием Веры, а со своей сосредоточенностью на образе девушки.
— Я не знаю, как это происходит, — она растерянно пожала плечами. — Я просто постоянно представляла вокруг тебя кокон, когда ты заходил к отцу.
Дэрек изобразил улыбку, но она явно не удалась, потому что Вера тут же уточнила:
— Это почему-то плохо?
Он отрицательно покачал головой.
— А вчера, вечером, когда ты хотела полечить, что ты представляла? — голос подвел, дрогнул. К счастью, Вера, решившись все рассказать, скрытничать не собиралась.
— Я говорила уже, что вижу твои чувства. Я увидела, где они повреждены, и поправила многие места.
— Как?
Вера пожала плечами:
— Не знаю. Я не знаю, как это сработало. Это… Дэрек, я не могу объяснить то, чего сама не понимаю, — она неловко улыбнулась. — Твои чувства для меня осязаемые, они просились в руки. Вначале поправлять повреждения было и сложно, и легко одновременно. Сложно, потому что я такого никогда не делала, а легко, потому что…
— Почему? — чуть слышно спросил он, когда пауза затянулась.
— Глупо прозвучит, прости, — заранее извинилась девушка. — Потому что я знала, что смогу. Я была уверена в этом на все сто миллионов процентов. Я и мгновения не сомневалась в успехе. Скажешь, что самоуверенности мне не занимать?
Дэрек отрицательно покачал головой.
— Нет, я считаю тебя очень трезвомыслящей и честно оценивающей свои силы.
— Спасибо, лестная оценка.
— Ты устала, когда чинила чувства? — уточнил Дэрек, догадываясь, что об этом эффекте девушка сама не сказала бы.
— Есть такое, — нехотя созналась она. — Но для меня это не так и важно.
— Важно, Вера, важно. Какая она была, эта усталость? Такая, что ломит кости, как после тяжелой работы? Или такая тянущая, расслабляющая, навевающая сон? Только прошу, если был первый вариант, скажи об этом.
— Второй вариант, Дэрек. Честное слово, — поспешно заверила она. — Думаю, поэтому мы уснули в беседке. Наверное, я и на тебя повлияла.
— Кажется, ты права. Я не устал вчера так сильно, чтобы уснуть на лету, — хмыкнул он.
За столом надолго повисла тишина. Дэрек тщетно пытался собраться с мыслями и прочувствовать дар Веры. В том, что он у нее был, молодой дракон больше не сомневался. Но ничего не ощущал. Никакой магии.
— О чем задумался, крылатый? — неожиданное обращение, прочно связанное в памяти с местом восстановления запала, прозвучало странно органично.
Дэрек повернулся к девушке, удивленно глянул на нее.
— Ой, прости. Сама не знаю, как это вырвалось, — тут же покаялась Вера.
— Ничего, это замена имени, которую используют сам-андруны, — задумчиво ответил Дэрек.
— Я не хотела задеть, прости.
— Не переживай. Ты не задела, ты натолкнула на новые мысли, — успокоил он.
— На какие?
— На те, которые пока не получили развития, — Дэрек вздохнул. — Но одно я могу сказать точно. То, что ты описала, обычно испытывают во время первого в жизни волшебства.
— Я догадывалась, что ты так скажешь, — недовольно скривилась Вера.
— Дело еще хуже, я ведь не просто говорю, я именно так и думаю.
— Ты прав, так хуже, — хмуро ответила девушка, скрестив на груди руки. — Ну и что теперь делать?
— Я по — прежнему считаю, что нужно обратиться за советом к той, которая за свои две тысячи лет жизни видела если не все, то почти все, — серьезно ответил Дэрек.
— И стать подопытным кроликом, утратив шанс вернуться домой. Очаровательный выход!
— Неужели ты не хочешь разобраться в ситуации? Точно знать, что происходит, чего ждать в ближайшем будущем? Меня твое отношение поражает! — заявил Дэрек.
— Ты просто впечатлительный, — буркнула Вера. Он предпочел проигнорировать.
— Столько говорят о женском любопытстве, а тут… Я не понимаю! Тебе говорят, что по необъяснимой причине в тебе просыпается магия. Ты умная девушка, ты понимаешь сама, что магия — не игрушки. Это ответственность. В первую очередь! А уже потом сила, могущество и прочие завлекательные рассказы для непосвященных. Дар, которым ты не владеешь, я ко всем прочим проблемам еще и не ощущаю!
Вера молчала, все так же сложив руки на груди. Выражение ее лица и глаз полностью соответствовало эмоциям. Неприятие и упрямство девушки подстегивали чувства Дэрека непривычно сильно для поводка, но это его не удивляло. Все же он имел дело с Верой. С ней все было не так, как нужно, как ожидалось, как планировалось. Наверняка покровители-Огнедышащие развлекались, играя судьбами подопечных…
— Я считаю в корне неправильным твое отношение к магии, к дару. Он слишком странный. Слишком, чтобы можно было спрятаться за собственным крылом и притворяться, что все хорошо, что можно ничего не делать, — напирал Дэрек.
— Если бы от этого дара не зависело мое возвращение домой, я относилась бы иначе, — отрезала Вера. — Конечно, мне интересно. Да какой человек не мечтал обладать какими-нибудь сверхспособностями? Но я отлично понимаю, что сейчас не время для воплощения детской мечты. Я хочу домой. А если обо всех странностях и о даре узнают, я к семье не попаду!
Он резко выдохнул и откинулся на спинку скамейки. В последний момент спохватился, не скрестил руки груди. Вера, глянув исподлобья на собеседника, тихо вздохнула и тоже опустила руки. Создавать позой дополнительную напряженность они оба не хотели. За столом в беседке надолго воцарилось молчание.
— Ты прости, что я настаиваю. Я действительно считаю, что нужно поговорить с госпожой Цельессой. Хотя признаю, что не представляю, как действовал бы на твоем месте.
— Скорей всего, так же, — вздохнула Вера. Судя по ощущениям Дэрека, девушка не сердилась на него, а была огорчена и озадачена. Он в который раз мысленно поблагодарил Огнедышащих за то, что Вера оказалась такой трезвомыслящей и не склонной к истерикам.
  
— Будем ждать развития событий, — решила она. — Я не вижу причин отказываться от изначального плана. Я никому не навредила, напротив, мое вмешательство только помогло тебе. Правда, я могу сказать, что действовала в своих интересах. Я ведь не просто знаю, что тебе больно. Твоя боль доставляет мне ощутимые неудобства, я ее чувствую как свою.
— О нет, — не скрывая нахлынувший страх, выдохнул Дэрек. — Огнедышащие, за что?