"Фантастика 2025-112". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)

— Садись, — тихий приказ сопровождался тем, что маг отодвинул для меня стул от большого обеденного стола.
Видимо, у Дэрека есть ген галантности, который работает даже, если все плохо. Я уселась на выбранное для меня место, поправила льняную скатерть и с предвкушением наблюдала за тем, как мужчина отрезает большую горбушку от ковриги серого хлеба. В следующую минуту передо мной оказалась тарелка со сметаной и эта чудесная, ещё теплая горбушка.
  
— Суп сейчас подогреется, — почти шепотом пообещал Дэрек.
Не обманул. Я едва расправилась с хлебом, приговорив и половину сметаны, когда на столе оказалась глубокая тарелка с луковым супом. Вкусно, горячо, сытно. Что ещё нужно?
Мой аппетит Дэрека тоже раззадорил, он отрезал себе хлеба, доел сметану, покосился на большой горшок с супом, но себе не налил.
— Очень вкусно, — тихо похвалила я.
— Если хочешь, там есть немного добавки. И отцу нужно оставить. Я вечером готовить буду.
— Нет, спасибо, я наелась. Ты сам готовишь?
— Конечно. Прислугу не держим, — он со вздохом встал, забрал у меня тарелку и опустил ее в бадью с мыльной водой. На обратном пути прихватил глиняные стаканы и кувшин, в котором оказался кисленький, но приятный квас.
— Может, ты мне расскажешь, зачем тебе понадобилась Вероника? — осторожно предложила я.
Он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и смерил меня таким взглядом, что я пожалела о вопросе.
— Я рассчитывал, что она станет женой одного очень богатого лорда, — хмуро пояснил Дэрек, наконец.
— А девушку спрашивать не надо? — возмутилась я.
— Он красив, богат, прекрасно образован, родовит и будет носить жену-иномирянку на руках. Ты много знаешь дур, которые от этого откажутся? — он посмотрел на меня так, будто имел дело с абсолютной идиоткой.
— Что ж он до сих пор не женат, раз такой замечательный? — хмыкнула я.
— Молодой еще, два года как совершеннолетний, — взяв кувшин, Дэрек жестом предложил мне ещё кваса.
Я кивнула, поблагодарила.
— А если бы она ему не понравилась?
— Значит, понравилась бы другому лорду. Чуть менее богатому и родовитому, — прозвучало напряженно. Эту тему Дэрек явно не хотел обсуждать.
— А если бы никому не понравилась? — чувствуя, что хожу у грани, не уточнить не могла.
— Так не бывает. Правильные иномирянки очень ценные. Стабилизируют дары местных магов. Потомки сильные получаются. Но это справедливо, если мы говорим о правильных иномирянках, — он тоном оба раза подчеркнул «правильных» и добавил, чтобы у меня не было сомнений: — Ты и первый тур отбора не пройдешь. Ты бесполезна.
Я промолчала. Прикусила язык и промолчала. Ничего, эти все слова и тон я ещё припомню. Потом, когда найду средство давления на Дэрека!
Он залпом осушил стакан, кивнул на мой:
— Допивай. Устрою тебя спать. В твоем мире скоро ночь.
Надо же, колючка ядовитая, но о разнице временных поясов вспомнил! Сытость и эта мысль немного притупили мою мстительность и желание поставить горе-похитителя на место. Успею, будут ещё и время, и возможности.
Дэрек встал, убрал стаканы в бадью, жестом пригласил меня выходить в коридор и, приложив палец к губам, напомнил, что шуметь не надо. Я тихонько дошла до лестницы наверх, послушно поднялась в мансарду. Это было большое пыльное помещение, заставленное какими-то коробами, сундуками и шкафами. Небольшой уголок у стены расчистили ровно настолько, чтобы влезли кровать и стул. Под кроватью весело белел предмет из числа музейных экспонатов — ночная ваза.
— А простой уборной нет? — спросила я.
С трудом представляла, как пользуюсь горшком, а потом несу его по крутой лестнице, выдавая тому же Дэреку, что организмы девушек — не безотходное производство.
— Есть. Во дворе, — маг неопределенно махнул в сторону не закрытого щитом окна.
— Как пройти? — я выглянула во двор и вспомнила мультик про Шрека. Конечно, более аккуратный домик с кокетливым сердечком на дверце, но проблемы «дырка в полу» это не отменяло.
— Вниз, на кухню, там рядом с печкой ещё одна дверь есть. Но если ночью понадобится, лучше не ходить. Темно, лестница крутая. Сверзишься еще, а на похороны у меня денег нет, — хмуро вещал Дэрек, осторожно снимая с кровати пыльное покрывало.
— Может, выживу, — усмехнулась я.
— Лечение в разы дороже, а денег нет. Так что лучше сразу помирать, — без намека на шутку ответил маг.
Достал из ближайшего к кровати короба две подушки и светлое постельное белье. Судя по заломам, чистое, выглаженное.
— Подушку выбери, какая удобней. Ненужную положи обратно. Давай с пододеяльником помогу, и укладывайся, — он хмурился, между бровями залегла глубокая морщина.
Пожалуй, мне стоило Дэреку посочувствовать, но как-то даже в мыслях не получалось на сто процентов. Я невинная жертва, он ведь кашу заварил. Сам! Обидно, конечно, что все сбережения пропали, но вообще попытка заработать с помощью киднеппинга — преступное предприятие, с какой стороны ни глянь.
— Мне нужно выкупаться, — твердо заявила я, когда в руке оказался уголок пододеяльника.
— Вечером, — не глянув на меня, Дэрек возился с одеялом.
— У меня уже давно вечер, — возразила я. — Мне нужно выкупаться сейчас.
Он вздохнул, стиснул зубы, промолчал.
— И мне нужна ночная сорочка.
— Поищу, — буркнул он.
— Сейчас, не к вечеру, — подчеркнула я.
Маг тихо выругался сквозь зубы, но кивнул. Он помог мне застелить постель, то и дело поглядывал на короба.
— Так, пошли вниз, — решил он и спустился по лестнице первым, как и следовало по этикету. Поразительно, что Дэрек свято чтил эти правила.
Ступеньки чуть слышно поскрипывали под ногами, в прихожей все ещё было пусто, а в доме — тихо. Купальня расположилась рядом с кухней. Небольшое помещение, в котором место нашлось лишь необходимому. Лохань, скамеечка, мыльница, пемза, мочалки, вешалка для полотенец и пара черпаков разной емкости. Пол выложили синей плиткой, стены — голубой, и я не могла отделаться от ощущения, что это обошлось в свое время в приличную сумму. Пока Дэрек носил воду в большую лохань, я вспомнила, что раньше синий пигмент был исключительно дорогим, потому что для его получения растирали какой-то драгоценный камень. Интересно, почему семья Дэрека так обнищала, что не хватает денег ни на ремонт дома, ни на мясо в супе?
Мой похититель открыл дверцу в узкую кладовочку, достал с полки два больших розовых полотенца и молча отдал мне. Я решила не уточнять, были ли полотенца такими от природы или стали жертвой неправильной стирки с чем-то красным. Дэрек и так казался ещё более хмурым и напряженным, чем до того. Он опустил руки в воду, что-то прошептал, и от бадьи на глазах стал валить пар.
— Удобно, — оценила я, проверив хорошо нагретую воду.
Маг покачал головой и пообещав, что сейчас вернется, ушел.
Горячая вода смывала усталость, расслабляла мышцы. Экономить на таком простом средстве я считала глупым. Изо всех сил пыталась концентрироваться на том, что делала, и не пускать в сердце страх. Отчаянно искала позитив, хоть положение и было пугающе неопределенным. Пока рядом был Дэрек, я хоть как-то отвлекалась. На него, на природу, дорогу. Даже на детей на улице. Несколько минут наедине с собой — и мысли, от которых я убегала последние часы, меня настигли.
Осознание всего ужаса ситуации холодом сковывало кости, не давало дышать. Одна. В чужой стране, в чужом мире. Без связи с семьей.
Я старалась не думать о родителях, о других родственниках, не представлять, как они меня разыскивают… Эти мысли могли привести только к истерике, а психовать категорически нельзя!
  
В сторону нервного срыва вели и рассуждения о сумке с документами. Новый телефон, конечно, жаль, но ещё жальче банковскую карту. К счастью, мама настояла на том, чтобы я заблокировала возможность брать кредиты без личного заявления. Сказалось недоверие советского человека к банкам. Но зарплата только что пришла на счет, его точно вычистят…