"Фантастика 2025-112". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)

Сквозь чуть заметно поблескивающую перламутром пленку Нальяс видел родной дом, сад с большим кустом жасмина у калитки, слышал журчание близкого ручья, отчетливо различал другие дома чуть ниже по улице. Ему хотелось бы оказаться там на самом деле, но его держал диск. Могущественная разрушительная Вещь, о которой он не имел права не позаботиться.
— Ваше Высочество, — Нальяс окликнул девочку, восторженно разглядывающую чужое волшебство и свой будущий дом.
  
Она повернулась к магу, удивленная его мрачным тоном.
— Там вы будете в безопасности. Там вас будут называть только по имени и знать, как племянницу, приехавшую из империи погостить. Я не представляю, как дальше сложится ваша судьба, но некоторые вещи останутся неизменными, — Нальяс тяжело вздохнул. — Вы — принцесса Амаэль, дочь императора Ардира, последняя в династии. И вот это кольцо — лучшее доказательство.
Он протянул девочке раскрытую ладонь. Кольцо в виде зеленоглазой змеи — знак принадлежности к императорскому дому — Нальяс снял с пальца погибшего Ардира перед погребением. Амаэль всхлипнула, взяла знакомое украшение — змейка ожила и, сияя изумрудными глазами, плотно обхватила палец девочки.
— Так и должно быть! — поспешно заверил Нальяс, удерживая за другую руку в ужасе отшатнувшуюся Амаэль. — Оно признает только членов семьи! Это есть во всех хрониках, это знают и в соседних государствах. Если вы когда-нибудь решите вернуться…
— Я не хочу возвращаться! — сквозь слезы перебила девочка.
— Это сейчас, — спокойно возразил эльф. — Но если когда-нибудь надумаете, то это кольцо доказывает ваши права на трон.
— Не надумаю, — буркнула Амаэль.
Нальяс улыбнулся. Он уже начал привыкать к тому, что все его просьбы и предложения девочка встречала отрицанием. Со вчерашнего вечера, когда поняла, что не может уговорить Нальяса.
— Прощайте, Ваше Высочество. Желаю вам счастья.
Он смотрел в глаза принцессе и видел в ней одновременно отражение Ардира и продолжение Мадаис. Он видел повзрослевшую Амаэль, недавно отпраздновавшую столетие. Нальяс чувствовал, что ее дар будет красив и многогранен. Даже более совершенен, чем волшебство русоволосого мужчины, появившегося в видении рядом с ней. Эльф был немногим ее младше, держал Амаэль за руку, пристально глядел на змейку кольца, и его лицо освещало сияние изумрудов.
— Прощайте, господин Нальяс, — девочка храбрилась, гордо вздернула подбородок и всем своим видом показывала, что не нуждается больше в юноше и ни капли не сожалеет из-за расставания.
Она высвободила руку, подошла к Удьяру.
— Вам нужно всего лишь пройти сквозь это окно, — наставлял Ворон. — Будет немного холодно, но больше ничего произойти не может.
Нальяс, все еще не встав с колена, наблюдал, как девочка прощается с сам-андрунами и леди Диалой, как благодарит Воронов, как желает удачи лордам Старенсу и Санборну. Сердечные слова, добрые улыбки, искренние пожелания казались особенно яркими из-за того, что Нальясу, своему магу-хранителю, Амаэль ничего не пожелала. Юноша не обижался. Он понимал, что принцесса не приняла его решение, не хочет с ним мириться. И все же ему было жаль расставаться с девочкой так, будто они ничего друг для друга не значили, будто ему случайно повезло обменяться с Ее Высочеством парой пустых фраз во время бала.
Принцесса Амаэль подошла к поблескивающему яркому полотну перехода. Замерла, увидев ничего не подозревающую мать Нальяса. Эльфийка вышла на улицу, прошла к трем березам, набрала воду из колодца-журавля в тени пышных деревьев… Простые, совершенно обыкновенные действия девочку будто заворожили. Она неотрывно следила за женщиной, пока та не закрыла за собой калитку.
Амаэль резко сорвалась с места, подбежала к Нальясу и обняла его, крепко обхватив за шею. Принцесса плакала, эльф осторожно гладил ее по голове и молчал.
— Пойдемте со мной, — сквозь всхлипывания попросила девочка. — Пойдемте! Может быть, это последний шанс!
— Я понимаю, — ответил он тихо. — Но в самом деле не могу.
В этом Нальяс был так же уверен, как и в решении отдать драконам еще четыре камня из артефакта. Самоцветы должны были покинуть материк, затеряться во времени.
— Я хочу, чтобы вы пошли со мной. Я хочу помочь вам, как вы помогли мне в ратуше, — ее голос звучал очень глухо и сипло, и эльф с трудом разобрал слова.
— Я тронут заботой, — прошептал юноша, — но должен остаться. Великая хочет, чтобы я спрятал диск. Она указала мне путь. Я не могу ослушаться.
Шмыгающая носом Амаэль уже знала, что переубедить мага, если он упомянул богиню, невозможно.
— Господин Нальяс, берегите себя. Пусть вам всегда везет.
С этими словами она отпустила юношу, смахнула пальцами слезы.
— Я надеюсь, мы еще встретимся, — Амаэль отступила на шаг, все еще держась за руку мага.
— Я тоже надеюсь, — он постарался улыбаться уверенно и спокойно. Показывать слабость духа, когда драконы уже видели слабость его дара и тела, не хотелось. Слишком болезненным был этот удар по самолюбию.
Амаэль отступила еще — ее пальцы выскользнули из его ладони. Теперь до перехода оставалась всего пара шагов.
На втором этаже дома распахнулось окно, белую занавеску шевелил ветер. Рядом с калиткой зачирикала сеттис — птичка, по поверьям, сообщающая о скором прибытии гостей. Нальяс улыбнулся этому совпадению, Амаэль снова шмыгнула носом, опять отступила. Магу казалось, волшебное окно тянет к девочке перламутровые нити, окутывает фигуру сиянием.
Еще один удар сердца, полшага — девочка пропала, переход разрушился. Бесследно. Вместе с ним исчезло и уютное, теплое видение родного дома.
Нальяс долго смотрел на то место, где был портал. Знал, что поступил правильно, и знал, зачем.
Чтобы защитить самое дорогое — дом и близких. От Вещи, иномирных ритуалов и непонятных существ.
Несколькими часами позже Вороны ушли в другой из сопряженных миров. Все трое выглядели сосредоточенными и решительными. Как они объяснили, нужно было попытаться заблокировать спонтанные порталы, перебрасывающие чудовищ из Далира в империю. Успокаивали только заверения Воронов в том, что миры снова находятся в равновесии, хоть возвращение к исходной расстановке сил стало невозможным.
Наблюдая за прощанием драконов с Воронами, Нальяс ненадолго провалился в новое видение. В нем лорд Саркани и госпожа Среффа стояли на песчаном побережье. Они рассматривали далекие острова, казавшиеся с берега миражом в море. Юношу не покидало ощущение, что это не острова вовсе, а змея.
Лорд Старенс и леди Диала в видении Нальяса оказались рядом с госпожой Зариттой в северных землях. Ветер доносил соленые брызги, под ногами пружинил торф, сладковато пахли незнакомые красные цветы. Название этому красивому и исключительно важному для драконов месту нашлось сразу, будто земля сама себя назвала: Айкюрера.
Портал за последним Вороном разрушился — видение исчезло. Нальяс снова оказался в империи, чувствовал тяжесть Вещи и драгоценных камней. Впереди было расставание с драконами, долгое путешествие по уничтоженной магией стране. Но мысль о будущих трудностях не расхолаживала и не пугала Нальяса. Молодой Пророк был готов выполнить свое предназначение.
  
Ольга Булгакова
 
Упс… Ошибочка вышла
   
ГЛАВА 1
 
Последний посетитель буквально вынул из меня всю душу, а ведь казалось, я знала, на что иду, устраиваясь секретарем в суд. Характером, близким к нордическому, я обладала от природы. Железные нервы и ледяное спокойствие развились на предыдущем месте работы, теперь добавилась и толстая броня, защищавшая от всяких подколок «остроумных» искателей правосудия. Но этот дед взял и исчерпал все мои месячные запасы терпения причем в первых числах месяца! Вот уж когда обращение «господин» по-немецки лучше всего характеризует человека.
  
Из офиса вышла закономерно злая, но хоть в трамвае ухитрилась забиться в самый угол и, обнимая сумку, пригрелась у стеночки. На экране новости чередовались с рекламой, и за двадцать минут пути я получила больше геополитических сведений, чем хотела бы. За окном ещё было светло, а начавшийся октябрь окрасил листву золотом и багрянцем.