Жена охотника (СИ)

Винсент улыбнулся кривой улыбкой.
-Это не столь важно, как то, зачем я здесь.
-И зачем же?- холодно, пытаясь взять себя в руки, пробормотала Аннабель.
Винсент подошел ближе. От него пахло дешёвым бурбоном и потом.
-Все такая же красивая,- пробормотал он, разглядывая Аннабель голодными глазами,- Скажи, тебе нравится трахаться с этим уродом?
Затем, не дожидаясь ответа:
-Не сомневаюсь, что нравится. Грязная ты шлюха...
-Если ты восстал из ада, чтобы обсуждать мою личную жизнь, то лучше убирайся обратно в пекло,- по возможности спокойно сказала Аннабель, хотя всю ее уже начинало трясти.
-Ну-ну, как мы заговорили!- засмеялся Винсент,- А разве не должна почтенная вдова быть приветливой с друзьями мужа?
-Вы даже не были близки к понятию друзей Леруа,- шикнула Аннабель.
Винсент пожал плечами.
-Были. Не были. Боюсь мы уже не узнаем. Твой муженек - мертв. И тебе больше не спрятаться ему за спину. Более того, его мертвое тело послужит отличным доказательством в суде.
Аннабель замерла. Вот к чему все шло...
-Да-да. Я прям сейчас могу пойти и рассказать о том, как ты и твое ручное чудовище убили нашего дорогого Ранкура. И Жоржа заодно,- глаза Винсента злобно сверкнули.
Аннабель продолжала молчать. Вот как...
Прочтя ее мысли, Винсент рассмеялся.
-И не важно, как и кто виноват на самом деле. Мое слово всегда будет выше слова шлюхи и человека с обликом зверя. Что, язык проглотила, тварь?- Винсент протянул было руку к Аннабель, но та отпрянула как от огня.
-Хорошо. Может потом...-хохотнул Винсент,- А пока мне нужны деньги. И не говори, что у твоего монстра их нет.
Аннабель молчала. Дождь каплями стекал по ее лицу, смывая слезы.
-Я остановился в "Лобстере и крабе". И буду очень ждать там тебя, Аннабель.- улыбнулся Винсент.
После, сделав издевательский поклон, он сказал:
-Госпожа Ранкур...
И рассмеялся.
Как она добралась до дома, Аннабель не помнила.
****
19
Ночью пятого дня после происшествия с Аннабель, Эдуард проснулся от звуков глухого кашля за стеной. Это был уже не первый раз, когда он слышал этот кашель. Днем ранее он проходил мимо гостиной, где Клара занималась рукоделием, и слышал примерно то же самое. Останавливаться и спрашивать о самочувствии Клары у Эдуарда не было ни малейшего желания. Он мягко недолюбливал девушку (несмотря на все то, что она делала для него и Аннабель по дому).Но здесь внутренний голос говорил Эдуарду, что Клара все же жила в столице в его доме и на его деньги. Он сам ее не приглашал. Да и сильно уставшей девушка никогда не выглядела. Так что муки совести не слишком стучались в его дверь.
Зато неприязнь к девушке с момента их первой встречи только выросла. И дело было не в том, что Клара весело и непринужденно продолжала звать его «чудище».
Вернее не только в этом.
Клара казалась Эдуарду ужасно самонадеянной. Через чур прыткой. Беспринципной. Такой, как ее брат.
К тому же, огромные глаза Клары порой смотрели на Эдуарда как-то странно. Будто она видит его насквозь. И Эдуард точно мог сказать, что за обликом чудища Клара не читала человека.
Но кашель посреди ночи- это был уже слишком. Скорее всего девушка простудилась, бегая за доктором под холодным дождем, но рассуждать об этом Эдуарду не хотелось. Он встал и направился на кухню. Поставил госпожу Герранд на огонь, собрал необходимых трав и одну из заранее приготовленных микстур. И со всем этим постучал Кларе в дверь.
Клара приоткрыла всего на небольшую щёлочку. В свете зажженной в ее комнате свечи Эдуард мог видеть лишь большие глаза девушки и ее тонкие пальцы, держащиеся за дверной косяк. На секунду Эдуарду даже подумалось, что в другой руке- той, что скрыта за дверью - Клара держит кочергу или подсвечник потяжелее. Чтобы огреть им "чудище". Если понадобится.
Впрочем, какое ему дело до этого бреда?
-Я принес тебе микстуру, травяной чай и мазь. -сказал Эдуард, протягивая Кларе поднос.
-С чего это?- недоверчиво спросила Клара, все еще не открывая дверь полностью.
-Знаешь, нормальные люди говорят " Спасибо за заботу",- едко подметил Эдуард.
-К нормальным людям не стучатся незнакомцы прямо посреди ночи,- отпарировала Клара.
Незнакомцы?
Эдуард даже удивился наглости.
-Незнакомцы?- повторил он,- Между прочим, мы вот уже несколько месяцев живем под одной крышей.
-Не слишком-то много значит для нас обоих,- ответила Клара, после чего снова закашлялась.
Эдуард подождал, пока приступ пройдет, поборол желание вылить травяной чай прямо на Клару, и снова предложил свой поднос.
-С этого тебе станет лучше,- сказал он очень терпеливым тоном.
Но сломить Клару было не так легко.
-И почему я должна верить тебе?
Эдуард готов был рычать.
-Моя комната возле твоей,- прошипел он сквозь зубы,- И от этого твоего кашля мне никак не уснуть. Так что было бы здорово, начни ты принимать лекарство!
Клару эти слова, как ни странно, развеселили.
-Ну если ты так настаиваешь,- усмехнулась она.
Потом открыла шире дверь и, приняв поднос из рук Эдуарда, закрыла дверь снова. Так и не поблагодарив "чудище".
Эдуард выругался что такое невежество еще стоит поискать, но был доволен уже тем, что Клара взяла лекарства.
-Хотя отравить ее было замечательной идеей,- сказал внутренний голос,- Жаль, что ты не догадался это сделать.
Эдуард пожал плечами.
Через несколько дней кашель прекратился.
Эдуард, более озабоченный здоровьем Аннабель которой доктор прописал строгий постельный режим, и думать позабыл о Кларе, пока одним вечером она сама не подошла к нему.
Было уже темно. Аннабель легла спать( или сказала так, чтобы ее больше не беспокоили). Эдуард же сидел у камина в гостиной и читал книгу. Это был медицинский сборник. Еще давно Эдуард пристрастился к подобного рода литературе. Сначала он искал свои симптомы, когда заболевал. Затем- начал отчаянно( но тщетно) искать хоть одно упоминание о случае «внезапного изменения внешности, схожем с его. Позже- когда было совсем плохо- находил даже некое удовольствие в описаниях болезней, которые могут поразить людей. Пока наконец медицина не вылилась в некий интерес, сопряженный с жизненной необходимостью самому себя лечить.
Хотя до хорошего диагноста ему было ужасно далеко. Ведь как показала практика, он мог безошибочно определить лишь кашель, а вот беременность принимал за недостаток гемоглобина. Хотя, конечно, кашель Клары был очень явным, а вот беременность Аннабель- совсем нежелательной.
Тем не менее, в тот вечер Клара подошла к нему и села за стол, находящийся в гостиной.
Обычно она так не делала. То есть: если у Клары была возможность избежать чудище, то она с радостью так и поступала. И уж тем более не приходила к нему "пообщаться", когда рядом не было Аннабель.
Эдуард давно подметил это. Как и то, что вела себя так девушка вовсе не из-за страха перед его внешним видом. Скорее, он ей просто не нравился, и она не доверяла ему.
-Кашель прошел,- сказала Клара, присаживаясь за стол.
-Да. Я заметил что в доме стало тише,- ответил Эдуард, не отрываясь от книги.
-Я хочу сказать тебе спасибо.
-Так говори,- буркнул Эдуард, раздраженный тем, что его отвлекают от чтения.
-Спасибо, Эдуард,- улыбнулась Клара.
Это заставило Эдуарда слегка отстраниться от книги.
-Сегодня Эдуард, не чудище?
Клара улыбнулась еще шире, глаза ее весело заблестели.
-Сделаем исключение в виду твоих заслуг. Хотя тебе не стоит расслабляться.
Эдуард хотел спросить, что Клара имеет в виду, но та продолжала:
-Знаешь, я показала твои микстуры доктору Верлуа, и он сказал, что они крайне хороши.
-Я почтен,- сквозь зубы процедил Эдуард. (Она что, проверяла не хочет ли он ее отравить?!)
Следующим вопросом следовало ожидать "как ты научился их делать?". Но вместо Клара лишь откинулась на стуле, слегка потянулась, а затем предложила: