Реабилитация (ЛП)

платить аренду за квартиру, хотя для открытия им с братом страхового полиса этих денег не
хватало.
— Всем доброе утро! — поприветствовала она коллег на пороге служебного входа.
Гонсало и Бет — её коллеги и приятели, с которыми она встречалась во внерабочее
время, поздоровались, не отрывая взгляда от своих дел.
Гонсало был мексиканцем во втором поколении. Привлекательный и талантливый, он
играл на бас-гитаре в рок-группе, которая выступала в местах, где существовала
возможность встретить скаутов, разыскивающих таланты.
Бет же имела китайские корни, о чём свидетельствовал вытянутый разрез глаз.
Девушка любила рассказывать, что её прабабушку в детстве похитили и привезли в Сан-
Франциско, где заставили заниматься проституцией в одном из притонов, очень похожем на
концлагерь. Лорен считала — Бет рассказывала такое море выдуманных историй, что могла
бы пробиться в мир кино как сценарист.
Вскоре закусочная откроет свои двери, и всё должно быть в порядке и готово для
начала нового рабочего дня. Лорен закрутила хвост в пучок, зафиксировав парой заколок, и
надела фартук.
— Лорен, даже с такой причёской ты прекрасна, — пошутила Бет, по-дружески
подтолкнув плечом.
—Да, как же иначе. — Она скорчила гримасу и пошла в зал, завязывая за спиной
фартук. Гонсало воспользовался возможностью поцеловать Лорен в щёку.
— Ты сногсшибательна, Лорен. Когда решишь пойти со мной на свидание?
Лорен не ответила, уже включившись в работу. Она расставляла на каждом столике
наполненные держатели с салфетками, а также проверяла наличие меню в пластике. В этот
момент открылась дверь кабинета, и оттуда вышел Джонатан, владелец закусочной. Каждый
раз, глядя в лицо бывшего боксёра, украшенное типичным сломанным носом, у Лорен не
получалось не испытывать страх. Джонатан был мужчиной немногословным; ему и не
требовалось много говорить с тем грозным или высокомерным взглядом (в зависимости от
необходимости). Сейчас взгляд выражал что-то среднее между раздражением и скукой.
— Вчера ты пришла с опозданием, сегодня тоже. Ты хромаешь, но это не даёт тебе
право делать что хочешь. Девочка, здесь существуют правила и их нужно соблюдать.
Лорен проглотила готовый сорваться с губ импульсивный ответ и выдала ему более
дипломатичный:
— Мне жаль, Джонатан. Я опоздала из-за пробок на дорогах, а не потому, что хромаю.
У меня есть машина, я не хожу пешком. И к твоему сведению, вчера вечером я задержалась
после работы, чтобы приготовить всё наутро.
Мужчина плотно сжал губы и бросил грозный взгляд. После, не добавляя ни слова, развернулся и вернулся к себе в кабинет. Расстроенная Лорен вздохнула. Становилось всё
труднее выдерживать постоянное недовольство Джонатана, особенно когда он укорял за
хромоту, словно это вина или наказание за какой-то проступок. Конечно, она могла бы
сделать операцию, но такое лечение было слишком дорогим, и без страховки оставалось ещё
одной нереализованной мечтой. Утром Лорен выскочила из дома в спешке, но ей пришлось
надеть тутор до одиннадцати, потому как колено начинало предавать.
Позвонил Кларк и сказал, что собеседование прошло хорошо и с завтрашнего дня он
начнёт работать. Но в глубине словесного водопада Лорен почувствовала апатию, новости
были рассказаны чересчур весело, чтобы не подозревать о наигранности. Для такого умного
и талантливого парня, должно быть, ужасно работать на дилера подержанных автомобилей.
И без того безрадостное настроение, стало совсем отвратительным.
Лорен съела бутерброд с тунцом не переставая жарить картофель и готовить
гамбургеры для клиентов. Наконец в четыре она смогла уйти, отсчитав свою часть чаевых; сегодня они не превысили и двадцати долларов.
Возвращаясь домой, девушка взглянула на себя в зеркало заднего вида: лицо с сухой
кожей выглядело усталым, и от неё пахло фастфудом. Она подумала о тщеславной Аиде, и
сколько всего та ей наговорит, если увидит в таком состоянии; от этой мысли на губах
появилась улыбка.
Когда она вернулась, Кларка дома не было. Лорен разделась, сняла также и тутор.
Медленно помассировала колено, размышляя, что нужно пройти курс физиотерапии. Но это
стоило немало, а лишних денег у неё не было.
Быстро помылась, намыливая волосы и добавляя щедрую дозу бальзама. Здравый
смысл говорил ей подстричь волосы, но они оставались единственной причудой, которую
Лорен себе позволила, и отказ от длины огорчил бы больше, чем все остальные её проблемы.
Она высушила волосы феном, оставив их распущенными; потом надела удобный
спортивный костюм, и устроилась на диване с намерением «попрыгать» по телевизионным
каналам. У неё в запасе оставалась пара часов для отдыха, прежде чем отправиться на
вторую работу в роскошном ночном клубе на Бульваре Сансет. Там Лорен работала три раза в
неделю в гардеробе. Платили гроши, но чаевые она получала довольно щедрые. Этот
изысканный клуб посещали очень богатые люди, звёзды кино и телевидения. После первых
вечеров, когда она всеми силами старалась скрыть изумление при встрече с известными
личностями, интерес Лорен в отношении звёздной элиты ослаб, особенно после того, как
поняла, сколько гнили спрятано под блестящей патиной. Рассказы Аиды, любительницы
двусмысленных отношений, о которых она откровенничала с Лорен, лишь усиливали
отвращение.
Открывшаяся дверь отвлекла Лорен от мыслей. Кларк поздоровался без своего
обычного энтузиазма, сел рядом с сестрой на диван и позволил ей увидеть выражение явного
недовольства.
— Эй, ты расстроен из-за новой работы или просто устал?
Брат откинул голову на спинку дивана и натянуто улыбнулся.
— Я смертельно устал и голодный как волк, — ответил он запыхавшимся голосом.
— Прими горячий душ, в холодильнике осталось немного еды. А я пойду собираться в
клуб.
Кларк обеспокоенно посмотрел на сестру.
— Колено не болит? Бросай эту чёртову работу, Лу. Мне не нравится какая там
обстановка. С завтрашнего дня у нас прибавится и моя зарплата.
Лорен поднялась и пошла в свою спальню.
— Это дополнительные деньги.
* * *
Лорен приехала в Vanity Club незадолго до десяти. Ресторан был заполнен полностью
и через час должен открыться зал, где показывали шоу, особо ненавистные Кларку из-за
своей чрезвычайной эротичности в танцах и развлечениях.
Униформа Лорен состояла из простых чёрных брюк и белой рубашки. Она считала
себя самой трезвой женщиной в клубе, недостойной второго взгляда, щеглом среди лебедей и
разноцветных птиц. Девушка привыкла оставаться невидимой и даже стремилась к этому.
Лучше так, чем видеть, как разбивается каждая безрассудная мечта или разочаровываться от
слишком амбициозных ожиданий.
В отличие от неё, появление в клубе Аиды не оставалось незамеченным. Как
возможно не заметить латиноамериканскую красоту, облачённую в мини-платье из люрекса, которое оставляло открытым всё, что не оскорбляло приличие, — если признать само
существование благопристойности в городе ангелов.
— Привет, дорогуша, как поживаешь?
Лорен ненавидела, когда Аида обращалась к ней такими ласковыми, смешными и
лицемерными прозвищами. Она едва взглянула в ответ, взяла у Аиды клатч и положила на
хранение в гардеробе. В Vanity Club Аида выполняла роль декоративного элемента, по
крайней мере, так думала о ней Лорен после знакомства. Она приходила в клуб несколько раз
в неделю, на время, необходимое для демонстрации себя и улыбок, подобно звёздам, которые
посещали это место.
Сомнения о реальной роли Аиды закралось к Лорен после нескольких дней работы в
клубе. Аида приходила без чёткого графика и никогда не носила и не отдавала в гардероб