Книжный клуб на острове смерти
Возможно, кто-то решит, что я в полной мере испытала на себе все ужасы жизни – тринадцать лет назад погиб отец, а в прошлом году случилась вся эта история с Бойней. Вот только те, кто пережил трагедию, отчего-то притягивают к себе еще больше несчастий, как будто судьба в их лице нашла новый громоотвод. Некоторых людей буквально преследуют бедствия и хаос, и я решила, что неплохо бы подготовиться к ним заранее.
А потому записала нас на курс выживания.
Глава 3. За сутки до кораблекрушения
Ночью я проснулась от собственного крика. Увиденное во сне место казалось незнакомым, а подобное не сулило ничего хорошего.
Я продрогла до костей. Сырое одеяло износилось, поскольку укрывало слишком много незнакомцев. Я распахнула глаза – и все же оставалось по-прежнему темно, словно окружающий мир принадлежал призракам, а не живым.
«Мне знакомо это место», – мысленно внушила я себе и повторила вслух:
– Это место мне знакомо.
Я снова была в Бойне, воздух которой пропитался ржавым запахом крови и затхлой вонью старины. Эти воспоминания не исчезнут до конца жизни. Они засели в некоем шкафчике в глубине сознания, ожидая момента, когда я вновь открою дверцу и загляну внутрь, а по темным коридорам разума до сих пор бродят призраки.
– Мне знакомо это место! – выкрикнула я.
Послышался глухой стук, потом шуршание крысиных лапок по голому дощатому полу. Миг спустя меня ослепил кислотно-желтый свет.
– Ради бога, Урсула! Я согласилась жить с тобой в одной комнате при условии, что вся эта хрень с видениями мертвецов закончилась! – Возле двери застыла мама, закутанная в обычный кашемировый шарф. Она не спешила убирать палец с выключателя, словно намеревалась опять нажать на кнопку.
– Мне вновь приснились Амбровые Башни. Помнишь Бойню, мама, где мы разоблачили козни твоей подруги, насчет которой, кстати, я ничуть не ошибалась?
– Урсула!
– Господи, ты ее до сих пор защищаешь? И хватит меня одергивать!
– Она мертва, Урсула!
– Вот и славно.
Мама судорожно втянула в себя воздух, изображая потрясение, хотя вообще-то ее ничто и никогда не шокировало.
– Мне всего лишь приснился кошмар.
– Да-да, – вздохнула мама, как будто слова сочувствия могли обжечь ей язык. – Всего лишь кошмар. Боб ввел меня в курс дела. – Она неохотно присела на краешек кровати, но держалась отстраненно, хотя и попыталась слегка смягчить тон. – Не забывай, я там тоже была. И, кстати говоря, в этот раз я советовала воздержаться от поездки. Как можно успокоить демонов, притащившись сюда, в этот захолустный мотель из «Клетчатого ужастика»?
– Клетчатый ужастик? Ты имеешь в виду пальто, которое купила мне на Рождество?
– Господи! Это же Burberry!
Я пожала плечами – неразумная реакция в присутствии мамы.
– Ты только посмотри! Даже отделка комнат вызывает мысли об «Экзорцисте». В последний раз так много коричневой мебели я видела, когда мы ездили к твоей тетушке Шарлотте.
– Мы не были у нее с тех пор, как мне исполнилось три!
– Она никогда не меняет мебель.
Мы немного помолчали, разглядывая блеклую комнату. У нас уже вошло в привычку делать паузы в разговоре, пытаясь придать моментам большую значимость.
– Тогда тете Шарлотте здесь, наверное, нравится.
– Вряд ли, – покачала головой мама. – Моя сестра спит в одной комнате с Мирабель. Интересно, кто из них быстрее потеряет волю к жизни? – Она издала звук, похожий на усмешку. Как и все диктаторы, мама не выносит, если ее друзья и родственники слишком хорошо ладят друг с другом.
– Пойду приготовлю какао, – устало промолвила я.
– Боже правый, ты в каком веке живешь? Этот напиток уже лет пятьдесят как вышел из моды!.. Ладно, дальше по коридору справа есть небольшая кухонька. Только смотри не перепутай с уборной, тут все помещения как две капли воды… И, кстати, я захватила с собой любимый дарджилинг…
– Который заваривают проливами? [1]
– Проливами? Больше не произноси это слово в моем присутствии, – сверкнула глазами мама. – Поняла? Оно слишком напоминает мне о приливах. И, кстати, мы обсуждали эту тему с Бобом. Он считает, я всего лишь чересчур чувствительна к комнатной температуре. Я ведь еще очень молода! А теперь дай мне поспать. Если хочешь, бери просроченные ромашку и ягоды годжи.
– Ты щедра!
– Пей там, а когда вернешься, не включай свет.
– Как же я…
– С помощью мобильника. На дворе двадцать первый век!
Мама выключила свет. Готова поклясться, что ее белые зубы еще пару секунд виднелись в темноте. Как у Чеширского Кота.
Кухонька оказалась маленькой и скудно обставленной, а благодаря плитке цвета зеленых водорослей в самом деле очень походила на ванную комнату по соседству. Сбоку на столе выстроились в ряд чайник, сухое молоко и единственная кружка. Одинокая лампочка под потолком излучала тусклый желтоватый свет, как будто я и впрямь попала в фильм ужасов семидесятых годов.
На облупившейся пластиковой поверхности роскошная мамина корзинка смотрелась нелепо. Я открыла ее… И разумеется – ничего даже отдаленно похожего на предметы из выданного нам списка необходимого. Да и кому бы в голову пришло требовать наличия вымоченной в водке сливы! Я вообще с трудом представляю место, где могли бы понадобиться покупаемые мамой дорогие продукты с нулевой питательной ценностью.
На список необходимого мама отреагировала так же, как и на все остальное, связанное с этим путешествием.
– И видеть не желаю! Все равно никуда не еду.
* * *В конце концов, я заставила ее взглянуть, приманив открытой на ноутбуке новой рождественской рекламой сети универмагов «Джон Льюис». Впрочем, справедливости ради нужно заметить, что знакомство со списком стало немалым сюрпризом для обеих.
• Спальный мешок (я не призналась маме, что только в этот момент поняла: мы отправляемся в турпоход; я тут же задумалась, что еще могла упустить из виду, когда импульсивно записалась на этот курс, но решила не делиться с ней опасениями.)
• Туристический коврик (да, мы определенно собрались в поход.)
• Бивуачный мешок (я поискала сей предмет в «Гугле»; на мой взгляд, он скорее похож на мешок для перевозки трупов.)
• Тент (на запрос «Что такое тент?» «Гугл» выдал видеоролик на «Ютубе», в котором солдат натягивает кусок материи между двумя деревьями, а на заднем плане слышны постоянные звуки выстрелов. Это отнюдь не улучшило мамин настрой относительно предстоящей поездки.)
• Непромокаемая одежда (мама вообще отказывается надевать что-либо легковоспламеняющееся на вид – вероятно, боится, что ее попытаются поджечь. Я тысячу раз извинилась и объяснила, что с рождественским пудингом вышло случайно. Не верит!)
• Фонарик (мама заявила, что ей вполне хватит света от мобильника. Я не стала сообщать, что на острове не будет электричества для зарядки телефона. Она и так уже возненавидела эту поездку.)
• Зубная щетка (рекомендовалось также «выдавить зубную пасту дома и завернуть в пищевую пленку». Учитывая, сколько денег мама потратила на коррекцию зубов, ее явно не вдохновили бы подобные комментарии, поэтому я поспешила их пролистать.)
• Туалетная бумага и походный котелок (вот зря эти предметы упомянули вместе, поскольку у мамы сразу сложилось совершенно неверное представление. Впрочем, мы очень быстро выяснили, что увлекающиеся походами люди с восторгом относятся ко всему, связанному с физиологическими отходами. Это отразилось и в следующем пункте.)
• Туалетный совок (я заявила, что это опечатка и должно быть написано «хлопок», то есть имелось в виду полотенце. Мама тут же залезла в телефон и заказала три роскошных банных полотенца из белого хлопка. Позже я купила маленький садовый набор, состоящий из мини-лопатки, грабель, перчаток и семян; по счастью, мама не задалась вопросом, какое отношение курс выживания имеет к садоводству.)
• Перочинный нож (учитывая нашу последнюю поездку, ознаменовавшуюся убийствами, мама забеспокоилась по поводу того, что мы отправляемся в путешествие вместе с вооруженными людьми.)
• Никакого алкоголя (этот пункт мама прокомментировала всего одним словом: «вздор». Учитывая, что я до сих пор повсюду ношу с собой старую отцовскую Библию, в которой спрятана фляжка с бренди, не мне ее судить.)
• Предметы личного обихода (маме они не нужны уже много лет).