Отбор для дракона (СИ)

«Пригнись!»
Император сложился, пропуская над головой клинок, – благодаря Эрвину можно было не опасаться, что враг подкрадется исподтишка. Удар! Рана, которая убила бы человека, мертвеца заставила лишь покачнуться. Еще удар!
Последний мертвец осыпался бесформенной грудой доспехов, гнилой плоти и костей.
«Мертвый пепел!»
Он выставил вокруг себя сферу пламени, превратившую мертвый пепел в пепел обычный, и лишь после того повернулся. На пороге избушки стоял граф Дейнарский, и на пальцах его собиралась тьма.
Почему отец при всей его подозрительности терпел графа при дворе? Почему бы ему хоть раз не побыть тираном и не прикончить неприятного человека просто потому, что императору так захотелось?
Робин прогнал эту, безусловно, своевременную мысль и рванулся навстречу некроманту.
Глава 31
Мелани
Краткий миг темноты – и я открыла глаза в беседке над лесом. Обернулась, ожидая увидеть портал и Робина, но площадка беседки была пуста. Я нахмурилась, пытаясь припомнить, как оказалась здесь, но не смогла. Было что-то… что-то страшное. Я прогнала эти мысли. Положила ладони на перила, оглядываясь.
Отсюда, с высоты, мир выглядел застывшим. Наверное, потому что не было ветерка, деревья не шелестели и даже море, вечно беспокойное, с такой высоты походило на зеркало, в котором отражалось небо. О горах и говорить нечего, они стояли всегда и пребудут вовеки, как этот мир.
Скоро и я растворюсь в этом мире, в синеве неба и пении птиц. Достаточно лишь захотеть. Эрвин говорил о пятистах годах, но впереди – вечность.
Увидеть бы их еще раз. Дракона и его человека. Я разжала кулак, погладила цепь браслета. Нет. Человека и его дракона.
По звеньям пробежал солнечный зайчик – совсем как по чешуе Эрвина. Я подняла взгляд. Показалось мне или где-то высоко-высоко в небе сверкнула золотая искра?
– Эрвин? – позвала я.
Нет, показалось, просто отблеск солнца на волнах, отразившийся в небе. И все же мне ужасно захотелось его увидеть, и мыслями я потянулась к той искорке, что мне померещилась.
– Эрвин!
Небо разорвал рев, полный горя и ярости, я съежилась, закрыв уши и зажмурившись. Что-то похожее на теплую гальку коснулось кончика моего носа. Я открыла глаза – золотая чешуя заслонила весь мир.
– Эрвин! – обрадовалась я. Погладила его между ноздрей, как тогда, во сне. Может, я и сейчас сплю?
Дракон отодвинулся, и стало видно, что он парит в воздухе. Странно, разве драконы так умеют? Я не стала додумывать эту мысль, испугавшись выражения его лица. Шарахнулась бы, да некуда.
– Кто тебя убил? – прорычал Эрвин. Добавил: – Не бойся меня. Я тебя не обижу, как и мой человек. Не обидел бы, пока ты жива…
– Убил? – Я нахмурилась. – Разве я умерла?
– Как бы иначе ты оказалась в этом месте? – Он прикрыл глаза, зажмурившись, и на миг мне показалось, что он пытается удержать слезы. – Надо было мне сразу тут поискать, может, успели бы…
Я окончательно растерялась.
– Наверняка Робин меня сюда привел, больше некому. Или нужно звать его «император»?
– Р-робин. Но он не мог тебя сюда привести. Это Морок… так вы, люди, называете это место.
Морок? Мир разом перестал быть солнечным и ярким, словно свет закрыли тучи, ледяной ветерок пробрался мне под одежду. Морок, магическая копия нашего мира, через которое проходят все души, отправляясь к Всевышним. Некоторые задерживаются здесь надолго и помогают тем, кого любили, но конец один.
Я в самом деле умерла? Но я никак не могла в это поверить, наверное, потому что не помнила, как меня настигла смерть.
– А почему он такой?
Красивый и совсем не страшный.
– Он такой, каким ты его захочешь видеть. Кто тебя убил?
– Никто. Я не помню своей смерти.
Может, я сплю, вернувшись со свидания, и мне снятся кошмары? Может, надо просто проснуться?
– Не спишь. Попробуй вспомнить.
Как я оказалась здесь? Что плохое случилось? О чем я не стала думать, когда обнаружила себя в беседке? Вспоминать было страшно, едва ли не страшнее, чем поверить в собственную смерть, но я попыталась.
 
Мертвец, волокущий меня на плече, мой ненавистный жених, цепь браслета в его руках…
– Что с Робином?!
– Жив.
Я медленно выдохнула, только сейчас поняв, насколько боялась за него все это время.
– Граф вытянул силу из его подарка, думая, что это моя. Я не смогла…
– Все обошлось, – перебил меня Эрвин. – До него дотянулись уже после боя, когда он снова стал человеком, и я не мог ему помочь. Но особого вреда это не принесло. Р-робин жив. Ему помогли восстановиться. О себе беспокойся. Что случилось?
Самой бы понять. Незачем графу было меня убивать, источник силы намного полезнее, чем зомби. Я молода и здорова, долго бы протянула. Или следует говорить «была молода и здорова?» …Дурнотная слабость, когда граф снял с меня амулеты… ледяные пальцы на висках, поцелуй… меня передернуло.
– Он меня не убивал… – растерянно проговорила я. – Он пытался подчинить мой разум, чтобы я согласилась стать его женой. Он и украл меня поэтому. Наверное, сошел с ума…
Эрвин зарычал.
– Два самовлюбленных дур-р-рака! Значит, и гончая шла за тобой?
Я кивнула.
– Почему ты не рассказала сразу, что граф преследует тебя?! И мой человек тоже хор-р-рош! Решил, что ты беспокоишься за отца, и стал ждать, когда ты сама захочешь поделиться своими бедами. Мог бы спросить! Все можно было бы…
Он снова зарычал, зажмурившись.
Почему не рассказала? Потому что, с большой вероятностью, услышала бы «сама виновата». Девушка всегда сама виновата: не так оделась, не так смотрела, не так говорила. Дала повод. Родилась женщиной – вот тебе и повод.
– Он бы никогда так не подумал. – Эрвин вздохнул, точно большой пес. – Там не подумали, там не спросили, там не договорили. Люди…
– Я не думала, что граф сумасшедший!
Дракон кивнул.
– Значит, некромант пытался подчинить твой разум? Тебя учили защищаться от ментальной магии?
Я покачала головой. Эрвин рыкнул, и мне показалось, что не стоит слышать, что он думает о людях и их методах воспитания.
– Что было дальше?
Показалось мне или он начал успокаиваться? Да, лицо его разгладилось, а в эмоциях, которые я, оказывается, отчетливо ощущала, к ярости и горю добавилась надежда.
– Я сопротивлялась. Вспоминала это место. – Щеки зарделись. – Робина. Тебя. Хотела укрыться от графа, сбежать, но не знала как. А потом – темнота, и я оказалась здесь.
– Похоже, что ты сама ушла в Морок. Так хотела сбежать, настолько не хотела покоряться, что нашла единственный выход. – Дракон шумно фыркнул. – Люди не перестают меня удивлять. Значит, твое тело пригодно для жизни?
– Не знаю, – растерялась я. – Наверное, было пригодно, когда я удрала сюда. Может, граф, разозлившись, что меня упустил, разрубил тело на мелкие кусочки.
А может, поднял зомби и предается с ним плотской любви… меня едва не стошнило при этой мысли.
– Очень надеюсь, что он не успел, – очень серьезно ответил Эрвин. – И не успеет. Мой человек сейчас сражается с ним.
– Так Робин меня нашел?! Тогда мне надо немедленно вернуться! Выведи меня отсюда!
– Не могу. Разные магии. Долго объяснять. – Дракон помрачнел. – Мой человек сможет, если переживет этот бой. Он случился слишком скоро после тварей.
– Сама пришла – сама и вернусь!
– Не вздумай, заблудишься и забредешь прямиком к Всевышним! Оттуда тебя никто не вернет!
– Но я должна помочь!
Да хоть кочергой двинуть графа по затылку, пока он занят Робином! Бросить исцеляющее заклятье! Что угодно!
– Ты можешь ему помочь. Потянись к нему и влей силу. Его – на исходе.
Я снова сжала в кулаке цепочку.
– Но у меня не осталось силы… Некромант забрал ее…
– Этот мир полон силы, а ты идеальный донор. Ты способна помочь.
– Идеальный донор? Граф тоже так говорил…