Все недостающие фрагменты (ЛП)

— Что с ним случилось? — спросила я, ведомая журналистским азартом.
— Это было очень печально. Он накурился на смотровой площадке за городом и упал с обрыва, — тихо сказал Дин.
У меня скрутило живот. Бедный ребенок и его семья. Многие из нас в подростковом возрасте иногда поступали неправильно, но некоторые заплатили слишком высокую цену.
Я снова перелистнула страницу, и передо мной вновь возникло улыбающееся лицо Эмерсон, которая держала в руках трофей. Подпись гласила: «Синклер выводит команду в окружной финал». Изучая снимок, я выделила двух девушек, о которых говорил Грейди. Все остальные улыбались, но они смотрели на Эмерсон с завистью, кривя рты.
  
Я записала их имена: Тара Гибсон и Анна Свонсон.
— Кто-нибудь из этих двоих все еще живет в Шейди-Коув? — спросила я, указывая на брюнетку и блондинку.
Дин нахмурился, глядя на фотографию, затем указал на Тару.
— Эта живет. А вот вторая вряд ли. По крайней мере, я ее не узнаю.
Мне стоило попытаться отследить обеих. Не то чтобы я считала их причастными к нападению на Эмерсон, но если их обоих обуревала зависть, то, скорее всего, они уделяли ей больше внимания, чем другие.
Я просмотрела остальные снимки. Эмерсон действительно занимала центральное место. На одном из них она с серьезным выражением лица выполняет подачу. На другом — ее инструктирует тренер, которого я не узнала. Или это мог быть другой ученик.
— Знаешь, кто это?
Дин покачал головой и смущенно улыбнулся мне.
— Извини. Не слишком-то из меня хороший помощник, да?
Я усмехнулась.
— Ты ведь добыл мне ежегодники, верно?
— Чертовски верно.
Я захлопнула книгу и посмотрела на стопку, которую Дин собрал для меня. Всего их было шесть, как я и просила.
— Ты действительно отличный ученик.
Он ухмыльнулся, на этот раз немного дерзко, но в то же время очаровательно.
— Нужно учиться у мастера, если собираюсь запустить свой собственный подкаст осенью.
Я приподняла бровь, поднимаясь на ноги.
— Свой собственный, да?
Дин кивнул, темные локоны упали ему на глаза.
— Назову его «Хаос и убийства».
Я хихикнула.
— Название определенно подходит.
— Я так и думал. — Он посмотрел на стопку в моих руках. — Думаю, мисс Перкинс разрешит мне взять их. Я спрошу.
— Спасибо, — сказала я, когда он поспешил к стойке библиотекаря. Дин проявлял себя во всех смыслах.
Мне уже не терпелось вернуться в свой кемпинг, чтобы по-настоящему погрузиться в ежегодники. Я хотела составить список всех, с кем Эмерсон была на фотографиях. И список тех, с кем состояла в клубах или командах. Мне бы хотелось получить список всех, кто учился с ней в одном классе, но получить такую информацию было бы непросто. Может быть, если подружусь с кем-нибудь из ее одноклассников, они смогут вспомнить.
— Все в порядке, — сказал Дин, вернувшись.
— Спасибо. Сколько у меня времени? — спросила я.
— Две недели.
Это не проблема. Я закончу за несколько дней.
Дин бросил на меня косой взгляд.
— И что дальше?
— Сейчас я отправляюсь домой и погружаюсь в исследования.
Его плечи опустились.
— Звучит скучно.
Я рассмеялась, когда мы вышли на солнечный свет и направились к «Ковбой кофе» и моему велосипеду.
— Не хочу тебя расстраивать, но в этой работе есть много скучного.
— Почему так?
— Все это стоит того, когда ты получаешь прорыв. Нет лучшего кайфа, чем этот.
— Черт, — пробормотал Дин. — Я хочу этого.
Я взглянула на него.
— Есть дело, которое ты хочешь осветить в своем первом эпизоде подкаста?
— Есть несколько, которые я просмотрел. Не уверен, какой из них был бы лучшим, — признался он.
Я кивнула.
— Выбирать сложно. И это может парализовать тебя. В какой-то момент ты просто должен прыгнуть.
Дин потянулся к кольцу на губах, размышляя над этим.
— В этом есть смысл. — Но в его голосе не было полной убежденности.
— Вот что я тебе скажу: запиши первый эпизод этим летом, а я послушаю, когда ты закончишь и скажу свое мнение.
Глаза Дина расширились.
— Серьезно?
— Ага. Но ты должен прыгнуть.
Он ухмыльнулся, больше похожий на взволнованного мальчика, чем на эмо-подростка.
— Здорово. Спасибо, Ридли. — И с этими словами он побежал трусцой в противоположном направлении.
Я не могла удержаться от смеха. Иногда нам не хватало пинка к цели.
Добравшись до своего велосипеда, я загрузила ежегодники и сумку в корзину и направилась обратно к своему кемпингу. Поездка показалась длиннее, чем на самом деле, потому что мне не терпелось поскорее начать работать. И пока ехала по грунтовой дороге, у меня созрел план. Я приготовлю себе обед и поработаю на свежем воздухе за столом для пикника. Погода была прекрасной, теплой, но не слишком жаркой.
Наконец показался мой фургон. Я уже начала привыкать к этому месту, откуда открывались невероятные виды, а другие туристические достопримечательности были не слишком близко. Оно действительно было идеальным.
Притормозив, я спрыгнула с него и выключила электропривод. Но когда собралась достать вещи из корзины, мое внимание привлек серебряный контейнер на столике для пикника. По коже пробежали мурашки, когда я осмотрела окрестности. Ни единого признака живой души. Подойдя к столу, увидела приклеенный к контейнеру лист бумаги, на котором полуразборчивыми буквами было написано: «Открой меня».
Я с опаской сделала шаг назад, разглядывая массивный контейнер и гадая, сможет ли кто-то поместить внутрь труп. Глубоко вздохнув, открыла защелки и откинула крышку. Но внутри не оказалось ничего настолько жуткого, как предполагало мое воображение. Вместо этого я увидела большую плетеную корзину.
Потянувшись, я попыталась поднять ее. Это потребовало некоторых усилий, потому что корзина была тяжелой, но мне удалось вытащить ее и поставить на стол для пикника.
Я осмотрела ее с таким видом, словно корзина могла быть бомбой.
Она была огромной и причудливой, вряд ли на такую вещь стал бы тратить деньги террорист. Я заметила записку, привязанную к одной из ручек лентой.
«Хаос,
Прости меня за то, что я оказался еще большим засранцем. Похоже, я ничего не могу с собой поделать. Но я буду работать над этим.
Законник»
От использования прозвищ я одновременно нахмурилась и потеплела внутри. Черт бы его побрал. Мне не нужно было смягчаться по отношению к этому придурку.
Я откинула одну сторону корзины для пикника. Внутри лежала еще одна записка.
«Мира из «Коновязи» сказала, что ты любишь здоровые, органические продукты. Звучит ужасно, но вот, пожалуйста».
Я не могла не рассмеяться и начала вытаскивать вещи. Сверху лежали пакеты со льдом, чтобы сохранить прохладу, но даже с ними я поняла, что Кольт переборщил. Здесь было множество готовых блюд — от зерновых салатов до вегетарианских блюд, приготовленных во фритюре. Было четыре вида сыра, высококачественные цельнозерновые крекеры и разнообразные виды сушеного мяса. Был даже местный мед, варенье и буханка свежего хлеба.
И когда достала из корзины все продукты, я увидела, что на дне лежит что-то еще. Сначала я подумала, что это еще один пакет со льдом, но, вытащив его, понял, что это не так.
Папка была помещена в пакет, а внутри лежала записка.
«Не заставляй меня жалеть о том, что я отдал тебе это».
Мое сердце забилось быстрее, я открыла пакет и достала папку. Открыв ее, увидела имя Эмерсон в самом верху. Я узнала страницы, которые мне дали раньше, только на этот раз участки текста не были замазаны черным. Это была не отредактированная копия дела.
Волнение и ощущение вибрации внутри вернулись, но они были сильнее, чем все, что я чувствовала раньше. Я положила папку на стол и стала быстро разбирать еду. Нужно было все убрать, а потом приступить к работе, ведь мне предстояло пройти новый этап.
  
Не потребовалось много времени, чтобы устроиться за столом для пикника с одним из зерновых салатов и небольшой сырной тарелкой. Пока я ела и читала, Татер нежилась на солнышке на крышке стола. Стенограммы допросов были самыми интересными. Я не могла не согласиться с Грейди в том, что тренер Керр был немного жутковат. Несмотря на то что его алиби подтвердилось, я собиралась присмотреться к нему повнимательнее. Пока ничто не указывало на то, что эти преступления совершили двое, но никогда не знаешь наверняка.