Глава рода (СИ)

Безмолвно наблюдающее за мной привидение неожиданно спросило:
— Хочешь поскорее от меня избавиться? — в тоне боярышни не слышалось агрессии, скорее апатия.
Я внимательно посмотрела на призрачную деву. Моя предшественница не только изменила цвет на красный, она выросла раза в полтора и конкретно раздалась в ширину.
Ёлки-зелёные. Точнее: красные. С тобой стоит быть очень аккуратной.
  
Достав из внутреннего кармана нож, я мягко напомнила:
— Там, на сумеречном уровне, поклялась тебя освободить как можно быстрее. Я просто выполняю обещанное.
— Ненавижу тебя. Ты забрала у меня всё, — безжизненно сообщила дева.
Да ты офигела⁈ А ничего, что ты сама себя укокошила?
«Не отвечай. Призывай духа. Сейчас, — впервые в тоне высшей сущности слышалось напряжение. — Общаясь с демоном, контролируй себя. Я ничем не смогу помочь».
Очередной сюрприз. Хорошо, что предупредил.
Глубоко вдохнув, я сосредоточилась. Убедившись, что пульс более-менее выровнялся, без сожалений полоснула ножом по ладони. Боль обожгла. Скрипнув зубами, вытянула руку. Тягучая капля крови медленно шлёпнулась на руну Семаргла. Фитили всех свечей вспыхнули голубым светом.
— Кровь? Её же в ритуале призыва нет. Что ты задумала? — встревоженно поинтересовалось привидение.
Не реагируя на вышедшего из заторможенного состояния призрака, я дождалась, когда на символ упадёт вторая порция крови. Громко и отчётливо сказала:
— Грань между явью и навью, откройся! Дух боярского рода Апраксиных, пробудись, явись! — как только третья капля полетела вниз, быстро сжала кулак, отвела руку.
— Собралась меня угробить? — истерично взвизгнув, привидение метнулось ко мне.
Внезапно пентаграмма полыхнула багрово-алым пламенем. Призрак застыл, словно не в силах пошевелиться. А в центре моего рисунка появилось… существо. Распахнув глаза, я ошарашенно смотрела на духа рода.
С чего вдруг его изобразили на гербе зверушкой? Это же членистоногое! И больше всего походит на мерзкого, покрытого розовой слизью паука-переростка. Редкостная гадость.
— Чего ты хочешь от меня, глава боярского рода? — прошипел мелкий демон.
От звука его голоса волосы на голове зашевелились. На всякий случай я шагнула назад, подальше от горящей линии. Запихав подальше страх, ровным тоном ответила:
— Прошу тебя разорвать кровные узы, связывающие меня с духом боярышни, и отправить её на перерождение.
— Я выполню просьбу. Подтверди, что жертва добровольная. Достаточно простого слова: «да», — жутковатое шипение демона парализовало волю: безумно захотелось согласиться.
Поймав себя на том, что уже открыла рот, я вонзила ногти в рану на ладони. Боль отрезвила.
— О какой жертве ты говоришь?
— Неизбежной. Не разорвав всех кровных уз, привидение не отправить на перерождение. Это формальность. Просто скажи «да», и я выполню твою просьбу, — демон перешёл на вкрадчивый шёпот. Теперь он не пугал, убаюкивал.
Тряхнув головой, сбросила наваждение. Тотчас пришло чёткое понимание: пока не допущу ошибки, эта склизкая мерзость мне ничего не сделает.
— Ещё раз. Чем или кем я должна пожертвовать?
— В твоём чреве зародилась жизнь.
Что⁈
Шокированная убойной новостью, я словно превратилась в истукана.
— Ты устала от проблем. Я могу избавить сразу от всех. Скажи всего лишь одно слово: «да», и ты будешь жить как того пожелаешь, — уговаривая, тварь из другого мира едва ли не мурлыкала. — Твоя жизнь, твои правила. Сама себе хозяйка. Просто произнеси: «да».
Вот именно. Я сама решаю. Пошёл ты на хрен.
— Нет, — мой лаконичный ответ эхом отразился от стен.
— Да будет так, — прошипел раздосадованный демон. — Пожалеешь о своём выборе.
Пламя загудело, рвануло ввысь, а через секунду погасло. Демон исчез. Пребывая в непонятном ступоре, я смотрела на каменный пол: от моего рисунка, свечей не осталось и следа.
Твою ж мать. Я беременна. Твою ж мать.
— Шлюха! Ты позор для рода Апраксиных! Ты осквернила моё тело! Сдохни, ведьма! — рёв призрака оглушил.
«На воздух. Быстро», — хладнокровно скомандовал Або.
Не глядя на разгневанное привидение, я стремглав помчалась прочь из подвала. Взлетев вверх по лестнице, выскочила на улицу. Инстинктивно отскочила вправо. Обдав меня ледяным холодом, следом вылетел призрак.
Мамочка.
Я с ужасом смотрела на багровое, трёхметровое существо. Зависнув над землёй, дева злобно расхохоталась. Громко каркая, перепуганная ворона слетела с дерева. А через миг её сцапала боярышня и целиком запихала себе в рот.
Изголодалась аристократка. Птиц живьём жрёт.
Страх куда-то испарился. Прижимаясь спиной к стене древнего строения, я напряжённо думала, что делать. Идей не было. Совсем.
  
Глава 4
 
«Стой и не двигайся», — неожиданно попросил Або.
Я моментально замерла, даже дыхание затаила. Не в силах предугадать, что затеяла высшая сущность, я не спускала глаз с призрачной боярышни. Той же пока было не до меня. Тщательно пережевывая ворону, слетевшее с катушек привидение причмокивало, урчало от удовольствия.
Какой «здоровый» аппетит.
Лунный свет щедро осветил призрака. Машинально отметила: наше внешнее сходство пропало. В паре метров над землей висела отнюдь не юная девушка, но гигантская, отвратительная старуха. Причем её платье лопнуло по швам и висело лохмотьями.
Нехило её посмертие потрепало. Чем так занят Або? Ворона не бесконечная. Эта любительница живой пищи скоро мной заинтересуется. Вон, уже косится.
Я незаметно опустила руку в карман куртки. Погладив по спинке тушканчика, мысленно сказала:
«Не хочу отвлекать, но она доедает последнее перо».
«Всё. Я закончил. Вытащи меня, — устало попросила высшая сущность. — Энергии осталось очень мало. Не хочу тратить на перенос».
Благодарность и беспокойство за ушастика волной всколыхнули душу. Бережно взяв зверька, вытащила на воздух. Собралась спросить, что он задумал, вдруг привидение метнулось ко мне. Не отводя пылающего огнём и ненавистью взгляда, боярышня-монстр злобно оскалилась.
Кабздец.
Желание убежать, спрятаться опалило разум. Я до боли закусила губу и буквально заставила себя остаться на месте. А через секунду произошло невероятное. Разъярённый дух утратил ко мне интерес! Отвернувшись, омерзительная старушенция принялась рассматривать старое дерево.
«Сделал всё, что мог. Двадцать минут у нас есть. Дальнейшее зависит от твоего решения», — тихо сообщил Або.
Дежавю. Как-то уж слишком часто мне предлагают сделать выбор. И отнюдь не между тортом и конфетами.
Криво усмехнулась. Наблюдая за призраком, что-то выискивающим на дубе, я сдержанно ответила:
«Рассказывай».
Выскользнув из руки, зверёк ловко вскарабкался мне на плечо. Усевшись, безэмоционально предложил:
«Посмотри на привидение так, как я тебя учил. Помнишь?»
«Угу».
Глубоко вздохнув, я сосредоточилась. Наведя расфокусированный взгляд на старушенцию, ошалела. Нити разного цвета и толщины тянулись от меня к призраку.
— Что за хренотень? — прошептала изумлённо.
«Мелкий демон оставил своеобразный „подарок“. Кровные узы проявились, заодно окрепли, — ровным тоном поведал Або. — Обрати внимание на золотистую „нить“ с чёрной сердцевиной. Абсолютно уверен, что через неё дух боярышни сосёт твою силу. Впрочем, здесь нет причин для беспокойства. От подобного займа энергии вреда не будет ни тебе, ни ребёнку. К сожалению, как уже говорил, просканировать тебя не могу, но думаю, не ошибусь, предположив, что этот связующий канал образовался после зачатия, а вот приобрёл характерную плотность благодаря духу рода. Отсюда и столь внушительная трансформация призрака».
  
Растерявшись, я спросила невпопад:
«Откуда демон узнал о моей беременности?»