Седрик – наш Король! (СИ)

Он не был уверен, насколько это затянется, но до полуночи они точно должны управиться. Согласно официальному плану, успешное подчинение источника гарантирует свободное появление и перемещение демонов на территории духовной области, то есть по всему Сан-Франциско. И жители Преисподней не будут больше ограничиваться законами смертного мира.
Как только операция кончится, люди культа должны унести все ценные артефакты, зелья и книги, которые найдут в особняке Холливелл, после чего демоны подорвут здание, чтобы замести следы.
Коул сомневался, что если всё пройдёт по такому плану, то сёстры Холливелл вообще успеют даже пикнуть. Особенно принимая во внимание, что на данный момент они с Темпусом накрыли отряды иллюзией невидимости. Нет, разумеется, ведьмачьи сигналки вокруг особняка имелись, но дьявольский колдун смог играючи их отключить: всё же в прошлом он был весьма умелым магом и, будучи исследователем, имел широкие познания в разных магических областях.
У Бальтазара была крамольная мыслишка «случайно» не удержать конструкт иллюзии и раскрыть часть отряда перед домом, дабы Холливелл хоть чуть-чуть смогли оказать сопротивление и проредить ряды демонов, возможно, даже серьёзно задержать их, но вскоре он пришёл к выводу, что на данном этапе плана это не слишком разумно.
Коул пока не определился, как ему быть. Оставаться на стороне Хозяина и подчинять источник, прикидываясь, словно так всё им и было задумано, или…
«Или мне стоит рискнуть поставить всё на кон, дабы пойти против воли Хозяина?» — сцепил кулаки Бальтазар. Он без преувеличения стоял перед выбором всей его жизни.
А пока он усиленно размышлял, первая фаза плана шла полным ходом. Демоны и два десятка культистов окружили дом, топча клумбы с цветами и подойдя почти вплотную к стенам. Никакой волшебной защиты, кроме телепортационного запрета, на особняке не ощущалось, поэтому все они чувствовали себя вполне комфортно.
Несколько культистов заранее вкрутили в землю специально зачарованные стальные жезлы в радиусе пары сотен метров вокруг особняка. Это была сеть артефактов, формирующая магический барьер, что имел три основных функции. Первая — заблокировать любую возможность наблюдения извне, а заодно замаскировать энергетический фон данной территории. Нужно это, чтобы сюда не слетелись представители разных фракций после подчинения Источника, ну и чтобы не фонило демонической и другой магией во время боя с ведьмами и после него. Вторая функция была попроще — она запрещала любые пространственные перемещения в указанной области, чтобы сёстры, захоти они покинуть особняк во время атаки, ничего бы не добились и лишь встретили снаружи свою смерть. И третья — отрезала любые формы как магической, так и магловской связи. Потому сообщить кому-то о том, что у них начались проблемы, Холливеллы не смогут.
Бальтазар знал, что особняк сестёр экранирован от перемещений, иначе не нужно было бы атаковать его снаружи. Будь Холливеллы чуть более безалаберными в плане защиты, то демоны смогли бы перемещаться прямиком к ним в подвал или комнаты. К сожалению, пришлось несколько изощриться с тактикой и поиском нужных артефактов, дабы справиться с этим неудобством.
Незримый смертному глазу магический купол, в аурном видении светившийся бледно-голубым, окутал окружающую территорию. Первая — подготовительная — фаза теперь должна перейти во вторую — атакующую.
«В атаку», — скомандовал по мыслесвязи Бальтазар остальным демонам. Тянуть больше смысла не было. Ему придётся исходить из обстоятельств последующего штурма особняка. Если он поймает хороший момент для убийства Темпуса и Шекса, то остальные демоны и культисты не станут большой проблемой. За Холливелл он вообще не переживал, ибо за серьёзную угрозу их не считал.
  
Однако стоило Шексу сформировать воздушное ядро в своих могучих руках, как дом окутало красноватое сияние. Тяжёлые алхимические бомбы, которые должны были пробить окна и взорваться внутри особняка жидким огнём, сдетонировали от столкновения с барьером и…
— А-А-А!.. — заорал культист-неудачник, которому не посчастливилось попасть под действие алхимического гостинца. Его соседям-товарищам хватило мозгов и реакции отпрыгнуть подальше, дабы огонь их не задел.
Стоило горящему словно факел человеку кинуться назад к своим, как его упокоили арбалетным болтом в голову. Затем один из культистов-магов с помощью волшебного кольца затушил пламя.
Ядро демона-киллера тем временем врубилось в защиту, однако не отскочило. Оно, вертясь и свистя, бурило вход внутрь, пока не взорвалось режущими потоками ветра.
Безрезультатно. Ну, в самом деле, не считать же за результат трупы ещё нескольких стоящих неподалёку людишек, которых разрезало на части мощными воздушными струями. К сожалению Бальтазара, старшие демоны оказались осторожными и не попали под буйство атаки Шекса. Пока есть потери только среди бесполезных культистов.
— Неужели сёстры Холливелл подготовились? — удовлетворённо скалясь, протянул Темпус. Его глаза горели интересом, а заодно буквально светились от активации магического зрения. Колдун обследовал мелькавшие то тут, то там рунные цепочки. — Кажется, призвали защиту предков. Увы, моя магия времени имеет свои ограничения, и против родовой применять её бессмысленно. Ещё этот барьер довольно крепкий, даже старина Шекс с первого удара его не поломал. И не факт, что со второго, третьего или даже десятого сможет. А ты что думаешь, Бальтазар?
Коул в глубине души был рад, что всё пошло не по плану. Демоны однозначно не готовились к тому, что нужно будет всеми силами прорываться в дом Холливеллов. С одной стороны, можно было бы потянуть время, но, с другой, Хозяин, как узнает о неудаче, может просто послать ещё больше демонов сюда, а к Бальтазару могут возникнуть неудобные вопросы.
— Отступаем немного назад и атакуем всем, чем есть, — сказал Бальтазар. Невидимость с демонических отрядов уже спала, а смысла её повторно накладывать больше не было.
— Думаешь, нам удастся прорвать его силой? — закатил глаза к небу Темпус, что-то прикидывая в уме. — Нет, нас, конечно, много, десяток старших и три высших. Но нужно время, а мы в нём ограничены. У нас осталось не более пятнадцати минут, прежде чем мир захочет нас выкинуть обратно. Да и от рядовых членов культа сейчас точно никакого толку не будет.
«Он частично прав», — мелькнуло у Коула. Мусор, вроде демонопоклонников, будет лишь мешаться под ногами. А время… если Бальтазар будет его тянуть, то лишь навлечёт на себя ещё больше подозрений.
— Ты ведь у нас опытный исследователь, — хмыкнул Бальтазар, бросив на дьявольского колдуна насмешливый взгляд. — Неужели не можешь уловить слабые места барьера? Вот в эти места мы и ударим все вместе.
Глаза Темпуса вновь загорелись мистическим светом, он актировал аурное зрение:
— Вынужден признать… даже такой дуболом, как ты, иногда говорит разумные вещи.
— Я твой командир, следи за языком, — рыкнул Бальтазар, перекидываясь в демоническую форму.
Красная кожа с антрацитово-чёрными узорами заменила человеческую, волосы исчезли, уши слегка заострились, зубы же и вовсе трансформировались в ряды острых клыков. Бальтазар раздался в плечах и стал выше почти на голову. Если бы его тёмные одежды не были соответствующим образом зачарованы, то их бы разорвало.