Седрик – наш Король! (СИ)

— Пайпер! Прю! Сюда! — крикнула Фиби. Впрочем, каких-то шагов или знаков от сестёр, что её услышали, не было. — Вот дьявол.
Она подавила сиюминутный порыв броситься к нему. Ей это многого стоило. Вместо этого Фиби медленно приближалась к защитной октограмме.
— Пожалуйста, останься живым, — молилась она. В глазах уже стояли слёзы, потому что Пайпер говорила ей об этом, говорила, что всё может этим кончиться. — Седрик…
Фиби не видела, чтобы его грудь вздымалась. Неужели он…
Вырвавшийся рёв оказался столь мощным, что, если бы не защита, Фиби бы наверняка отбросило назад. Отступив на шаг, она зажала уши ладонями и вглядывалась в изменившиеся глаза Седрика.
Узкие зрачки-веретёна пересекали его сияющие голубизной радужки, словно у какого-то магического зверя. Голова и верхняя часть корпуса приподнялись. Диггори смотрел на Фиби невидящим взглядом, казалось, в нём не было разума.
— Седрик?.. — благодаря зельям Пайпер он должен находиться в человеческом сознании. Однако почему-то младшей Холливелл казалось: что-то пошло не так.
Треск…
Укреплённые зельями и наговорами ремни не выдержали и разорвались, выпуская парня на волю. Он тут же устремился к Фиби. Барьер откинул его назад, ударив разрядами магических молний.
Седрик стоял на карачках, его грудь мерно вздымалась. Под кожей бугрились подёргивающиеся мышцы. Как Фиби могла догадаться, подошло время трансформации, вот только она проходила очень странно. Шерсти на парне всё ещё не появилось. Изо рта вновь вырвался низкий рык, клыки стали чуть длиннее, но определённо всё ещё принадлежали человеку, а не зверю.
— Спокойно, — мягким голосом молвила Фиби. — Дыши глубже. Ты ведь всё ещё здесь, Седрик? Кивни, если…
Вертикальные узкие зрачки постепенно начали расширяться. Фиби заметила, как они достигают пределов радужки, затем тьма зрачка и вовсе покрывает белок. Под кожей вспухали чёрные вены, между ними змеились синие и янтарно-алые прожилки, что с каждым мгновением разгорались все ярче и ярче.
— Господи Иисусе, — вырвалось у неё.
В антрацитово-чёрных глазах Седрика отдалённо плескались вихри цветных энергий. Зрелище настолько завораживающее, что Фиби на несколько секунд застыла, будто загипнотизированная, не в силах оторваться от них.
Тряхнув головой, Фиби отогнала наваждение и отступила на шаг. Она, конечно, не специалист в оборотнях, но, кажется, такого быть не должно.
Трансформация Диггори пошла совсем не так, и нужно срочно звать старших сестёр…
***
Демонические собратья по приказу Хозяина выделили ему своих слуг из культа. За земные сутки им удалось собрать полсотни элитных бойцов. Впрочем, элитными они были лишь по меркам простых смертных: обладали хорошими боевыми навыками, кто-то даже оказался магом и мог худо-бедно колдовать с концентратором. Однако самому Бальтазару достаточно было пары небрежных движений, чтобы справиться с этим сбродом.
Также Бальтазар получил во временное подчинение десяток старших демонов, вот эти ребята уже были весьма неплохи и смогут оттянуть на себя внимание Холливелл.
Он хотел взять на задание своих давних соратников из Триады, но Хозяин придумал «лучше» и решил перестраховаться, чтобы всё точно пошло «по плану» Бальтазара.
 — Мастер, Холливеллы, скорее всего, даже не подозревают, каким источником обладают, — говорил тогда Бальтазар. — Я ценю вашу заботу, однако кажется мне, что это излишне.
  
— И всё же я настаиваю, — отрезал Хозяин, давая понять, что это его последнее слово и спорить он с полукровкой не намерен.
 — Будет исполнено, — склонил тогда голову Бальтазар.
Сейчас же, стоя в отдалении от особняка Холливелл, полудемон скрипел зубами.
— Бальтазар, дружище, ты какой-то слишком напряжённый, — фамильярно похлопали его по плечу. — Расслабься, вместе с нами шансы, что всё пройдет гладко, лишь возрастут. Тем более, по приказу Мастера ты всё ещё остаёшься за главного.
Мерзкая усмешка дьявольского колдуна вызывала желание зарядить в него потоком молний или сжечь адским огнём, будь у Бальтазара такая возможность.
— Ну что ты, Темпус, — выдавил он. — Я и не сомневаюсь, что благодаря вам и заботе Мастера всё пройдёт по плану.
По левую руку от него раздался хриплый смешок. Бальтазар опасливо покосился на второго сопровождающего от Хозяина. Бледная кожа с синеватым оттенком, длинная копна тёмно-пепельных волос, мускулистый торс. Демон-киллер — Шекс. Очень серьёзный противник, помимо стандартных демонических сил в совершенстве владеет магией ветра. Его могущество не меньше, чем у самого Бальтазара.
Но главной проблемой для Коула всё равно является именно Темпус, способности контроля времени которого раздражают своей непредсказуемостью.
Для сестёр Холливелл даже какого-то одного высшего демона с лихвой хватило бы, чтобы их уничтожить. Хозяин же послал вместе с Бальтазаром ещё двоих, причём сильнейших. Для чего? Это очевидно. Мастер хотел проконтролировать Бальтазара, чтобы он не подчинил Источник себе, убив других демонов.
Несмотря на то, что он не одно десятилетие пил зелье, защищающее от взора пророков, видимо, Оракул всё же что-то заподозрила. Или это инициатива самого Хозяина? Неужели план Коула так легко раскрыли? Он не давал повода в нём сомневаться, служа Братству более полувека. Его репутация была безупречна. Где он просчитался?
Шум двигателя отвлёк его от раздумий.
Машина Прю Холливелл уже подъехала к дому, потому сестёр не придётся вылавливать поодиночке, оставляя следы и возможных свидетелей в городе. Их прихлопнут одним махом.
Демоны и отряды культистов были под иллюзией невидимости. Над особняком взошёл рыжевато-красный диск полной луны.
Все необходимые артефакты подготовлены. Операция вот-вот начнётся, а капкан захлопнется. Правда, захлопнется он не только для сестёр Холливелл, но и для самого Коула Тёрнера, более известного в демонических кругах как Бальтазар.
«Что же… я был готов и к этому. Всё равно пути назад нет», — подумал он и отдал приказ:
— Мы начинаем!
 Глава 38. Полнолуние (III) 
Ему становилось всё хуже и хуже. Каждая клеточка тела горела огнём, перед глазами плясали цветные пятна и мушки-звёздочки.
Впрочем, среди всего этого дерьма Кинг, наконец, увидел лучик света, который несколько обнадёживал.
[Внимание!]
[Система выходит из режима гибернации…]
[Включение системных функций…]
В отличие от окружающего мира, который словно сошёл с ума и воспринимался совсем иначе, системные сообщения виднелись чётко. В том же привычном интерфейсе.