Релиз: Земля. Книга 2 (СИ)

Второй снаряд свистнул, разрывая воздух, но ударился об выставленную мной защиту и отлетел в сторону. Выскочившая из-за моей спины Николь ответила ледяными копьями. Моя магия не позволяла врагу по мне попасть, но ничуть не мешала моей напарнице бить в ответ своей магией.
Мало того, что Грек, очевидно, не желал подпускать нас к форту, так еще и среди травы зашевелилось несколько землян. Люди приближались ползком, не поднимаясь из высокой травы. Лучник в форте их явно не видел, а вот с нашей точки они были прекрасно заметны.
— Вот и продержались вместе, — припомнив слова Шарада, хмыкнул я.
— Бьём или бежим? — уточнила Николь.
— Бьём.
Я схватил выроненный Шоном меч и без затей швырнул его в ближайшего человека. Клинок вошел жертве в спину, и короткий крик возвестил о том, что я попал. Остальные, кто прятался в кустах, тут же набросились одновременно.
Засвистели новые стрелы — Грек заметил новую угрозу, и теперь методично выбивал противников. Я же отбивался магией, ставя точку одним магическим ударом. Николь перешла на молнии и, как только прячущиеся в засаде бойцы закончились, попыталась достать сидящего в укреплении Грека. Не вышло — слишком далеко.
— Вперёд!
Я первым двинулся дальше, не спеша переходить на бег. Сияние в форте явно двигалось, а значит, лучник там по крайней мере не один. И, видимо, это и стало причиной, почему он не стрелял по нам постоянно.
На всякий случай я прихватил его стрелы, которые смог вырвать из тел выбывших. Сказал бы, погибших, но они все ещё живы. Никаких монстров нам здесь уже не попадалось, хотя я видел несколько мест, где явно валялись тела убитых тварей — слишком много места они занимали.
— Заходите! — крикнул Шарад, открывая перед нами калитку.
Вблизи форт представлял собой четыре стены и пустой плац, выстеленный каменными плитами белого цвета. Имелось также две лестницы, чтобы взобраться на стены, но это — всё.
Стоило нам с Николь переступить порог форта, как прозвучал голос, что исходит, казалось, из самого воздуха:
— Все десять флагов собраны. Первый этап завершён. Так как остальные претенденты выбыли, второй этап, удержание флага, будет изменён. Участники турнира, приготовьтесь защищать флаги. Вредить другим претендентам запрещёно.
Из леса раздался страшный рев множества глоток. Я ощутил, как от этого звука у меня мурашки побежали по коже. А ещ` я вспомнил свои первые дни после попадания в этот мир.
— Это что ещё за хрень⁈ — воскликнул стоящий на стене рыболюд с несколькими метательными дротиками за спиной.
Не сговариваясь, мы поспешил подняться к нему. Я тут же услышал, как кто-то рядом забормотал молитву, остальные молчали.
Орда изменённых выбегала из леса. Их были сотни, если не тысячи. Во главе крупных отрядов шествовали пожиратели плоти. А над всем этим войском верховенствовал особенно мерзкий урод, больше похожий на гигантскую рептилию, чем на человека. Роста в нем было метра три, от каждого его движения тряслись и падали деревья.
— И мы что, должны их всех перебить? — негромко спросила какая-то девчонка слева от меня.
— Перебьём, — кивнул я.
— Смотрите и учитесь! — бодро воскликнул Грек и натянул свой лук.
Я проводил взглядом стремительный голубой росчерк, оставленный стрелой в воздухе. Мне почему-то подумалось, что хорошо, что я не поддался искушению и не переломал стрелы лучника, когда шёл к форту. Они нам пригодятся все до единой.
Выстрел угодил в цель. Громадное чудовище, возглавляющее атаку волны изменённых, получило стрелу в глаз и покачнулось. Но тут же взревело, запрокинув голову к небу. Из пасти ящера вырвался поток синего света, подстегнувший мелочь так, что они утроили скорость движения.
— Стрелу! — потребовал Грек, протягивая ко мне ладонь.
Только сейчас я заметил, что лучник уже расстрелял весь свой боезапас.
— Держи, — вручая добычу, спокойно ответил я.
На этот раз «герой» не стал медлить, его руки замелькали с такой скоростью, что слились в сплошное пятно. Стрелы летели почти вплотную друг к другу, но стоило Греку закончить залп, как он выронил оружие, исчезнувшее в его безразмерной сумке.
— Всё, сейчас он сдохнет, — выдохнул слова вместе с кровью изо рта лучник — запредельная скорость давалась ему ещё не так просто, как он хотел показать.
Первая стрела угодила во второй глаз чудовища, но огромная передняя лапа тут же прикрыла морду монстра. И остальные снаряды не то что не вонзились между чешуёй, они просто отскочили от неё, не причинив никакого вреда. Более того, ящер выковырял обе стрелы из глазниц, и мы даже с такого расстояния увидели, как восстанавливается зрение чудовища.
Нужно было видеть лицо Грека, когда он осознал, что его атака не принесла толка. От героя, каким он только что был, осталась лишь бледная тень, с неверием глядящая прямо перед собой.
Всё ясно с тобой, комнатный ты наш цветочек.
— Они на подходе, — заговорил я. — Готовьтесь к битве. Игроки бы не дали нам здесь просто так сдохнуть! А значит, мы можем победить эту волну монстров. Главное помните, чему вас учили, и применяйте свои навыки!
Оратор из меня, разумеется, так себе, и народ вокруг меня не проникся. Хотя я боковым зрением и увидел решительный кивок Николь. А вот Шарад поднял руки и произнёс:
— Яви нам свою силу. Благословенная земля!
Из ладоней старика ударили два луча света. Они прошлись по траве, на глазах изменяя её. Я видел, как такие же лучи ударили от земли вверх как раз в тот момент, когда первые изменённые вбежали в активированную индусом ловушку.
И твари стали сгорать заживо. Золотой свет, поднимающий от травы, превращал их в прах в одно касание. Монстры осознали угрозу, а потому хлынули в проход между двумя зачарованными кусками почвы.
— Огненный дождь, — объявила Николь.
Небо расцветили всполохи рыжего огня, и в организованный Шарадом проход полетели раскаленные булыжники. Каждый снаряд был окутан красным пламенем, а при ударе об землю камни раскалывались на осколки, выплёскивая наружу пылающую лаву.
Вот она, сила обученных хотя бы чуть-чуть магов! Конечно, среди нас и не должно быть откровенных аутсайдеров, но всё равно действия всего двух неписей только что уничтожили больше сотни изменённых. Это действительно впечатляет!
Я едва губу не закусил от негодования на самого себя. Я ведь тоже должен уже обладать внушительным арсеналом заклинаний. Четыре флакона зелья архимага — это не пустой звук. Вот только сила есть, а мозгов, чтобы эту силу применить…
— Подходят! — предупредил всё тот же рыболюд с дротиками.
Он выхватил оружие, но не стал швырять его сразу. И правильно — метательные снаряды могут закончиться, а вот мана восстанавливается. Так что козыри лучше приберечь.
— Мне нужно копье, — проговорил я.
— Вон там лежит копейщик, — указал мне Грек на освященную Шарадом землю. — Но я не представлю, как ты до него доберёшься.
Я прикинул расстояние и кивнул.
— Доберусь.
Не став ждать, когда изменённые подберутся ещё ближе к форту, я перемахнул через ограждение стены, в последний момент поправив своё падение воздушной подушкой. Соскользнув с неё, как с водяной горки, я сразу же бросился вперёд, на ходу раскручивая два огненных хлыста.
Необходимость самому рваться в ближний бой бесила. Особенно теперь, когда я увидел, на что способны настоящие маги. Даже Олкрад меня настолько не впечатлил, как Шарад и Николь. Воистину, магия — невероятный козырь. И он у меня даже есть, а я тупо не знаю, как им пользоваться!..
Вложив всю свою злость в удары, я принялся прорубать хлыстами себе путь к постепенно сужающемуся пятачку сияющей земли. Монстры в неё уже не лезли, сформировав жуткую колонну, которая надвигалась на форт, но если свечение погаснет, и твари туда ринутся, я никогда копья не найду.
— Цепная молния! — услышал я крик Николь где-то позади себя.
Яркая вспышка пронеслась мимо меня, заставляя изменённых одного за другим застывать на месте и тут же падать замертво, рассыпаясь на угли. Заклинание прожаривало их насквозь, а затем перекидывалось на следующую цель. Я не видел, докуда оно достало, так как мне приходилось в одиночку прорубаться сквозь ряды монстров, но судя по треску молнии, достаточно далеко.