Сумрак Андердарка (СИ)

— Теперь о вашем подчинении, — ближайшая дверь в зал открылась, и внутрь прошёл Саром, вызванный мной телепатически и выполнявший роль правителя всего поселения в моё отсутствие. — Это Саром, теперь он ваш непосредственный начальник, — представил я эльфа, едва он встал подле меня. — На первое время вы становитесь вспомогательной частью гарнизона, пока не докажете свою надёжность, потом начнётся более интересная жизнь. На арену Войны Крови я вас посылать не собираюсь, но работы хватит на всех. Дальнейшее объяснит Саром.
  
Некоторые дроу нервно переглянулись, но никто не осмелился возражать, а мой комендант заговорил. Слова наречия простолюдинов чётко звучали в гробовой тишине подземного зала. Лаконично и бесстрастно новоприбывшим объяснялись порядок проживания и службы, иерархия и взаимоотношения между разными подразделениями, статус ряда проживающих в крепости лиц, а также права и обязанности, приобретённые присутствующими при зачислении на службу. Ах да, ещё тот факт, что они на Поверхности и бежать некуда, так как вокруг территории, полные диких монстров либо занятые светлыми эльфами, что знают местность намного лучше них.
Я же, сделав полтора шага назад, чтобы впереди и, соответственно, в центре внимания оказался Саром, укутался тьмой и молча наблюдал. В зале не было источников света, эльфам и особенно дроу они были не нужны, что уж говорить обо мне, но та тьма, что окутала меня, была непроницаема даже для эльфийских глаз, привыкших к кромешному мраку Подземья. Старый как мир метод: хочешь, чтобы подчинённый расслабился, — просто уйди из его поля зрения, и даже если разумом он будет знать о твоём присутствии, поведение всё равно изменится. А там можно будет и выделить самых проблемных, сразу отделяя и купируя возможные сложности хотя бы тем же старым добрым окаменением до востребования, обрабатывать которым сразу все четыре с половиной десятка даже я упарюсь — Шестой Круг как-никак, а мне сегодня ещё несколько раз телепортироваться в Подземье, так что такие траты магической энергии вообще не к месту…
Несколько дней спустя.
— Что же, мои обязательство исполнены, — констатировал я для Инаэ, завершив формальное предоставление воинского контингента.
Все организационные мероприятия, включая транспортировку и первичную консервацию трупов, а также выдачу «платы» старшему магу, были наконец-то закончены, и сегодня я собирался покинуть гостеприимную хозяйку сего дворца. И да, гостеприимную без кавычек, ведь эти ночи для меня были — одно удовольствие. Всегда бы так при посещении городов дроу…
— Надеюсь, с ними не будет проблем, — вновь нацепив маску абсолютно уверенной в себе Матроны, девушка высокомерно обвела взглядом стройные ряды моих тёмных эльфов, что оставались в её распоряжении.
— Твоё выживание и успехи в развитии статуса Дома им выгодны даже больше, чем мне, так что никаких проблем не будет, — «если не будет попыток их прикончить, конечно» осталось не высказанным, но вполне читаемым.
— Вижу, ты не жадничал на их снаряжении… — оценила она амуницию и доспехи, что заметно превосходили уровень среднестатистического дроу, соответствуя больше гвардии Матрон, нежели тому, что привычно видеть на рядовых солдатах. — Я довольна. Когда ждать первый караван? — деловито продолжила она.
Не будь дурочкой, Инаэ прекрасно оценила выгоду наличия «своей» торговой группы, что временами забредает даже до Мензоберранзана и содержание которой ей ничего не стоит, а вот барыши от перепродажи товаров из дальних мест очень даже могут помочь казне, так что к расширению приносящих Дому выгоду направлений деятельности относилась с полной серьёзностью.
— Через шесть месяцев, — назвал я оптимальный срок, что принесёт наибольшую выгоду от маршрута.
— Прекрасно, — оценила эльфийка. — А что касается твоей персоны?
— Я тоже прибуду, но не гарантирую, что в будущем смогу посещать город так же часто.
— Главное, чтобы ты ответил на призыв, как мы договорились, остальное я переживу, — добавила в голос надменности девушка. Так добавила, что даже и не догадаешься со стороны, как и сколько она старалась, чтобы получить от меня такую услугу, как экстренное спасение в случае чего.
— Не беспокойся, это обязательство я выполню. Как и остальные договорённости.
— В таком случае, муж мой, я тебя больше не задерживаю, — подвела черту под взаимными реверансами жрица, очень желающая оставить последнее слово за собой, а то вокруг свидетели, слуги… Да, впрочем, она и наедине последнее слово только за собой оставлять и стремится.
Не став ребячиться и повторять за ней, я лишь поклонился по всем правилам этикета самих дроу, после чего скрылся в тенях и телепортировался прочь. Дела в Доме Д’Эст и впрямь были закончены, вплоть до того, что я даже успел покопаться в их библиотеке… Хотя, откровенно говоря, вполне ожидаемо, ничего нового там для себя не нашёл (несколько рецептов заковыристого алхимического яда не в счёт). Даже парочка трактатов по демонологии, что, в принципе, позволяли обычным смертным волшебникам почти гарантированно безопасно пообщаться с низшими и даже младшими танар’ри (что весьма неплохо), не представляли интереса после моего знакомства с Шеллис и уж тем паче всех последних приключений с визитом в Геенну. И не потому, что я весь такой сильный и могучий, просто по чистым знаниям и пониманию вопроса я сам такие трактаты мог писать, причём давая более качественный материал. Чем, к слову, иногда занимался — не лично же каждого нового мага учить прописным истинам? Ну а в целом, кроме вышеперечисленных находок, ничего такого, с чем бы я не ознакомился за годы жизни в Андердарке, местная библиотека не содержала. Возможно, у Зинатара в личных покоях что-то и имелось, но так наглеть я не собирался. Там даже вариант с «честно купить» был не лучшим, ведь по первому времени сестра будет однозначно уделять ему максимум внимания, дабы удостовериться, не купил ли я того, и лишний раз настраивать её против себя кулуарным общением с братом было не самым умным поступком. Тем более что она точно не постесняется в шпионаже прибегнуть к помощи своей покровительницы…
На последнем я поморщился. Инаэ явно попала в фавор к Паучихе — я буквально чувствовал, как с каждым днём росла её сила, как жрицы. То ли Ллот не одобряла, что всего лишь младшая жрица стала Матроной совсем не последнего Дома в не последнем городе, а потому решила тянуть девушку вместо того, чтобы прикончить со всем Домом; то ли сам факт, что младшая и списываемая со счетов вообще всеми, включая и Мать, смогла организовать защиту клана, попутно договорившись за спиной прошлой хозяйки Дома о смене этой самой хозяйки, а потом ещё и добыла полсотни воинов и полдесятка магов для укрепления влияния, очень положительно сказался на отношении любительницы тупых интриг ради тупых интриг и предательства ради предательства, что и привело к росту сил буквально на глазах. В общем, девочка начала «преисполняться», семимильными шагами сращиваясь с маской абсолютно уверенной в своём праве властвовать надменной суки. Пока была свежа память о трупе прошлой Матроны, наедине со мной она ещё позволяла себе игривость и даже, страшно сказать, покладистость, но это пока свежа память и силёнок у неё ещё мало, однако, подозреваю, наша «вечная дружба» может закончиться уже лет через тридцать-сорок. И это отнюдь не радовало.
Впрочем, как говорится, будем посмотреть. Пока же я наконец-то возвращался к своим жёнам. Тот факт, что я им то ли изменил, то ли без согласования и особого желания даже со своей стороны включил в состав ещё одну… не вызвал никакого негативного отклика. А ведь раньше, когда я был молодым и необтёсанным, помнится, по похожему поводу сильно загонялся и переживал… Н-да… А потом жизнь меня свела с Шеллис. Да, точно, во всём виноваты козни баатезу, хе-хе!
  
Приём оказался тёплым, даже горячим, всё-таки мы, считай, два месяца не виделись, и даже толком общаться было никак. Как из-за конспирации, так и чисто технически — открыть портал из Андердарка я мог, но вот потом вернуться назад по тем же координатам, с учётом излучения фаэрзресса… тоже мог, но это отнимало бы массу сил и кучу времени для расчёта. Время же привалов было ограничено… Короче, да, встретили меня очень тепло и радушно. А вот когда, отослав Ю Лан, я изложил подробности своих приключений и особенно заключённых сделок… Тут начались… сложности, назовём это так. Причём пришли они оттуда, откуда… ну, откровенно, ждать-то стоило, но так, как я точно не предполагал!