Сумрак Андердарка (СИ)

Каждый благородный Дом находится в постоянной гонке за статусом, где выражение «понты дороже денег» является неироничной инструкцией к действию. Иными словами, каждый Дом, в рамках своих возможностей и положения в городской нумерации значимости, стремится покупать услуги и товары у лучшего из известных производителей, даже если реального эффекта там процентов пять, а цена вдвое выше, чем у конкурентов. Покупать же не у лучших — это почти позор! Такое позволено, если между вашими Домами слишком большая разница в статусе, но если она меньше дюжины в нумерации, извинить тебя за такой конфуз может только открытая вражда с Матроной продавца. А мы тут, на секундочку, ребята вообще без статуса в городе, ещё и чужаки… Как тогда вообще ведётся торговля и распродаются хотя бы те же караваны дуэргаров? Да очень просто — у них всё покупают Дома помельче и по цепочке перепродают тем, кто выше, получая свой маленький гешефт и не заставляя действительно уважаемых иллитири терять лицо, общаясь со всякими отбросами. И так до тех пор, пока официальным продавцом дальше по цепочке не окажется кто-то со славой большого умельца, у которого не зазорно закупаться и первым Домам города. Тот факт, что цена таким образом может скакнуть в несколько раз, никого не волнует, пока не попался. Альтернатива — наличие у торговой группы покровителей среди городской знати, то есть группа буквально работает на какой-то хотя бы среднего уровня Дом либо же поставляет что-то действительно нужное и очень востребованное, вроде деликатесов. Разумеется, были ещё разного рода кулуарные договорённости и прочее интересное, но это совсем не наш уровень. Во всяком случае, пока что, но и не сильно хочется развиваться в том направлении, откровенно говоря.
  
Как всё вышеперечисленное работало одновременно и не приводило к массовым банкротствам или объявлению какой-нибудь торговой войны, я, признаться, не понимал. Подозреваю, ответ на этот вопрос лежал в той же плоскости, что и на существование откровенно угрёбищной системы мировоззрения-правления-веры самих дроу.
Самым паршивым же в этой ситуации было даже не то, что честно купить нужные мне знания или даже выйти на их держателя было невозможно (к этому я так-то был в принципе готов), паршивым было то, что из-за этих понтов каждый клоп на ровном месте считал себя боженькой, что владеет всеми тайнами мироздания. Причём был в этом железно уверен. Так что мало того, что я, как псионик, не вылезал из ментального дерьма, так ведь заплывы в нём ничего не давали. Для любого дроу любые дроу другого Дома были шарлатанами и козлами, кроме совсем уж мастодонтов, но мастодонтов ведь хрен достанешь, да и даже так в океане зависти и ненависти сложно было определить, что там конкретно есть полезного. Это натурально потрясало, но из-за говнистости характера обитателей в Чед-Насаде даже псионик-диверсант не мог выведать ничего путного! Впору реально кого-то похищать и вдумчиво потрошить мозги. Вот только и выявить этого «кого-то» при таких раскладах было, мягко говоря, непросто.
При этом важно понимать, что жил я не в вакууме и в город прибыл не один, и если в первые дни мои девочки предусмотрительно отсиживались в стороне, носика не высовывая из-под охраны и наблюдая за всем местным цирком уродцев максимально со стороны, то по истечении первой недели они всё же начали вспоминать о своих авантюрных корнях, ещё и Шеллис масло в огонь подливала, ибо кто-кто, а она точно не стеснялась и не боялась гулять по городу, полному дроу. Тем более что и личину себе выбрала благородной жрицы дроу, то есть личности, на которую хрен кто быканёт, ещё и отыгрывать её умудрялась на все 146%, фоня таким уровнем самомнения, что будто повышала вокруг гравитацию и саму энтропию Вселенной, настолько все спешили убраться подальше от этой надменной мегеры, при этом не попав на глаза и точно не встретившись взглядом.
Вот только там, где дьяволица наслаждалась и, так сказать, была в потоке, остальные девчата причин для радости вот совсем не находили. Даже без наличия псионики любой разумный предельно быстро понимал, что общество дроу — это общество кровожадных, беспринципных варваров. Красивых внешне, но абсолютно искажённых внутри. Отчаянных дикарей, которым, по сути, нечего терять, кроме своей полной постоянной ненависти и зависти жизни, а потому совершенно не ценящих жизни чужие. И эта их суть цвела и благоухала на каждой улице Чед-Насада, в каждом торговом павильоне, в каждой лавке и даже в каждом закутке, где притаился в тени хоть один дроу. И, само собой, особенно она раскрывалась в рабских загонах и на аренах для сражений тех самых рабов на потеху публике.
Словом, я вот совсем не удивился, когда в нашу «торговую миссию» влетели злые, как демоны, девчата в компании с раздражённой Шеллис. А ещё от них отчётливо пахло кровью, и вот это уже настораживало.
— Я прикончу её! Прикончу! — первой сорвалась Линвэль, при этом пытаясь сдержать громкость голоса, отчего звучал тот как причудливая смесь шипения и сдавленного рыка.
— Фобос! Надо идти убивать! Всех убивать! Они тут плохие! — вторила ей Тмистис, выходя из невидимости уже у моего лица.
— Ах! Мерзость, тьфу! — на миг позже, но всё равно сливаясь голосом, начала причитать Айвел, одновременно бросаясь к бочке с водой, чтобы начать оттирать и полоскать от невидимой мне грязи лицо.
— За такое… За такое надо скармливать троллям! — не отставала от неё в применении к личику водных процедур Эндаэль.
— У нас проблемы? — в эмоциях моих жён было много гнева, но вот беспокойство отсутствовало, что косвенно говорило о том, что проблем всё-таки нет, а труп если и был, то они спрятали его надёжно. Однако гнева слишком уж много, так что мог и задавить.
— Нет, — отмахнулась дьяволица, — просто столкнулись с одной раздражающей сучкой.
— «Раздражающей сучкой⁈» — едва ли не прошипела Линвэль. — Да эта конченая тварь просто взяла и заживо освежевала ничего ей не сделавшего раба! Да так, что там кровью залило всех в радиусе пяти десятков футов!
— И никто вокруг и бровью не повёл, словно так и надо! — вторила ей Айви.
— Омерзительное зрелище, — передёрнулась всем телом Энди. — Я, конечно, читала о порядках дроу, да и уже успела сама во многом убедиться, но это… это…
— Эм, так в чём проблема, госпожа? — поинтересовался Тонз, с которым мы как раз обсуждали, кто из Домов больше сфокусирован на магии и кого из более-менее высокопоставленных волшебников этих домов можно похитить, не поднимая на уши всю округу. И мужик не понимал, из-за чего раздражаются уважаемые дамы. — Вы же владеете чистящими чарами, что прекрасно избавляются от крови.
— Вот в этом-то и проблема! Для вас это в порядке вещей!
— Ну, для меня тоже, — махнула рукой дочка Асмодея.
— Вот вообще лучше не стало, — закатила глаза Айвел.
— Так что, собственно, случилось? — общую картину я уже примерно понял, как и тот факт, что срочно бежать или воевать нам не требуется, но хотелось всё-таки деталей.
Что же, детали мне и поведали, правда, сначала переодевшись. Детали же те… Ну, откровенно говоря, «типичный вторник» в городе злобных варваров, которым правят охреневшие мегеры. Итак, мои леди никого не трогали и ходили по лавкам на четвёртом снизу ярусе. Там торговали вполне себе уважаемые граждане и можно было найти что-то если не нужное, то интересное. А ещё там уже вполне себе шлялись аристократы и жрицы. Вот на одну такую девочки и наткнулись. И нет, та к чужакам не докапывалась, те всё-таки выглядели как женщины-дроу в очень небедных костюмах, да ещё в компании другой жрицы, благо не стоило забывать, что папка нашей дьяволицы так-то ответственен в том числе за обман и подделку божественности, вплоть до сокрытия грехов взывающей к нему души от взора основного покровителя. Ясное дело, что Шеллис — это не Асмодей, но и рядовая жрица, даже не старшая или тем более высшая, — это не Ллот или Тир какой, так что с её точки зрения перед ней была другая жрица, силушкой и положением повыше да со свитой положенной…