Сумрак Андердарка (СИ)

Правда, касательно жреца имелись сомнения. Всё-таки не вполне ясно, как и что там будет с его связью с Богом и не сможет ли этот Бог что-то понять о том, что проделывают с его жрецом… С одной стороны, интересно посмотреть на результат, с другой же — пусть риски в самом деле привлечь серьёзное внимание и интерес минимальны, но не равны нулю. И из-за одного жреца давать о себе знать очередному «божественному психопату-истеричке» мне не сильно хотелось. Даже гипотетически. Так что… пожалуй, я позволю себе слабость и просто вволю напьюсь эльфийской крови.
    
Глава 9
 
Захват торговой группы «Белый Василиск» прошёл для Мантол-Дерита незаметно, и для этого нам пришлось изрядно постараться, силами всего пятерых лояльных дроу изображая всю повседневную деятельность группы в городе, начиная от охраны занятого подворья и заканчивая заключением сделок. Самым горячим был первый день, где мне и самому пришлось накладывать на себя иллюзию тёмного эльфа, а также маскировать Шеллис под мальчика с тёмной кожей, чтобы заткнуть все дыры и не дать что-то заподозрить коллегам-соседям по торговым рядам. К счастью, в моём случае многого менять в образе не требовалось, ибо комплекцией и ростом я как раз попадал в среднестатистические параметры взрослого эльфийского мужчины, так что масштабы иллюзорного участия были минимальны, что помогало против пристального взгляда даже тех существ, которые к иллюзиям устойчивы либо особо одарены в данном направлении магии, как, например, дуэргары. В случае же Шеллис на нас и вовсе играла природа баатезу и особенно изначальных дьяволов, к рядам которых она принадлежала по рождению. Иными словами, её талант к маскировке под другие виды был изначально рассчитан на то, чтобы обманывать не просто всяких безграмотных крестьян, но даже самых искушённых магов и высшее духовенство самых светлых Богов. Ибо да, дьяволов не на пустом месте винят во всевозможных бедах и неприятностях, особенно когда виновные неочевидны. И пусть Шеллис не являлась опытным инфильтратором, но на то, чтобы изобразить из себя массовку, ей сил хватало за глаза.
Когда же первый день, со всеми его хлопотами и торгами, подошёл к концу, стало уже проще, так как за ночь я поставил себе на службу ещё шестерых пленников, а там уже пошло-поехало. Признаться, магических и особенно ментальных сил на ритуалы по вживлению в живые души управляющих структур из высшей некромантии и сплавлению их с разумом жертв уходило до одури. Сам не заметил, как в первые же дни потратил все запасы взятой с собой крови просто из-за наваливающейся к концу магической практики усталости и жажды. Если бы не жрец Варауна, которого я всё-таки выпил через диаблери, боюсь, я бы в какой-то момент просто упал без сил… ну или сожрал бы кого-то из рабов в загоне «Белого Василиска». Правда, одним рабом бы точно не обошлось, всё-таки пусть и относительно слабый, но магически одарённый эльф — это много больше, чем какие-то гоблины, которых дроу поймали во время пути по Подземью между городами.
С ними, кстати, тоже возникли некоторые сложности. В самом Мантол-Дерите работорговля представляла собой больше элитный сегмент. Сюда приходили, чтобы купить экзотику: жителей Поверхности, боевых минотавров, разумных монстров, вроде юан-ти, наконец, просто представителей потерпевших поражение политических сил из городов дуэргаров и тёмных эльфов, которых по какой-то причине было невозможно принять на службу в родном городе, но и убивать жалко, в том плане, что выгоднее продать соседям. При этом собственного постоянного населения нейтральный торговый город имел немного, так что большого контингента рабов для обеспечения быта тут не требовалось. В итоге гоблины были практически неликвидом, который тут просто некому было продавать.
Обычно подобный товар группа тут не сбывала, а, расторговавшись иными товарами, направлялась дальше по маршруту — либо в Мензоберранзан, либо в Чед-Насад, в зависимости от того, из какой точки своего торгового маршрута они уже двигались. И уже именно там, в городе дроу, где ежедневно по самым разным обстоятельствам погибали сотни рабов, они и сбывали подобный товар. Ведь кто-то же должен чистить дороги и ухаживать за скотиной, пока благородные тёмные эльфы заняты по-настоящему важными делами, вроде поиска способа пощекотать печень начальника ножичком, чтобы занять его место?
Проблема в нашей ситуации была в том, что я не горел желанием прямо сейчас соваться в эти города, как и отправлять только-только перепрошитых тёмных эльфов туда одних. В первую очередь требовалось проследить за их состоянием и убедиться, что я нигде не накосячил, потом — вытрясти из магов всю известную им базу по местной магии и составить представление, в какую сторону копать для получения нужных мне знаний, исходя из доступных им связей и информации. Наконец, группу банально требовалось усилить. Три десятка тёмных эльфов — это, конечно, круто и может заставить просраться иного владетельного лорда с Побережья Мечей, но в рамках Андердарка этого едва хватало, чтобы обеспечивать безопасность каравана на пути от одного города к другому. Я же совсем не хотел потерять только приобретённый актив в случае, если ребята из «Белого Василиска» во время очередного пути нарвутся… да хотя бы на настоящего василиска. Иными словами, ну совсем не к месту мне были какие-то гоблины, которых ещё надо куда-то вести по Подземью. Мне этой группе для начала полагалось выдать Хоркая с десятком самых разумных огров Териамара, а уже потом думать о путешествиях.
В итоге ненужных сейчас рабов пришлось продавать за бесценок, просто чтобы себя не отягощать. Этим мы наверняка привлекли некоторое внимание, но это было лучше, чем тащиться через окружающий Мантол-Дерит лабиринт тоннелей вместе с ними, а тем паче телепортировать всю толпу по достижении нейтрального Подъземья. Всё же не стоило забывать про сложности с пространственной магией на данной территории — вносимые излучением фаэрзресса помехи требовали слишком больших затрат сил и времени на расчёты, чтобы себя компенсировать, я же и в нормальном состоянии таскать на себе с полсотни пассажиров был не то чтобы готов, а уж после почти недели напряжения всех сил, каковое от меня потребовалось для захвата торговой группы, тем более такого экстрима бы не потянул.
Но всё заканчивается, закончился и этот марафон. Причём закончился он не в Териамаре, что как будто напрашивался стать конечной точкой маршрута. Однако очевидное решение — не всегда лучшее, особенно когда касается твоей семьи. В нашем случае оно касалось напрямую. В том смысле, что малейший дефект в моей работе по подчинению сознаний членов группы «Белый Василиск» — и мы получим привыкшего убивать безнравственного подонка в непосредственной близости от дорогих мне разумных, причём получим мы его аки бомбу замедленного действия, ибо дефект на то и дефект, что заранее не знаешь, когда он проявится и, соответственно, когда и у кого из дроу в прямом смысле сорвёт мозговую блокаду. Хотелось бы, конечно, верить, что я сработал аки Боженька и даже лучше, руки мои растут из правильного места, сам я — воплощение всего лучшего во Вселенной, концентрат идеала, манифестация совершенства и аватар космической гениальности в одном флаконе, однако до таких вершин самомнения я всё-таки ещё не одурел, так что предпочитал исходить из того, что косяки в моей работе есть. Тем более несовершенство последней действительно было видно невооружённым глазом, да…
Я о некоторой заторможенности и витании в облаках жертв моего ритуала. Оно, может, и не бросалось в глаза, если не знать, куда смотреть, и дать перепрошитым хотя бы пару часов на приход в себя после процесса, но остаточная заторможенность и общее состояние вялости сохранялись ещё долго, особенно если оставить жертву предоставленной самой себе, без направляющих приказов. С Дейлианом, например, оно окончательно прошло, считай, месяца за полтора до того, как я отправил его в Кормантор. И пусть там был повреждён сам мозг, что могло быть основной причиной проблемы, но дроу демонстрировали те же симптомы, отражающие нешуточное противоречие навязанного и привычного в разуме. Короче, за ними следовало следить, регулярно обследовать и быть готовым к неприятностям. Просто потому, что это логично — этого требует здравый смысл.