Первый пользователь. Книга 17 (СИ)

Он закашлялся, пузыря кровью.
— Таких флотов, как наш — тысячи! Количество миров в божественной длани Императора бесконечно. — Выпалил он с пафосом обречённого фанатика. — Невозможно сосчитать количество тех, кто решил вступить в священную войну! Ваша участь предрешена. Сдайтесь сейчас, и, возможно, ваша смерть будет не сильно мучительна. Но если выберете путь сопротивления, то когда вас одолеют, то включат в число посмертных рабов для похоронной церемонии Императора!
  
Я поморщился.
— Это ещё что за хрень? — Понятно было, что он несёт какую-то чушь, не осознавая, что его жизнь висит на волоске, но мне вдруг стало откровенно интересно, про что он вообще. Может проговорится о чём то важном?
Сильф, превозмогая боль, заговорил с экстатическим огнём в голосе — Древний ритуал очищения. Казнь, длящаяся три года. Каждый день — новые муки, выработанные лучшими палачами Империи, чтобы душа очистилась от скверны вашего существования. И лишь в конце, на исходе третьего круга, будет даровано забвение. Это великая честь…
— Можешь не продолжать. — Резко оборвал я его. Описания пыток и казней меня не интересовали, ничего интересного. — Очередные сумасшедшие фанатики. Хрен вам, как говорится.
— От судьбы не сбежать. Вам не уйти. — Прошипел он, и в его тоне вдруг появилась странная уверенность. — Наши союзники снабдили нас с запасом специальными устройствами. Как я слышал от командования, теперь мы всегда знаем о том, где, как и когда окажется враг, успевая подготовиться. Вдобавок, они блокируют обратную телепортацию, и никто не сбежит, как это сделал презренный червь, убивший Императора. Каждый, кто окажется в зоне блокады, обречён.
Я хмыкнул. Им это не помогло. Мы с лёгкостью их всех покрошили. Я бросил беглый взгляд по сторонам. Десятков пять как минимум завалили, а может даже и сотню бойцов. Хотя вообще конечно опасно, если в такую засаду угодит кто-то не особо сильный.
— Это ты про эльфов что-ли? Опять эти ушастые воду мутят. А ведь обещали, что придержат своих ручных собачек подальше от Земли. — Озарило меня догадкой.
Его лицо, исказилось в гримасе гнева.
— Не смей осквернять имена великих своими грязными устами, раб!
Бестолку разговаривать с ним. Нужно искать кого-то повыше рангом. Я уже собирался прикончить его, когда внезапно в его шлем, прямо в область визора, вонзилась тонкая, жгуче-белая ветвь молнии. Раздался короткий треск, тело дёрнулось под моей ногой и замерло. От оплавленной пластмассы потянулся вверх сизый дымок.
— Он достал тебя оскорблять. — Раздался голос пришедшей в себя Маши. Она стояла рядом, её пальцы ещё потрескивали остаточными разрядами. Лицо было бледным, осунувшимся, но взгляд наконец ожил. — Я очень устала и хочу домой. Давай пожалуйста тут всех убьём и отправимся назад? К кровати, к кофемашине и мягкой кровати. Завалимся вчетвером, обнимемся, включим дурацкий сериал и будем долго лежать.
Я замер, глядя на неё. Что я мог ответить? Что мне, возможно, нельзя на Землю из-за небольших разногласий с искусственным интеллектом? Что выполнение квеста, скорее всего, вернёт нас ровно на ту же точку, с которой мы сюда отправились, то есть в эпицентр вражеского флота? Впрочем, всё это могло подождать. Сам факт того, что девушки начали приходить в себя, — это уже было победой. С остальным можно было разобраться.
— Хорошо. — Кивнул я. — Значит, план простой. Находим командный мостик, берём под контроль звездолёт или уничтожаем его. Потом… потом подумаем, как выбираться. Только… Чёрт…
Я не успел совершить ошибку и договорить, что не хочу повторения взрыва корабля, который мог бы напомнить девушкам о недавнем прошлом. В основном потому, что в этот момент на коммуникаторе раздался голографический вызов от Каррика. Это само по себе было тревожным знаком, потому что он предпочитал присылать сообщения. Единственный раз, когда он докладывал голосом — был в день, когда меня искали эльфы, что вылилось в целую кучу проблем.
— Максим. — Склонил он голову в приветствии, как только я ответил. — У нас огромные неприятности.
— Кто бы сомневался. — Вздохнул я, делая знак девушкам двигаться дальше по коридору. — Минутку.
Я отвлёкся от голограммы, аккуратно выглянул через дыру, проделанную Сильфами в переборке. Пусто. Но где-то вдалеке слышались прерывистые команды, слышался лязг металла, и тяжёлый топот. Не сумев сдержать нас при появлении, корабль готовился к обороне.
Судя по обстановке, это был довольно типовой военный звездолёт, а значит, если следовать обозначениям на стенах, можно легко дойти к центральной оси корабля, где должен был располагаться командный мостик. Там то всё и решится, там должен находиться командир корабля, который явно знает больше о происходящем, в том числе и целях флота.
— Рассказывай. — Скомандовал я Каррику, двигаясь вперёд, от укрытия к укрытию, контролируя, чтобы девушки шли за мной. — Хотя подожди, дай догадаюсь. Эльфы? Слишком часто их острые уши сегодня торчат изо всех щелей.
— Да. — Ответил контрабандист. — Но не только они. Это лишь верхушка айсберга. Через мои каналы прошла информация о нескольких очень специфических контрактах с астрономическими суммами, даже по меркам межзвёздных корпораций.
— Конкретизируй. — Выдохнул я и выставив вперёд ладонь, ударил лазером на минимальной мощности, срезая баррикаду впереди и убивая сразу несколько врагов.
— Сто миллиардов кредитов за голову правителя Земли. Контракт выставлен от лица Империи Сильфов. Одновременно такая же сумма, с теми же параметрами, выставлена Консорциумом Раваан и это очень необычно с их стороны. У них всегда хватало своих наёмников, чтобы не размещать заказы на галактической бирже.
Вот оно что. Теперь понятно откуда ветер дует.
Проблема в том, что правителем Земли эльфы считали меня. Учитывая оговорку Сильфа что, их снабдили блокираторами порталов именно эльфы — то выходит, что ушастые поделились с ними частью какой-то информации. А учитывая, что наш президент носил точно такой же костюм, в котором мы выглядели одинаково, выходит, что в смерти императора Сильфов обвинили именно меня. Выходит, что за моей головой теперь охотится половина галактики. Но двести миллиардов кредитов — сумма внушительная. Получается я теперь так дорого стою. Как говаривал один персонаж, можно продать палец и озолотиться.
— И это ещё не всё. — Продолжал Каррик. — Помимо денег, эльфы от своего имени предлагают благодарность. Высшую форму обязательства. Заработать кредиты, при всём их объёме, теоретически возможно, а вот получить эльфов в число тех, кто выполнит любую твою просьбу– что-то за гранью. Их услуга стоит дороже любых денег: редчайшие артефакты Древних, власть и прочее, чего возжелает разумный. Правда, иметь их в должниках опасно, ибо они ненавидят быть должными, но всё равно, цель оправдывает средства.
За разговором, уничтожая редкое сопротивление, мы подошли к массивным гермодверям, ведущим, судя по схеме, в центральный командный сектор. Двери были заблокированы, индикаторы горели красным. Где-то совсем близко, буквально за парой переборок, послышались очередные отрывистые команды.
— Понятно. — Пробормотал я, изучая очередное препятствие и примеряясь топором. — Значит, за моей головой сейчас охотятся все, кому не лень. Есть предложения, что с этим делать?
— Незнаю, ты же босс. — Пожал плечами Каррик. — Учитывая, что ты уже не раз доказывал, что можешь смертельно удивить любого противника, не удивлюсь, если выкрутишься и из этой проблемы. На галактическом аукционе ставят ставки, как долго ты продержишься.
  
— А сколько разумных поставило на мою победу?
— Один. — И предвосхищая мой вопрос о том, кто же — это, он продолжил. — Это был я, поставил сто миллионов кредитов. Всё равно, если тебя убьют, я тоже обречён. Так что надеюсь на тебя.
— Ладно. Постараюсь не разочаровать.
Я сбросил вызов.
Прекрасно. Просто замечательно. Не хотел влезать же в войну, а оно вон как оказалось. Теперь я главный враг триллионов разумных, желающих отомстить мне за смерть своего повелителя и желанная и, к сожалению, законная в лице многих цель, пусть и обладающая определённым влиянием.