Некромант на пенсии. Шалость удалась!
– После того, как ты своим прихвостням велел меня сожрать и растерзать, я тебе не очень-то доверяю, – хмуро прокомментировала я, подсматривая в сторону окна. Хотя обещала себе, что не буду с ним общаться.
Но если с тобой на протяжении нескольких часов разговаривает, да пусть даже робот-пылесос, всё равно в какой-то момент начнёшь отвечать… Вот и я, несмотря на то, что совершенно не собиралась общаться с хвостатым, всё же изменила своё мнение.
– Ой, да я пошутил! – тут же открестился он. – Какая ты злопамятная, в самом деле. А между прочим, я бы поесть не отказался. Вот Элеонорочка меня три раза в день кормила, а ты…
Договорить он не успел, потому как снаружи послышался шум, и этот шум создавали явно не скелеты, потому что бряцание костей за ночь я уже успела выучить. Нет. Это определенно звук шагов! Человеческих!
– Не вздумай спалиться! – быстро прошептал грызун, после чего стало тихо.
Я нервно поднялась с пола и одёрнула балахон. Кто это ещё? Разве крыс не сказал, что они – то есть мы – только-только приехали? Кто сюда может идти?
Несколько томительных секунд я стояла в полной тишине, не зная, куда себя деть. Растерянность, страх перед неизвестностью, усталость навалились всем своим весом, но больше всего мои мысли метались в панике от того, что я даже примерно не знала, кому могла понадобиться ведьма, особенно, если теперь она – это я.
И вот послышался стук в дверь. Совсем негромкий, но достаточный для того, чтобы заставить тело вздрогнуть.
Так как посетитель не дождался ответа, то стук повторился, а у меня мелькнула шальная мысль: может, не открывать? Они тогда подумают, что никого нет, и уйдут?
Словно услышав подобные мысли, активировался грызун.
– Даже не думай, – прошипел он в оконную раму, – я уже пустил слух, что Элеонора здесь, так что ты должна открыть. Потому что ведьма, присутствующая на своём месте, – это страшно, а ведьма, отсутствующая на своём месте, – это преступление. И уже достаточный повод для того, чтобы посадить тебя в темницу и никогда не выпускать.
Я выпучила глаза и непонимающе нахмурилась.
– Ты хочешь сказать, ведьма не имеет права покидать своего дома?
– Вообще-то, она не имеет права существовать, – хмыкнул он, – но раз уж она уродилась на свет, то да – она должна сидеть только в своём доме.
– Но почему?
– Потому что если она не в своём доме, значит, она пакостничает.
Я только рот открыла от такого объяснения, но выразить всё своё негодование и удивление мне не дали возможности, потому как стук вновь повторился, но теперь к нему добавился и визгливый голос.
– Да есть там кто-нибудь или нет? Эй, ведьма, мне сказали, что ты уже приехала!
Я в панике ещё раз бросила взгляд на окно за закрытыми шторами и всё же пошла открывать. Ну, а что я могла?
На пороге, во-первых, не оказалось зомби.
Если честно, меня это очень удивило, но потом я заметила прямо перед входом свежевскопанные горки земли. Мысленно прикинув, куда подевались костлявые, я нервно улыбнулась посетительнице.
– Чем могу помочь?
Только вот моя улыбка явно произвела на неё не самое лучшее впечатление. Молодая, но не очень симпатичная девушка с грубым, обветренным лицом и неприятным выражением на нём, побледнела, а потом сглотнула.
Блин, совсем забыла, что я без зубов! Кто ж так людей встречает?
– Вы… вы ведьма? – наконец, пробормотала она, справившись со своим волнением.
Я неопределённо пожала плечами. Ну, и что мне ей ответить?
Скажу правду – плохо, совру – тоже плохо. Поэтому, пускай думает, что хочет…
Видно, моё молчание расценили как согласие, потому как посетительница кивнула своим мыслям и без приглашения протиснулась в дом, подвинув меня тощими плечами.
– Быстрее, у нас мало времени! – заявила она.
Я прикрыла дверь, внутренне паникуя. Что ей нужно? Как себя вести? Уверенно? Или лучше сослаться на потерю памяти от перехода?
– Вы должны мне помочь, я заплачу! – тем временем поторопила девушка, с испугом озираясь в моём новом, весьма грязном жилище. – Главное, чтобы никто не узнал, что я была в сговоре с ведьмой!
Она меня тоже боится! Это открытие придало сил и наглости.
Развернувшись к посетительнице, я резко ссутулилась, выпятила вверх присутствующий на спине горб и скорчила максимально устрашающую гримасу.
– Говори, чего тебе надо, и уходи!
Бедняжка побледнела и чуть не грохнулась в обморок – видимо, я немного перестаралась с устрашением. Она открыла было рот, но не смогла сразу вымолвить ни слова, закашлявшись. И только после того, как справилась с собой, уже намного вежливее прохрипела:
– Мне нужен эликсир… – она понизила голос до шёпота, – тот самый!
– Какой ещё тот самый?.. – начала было я, но услышала громкий шёпот прямо в ухо.
– С ума сошла, спрашивать?! Ясно же, о чём речь! Просто дай ей его, и всё! Или хочешь, чтобы все узнали, что ведьма не может даже ТОТ САМЫЙ эликсир выдать?!
Я подпрыгнула на месте, издав громоподобный клич, чем до полусмерти напугала посетительницу. Она взвизгнула, упала на пол и задом отползла за стол. Меня же, на чём свет стоит, отругал грызун, сидящий прямо на плече.
– Заткнись, полоумная. Я тебе сейчас помогаю! Или ты хочешь на костре оказаться?!
Я испуганно задышала ртом, пытаясь не орать как резаная и не пытаться скинуть с плеча умертвие. Воздух со свистом влетал в беззубый рот и ещё сильнее пугал девчонку в углу, которая от страха начала поскуливать.
– Ну, успокоилась? Запомни – я твоя тень, и тебе никуда не спрятаться от моего всевидящего взгляда! Будешь буянить – и я сделаю тебе заговор на вечный понос! А теперь иди к стеллажу и отдай клиенту один пузырёк с розовой крышкой.
На негнущихся ногах я доковыляла до полок в углу и начала бесцельно перебирать склянки. Никогда в течение моих сорока с лишним лет я не испытывала такого ступора! Слишком спокойно протекала моя жизнь! Слишком лёгко, Элла Гавриловна… Вот булки и расслабились на стабильной работе. Боже, кто бы знал, как я хочу вернуться в свой уютненький чистый ЗАГС!
– Ну вот, можешь же, когда хочешь! – похвалил крысёныш, а я, опустив взгляд, обнаружила в своих руках небольшой стеклянный флакон с крышкой в виде сердечка. Когда успела его схватить? – Теперь отдай клиенту и скажи, что это стоит три года жизни, – он противно захихикал, когда я вздрогнула. – Да шучу я! Мешок золотых, и пускай катится по кладбищу! Могу даже костлявых из нор выгнать, чтобы быстрее пятки сверкали!
– Не надо… – прошептала я, развернувшись и быстро поставив пузырёк на стол.
Девушка осторожно выглянула из-за стола, смотря на меня с опаской, но, увидев подношение, восторженно раскрыла глазёнки и моментально схапала зелье, укрыв где-то в недрах платья.
– Сколько с меня? – страх явно уступил место алчности.
– Золотой мешок… – механически ответила я, но, получив болезненный щипок крысёныша за ухо, исправилась: – Мешок золотых.
На стол рухнул довольно тощий мешочек, звонко звякнув содержимым, а посетительница, подобрав юбки, бегом бросилась вон из избы, распахнув с ноги дверь и выпрыгнув наружу.
– Держи её! – заорал… МОИМ голосом крысёныш, свесившись с плеча и грозно махая кулачком. – Ишь, чего удумала! Обмануть ведьму хочет!!!
Девушка, уже успевшая отбежать на добрых метров тридцать от дома, истошно завизжала, когда земля содрогнулась и из неё полезла нечисть. Круто развернувшись, она понеслась по кладбищу, действительно сверкая пятками, а за ней, шатаясь и время от времени падая, неслись скелеты.
– Стой! – спохватилась я, несясь к двери. – Они же её разорвут! Останови их!
Выскочив наружу, я с ужасом наблюдала за погоней костлявых. Вроде как надо бежать, спасать… но я не могла сдвинуться с места от ступора…
– Ещё чего! – проворчал крыс. – Я был бы рад, если бы у них это и вправду получилось. Но, к великому сожалению, она успеет убежать, смотри!
Я посмотрела, и действительно, девушка пересекла зону, где располагались кресты, и побежала уже по полю, которое ночью, спасаясь сама, я даже не заметила! А вот скелеты, добежав до границы, словно натолкнулись на невидимую стену и, врезавшись в неё, рухнули наземь.