Воцарение тьмы (СИ)

Если честно — получалось так себе. Мысли постоянно путались, в голову лезли переживания за сложившуюся ситуацию, за возможные последствия моих не обдуманных решений…
В общем я начал конкретно так загоняться, и был в святой уверенности, что затея с медитацией обернулась полным провалом, поэтому когда я прервал её и увидел, что даже такая пародия на концентрацию всё-таки помогла восстановить количество моей маны до шестидесяти процентов — удивлению моему не было предела.
  
Чтобы избежать скорого появления дебафа на голод — мы с Дариной выпили по зелью насыщения моего производства, после чего поднялись, и двинулись дальше, уже никуда не торопясь.
Дорога в виде крутого, извилистого спуска, казалось не имела конца и всё так же вела строго вниз, будто кто-то неведомый прорыл прямой путь до ядра планеты. Мы уже потеряли счёт времени и понятия не имели, идут ли за нами наши преследователи, или давно уже бросили эту затею. Чтобы хоть как-то развеять гнетущую тишину, Дарина начала фантазировать:
— Представляешь, Стёп, что было бы, если б и мои новые способности перекочевали в реал? Я бы могла… не знаю… «Щитом отвергнутой надежды» от машины прикрыться, если вдруг сбить захотят, или «Словом угасания» нахамившему кассиру в магазине все мозги выключить на минуту…
Я невольно фыркнул, представив это действо, но потом вспомнил ту самую, разрывающую разум боль, когда навыки из игры впервые вживлялись в моё настоящее тело… Те ощущения я не забуду никогда.
— Иногда, Дарин, — сказал я, и мой голос прозвучал серьёзнее, чем я планировал, — было бы гораздо лучше, чтобы некоторые желания не сбывались. Цена за них бывает… слишком высокой. Довольно сложно радоваться умению телепортироваться, когда понимаешь, какой ценой ты его получил.
Девушка понуро замолчала, и я почувствовал, что мои слова попали в цель. Было ли мне стыдно, что я разрушил девичьи грёзы? Ни в коей мере. Я прекрасно помнил, через что прошёл сам, и таких эмоций я Дарине совсем не желал.
Постепенно мы уходили всё дальше и дальше по коридору, и с каждым шагом становилось всё очевиднее, что этот путь прокопан тут совсем не случайным образом… Он явно куда-то целенаправленно вёл, и судя по тому, что ответвлений на нашем пути не встречалось уже достаточно давно — мы были на финишной прямой, и совсем скоро узнаем — что же нас ждёт в конце пути…
Мои мысли были очень даже пророческие, ведь спустя буквально десять минут мы наконец остановились, озадаченно рассматривая преграду на своём пути.
Это оказалась энергетическая стена, которая перегораживала весь проход от пола до потолка, мерцая при этом ровным, полупрозрачным синеватым светом. Она была похожа на жидкое стекло или на медленно текущую воду и сквозь неё решительно ничего нельзя было рассмотреть — лишь смутные тени и переливы.
— Что это, чёрт возьми? — пробормотал я, останавливаясь в паре метров от появившейся преграды, после чего протянул руку, но так и не решился прикоснуться к этому странному магическому образованию, определив, что от него исходило лёгкое гудение, а воздух рядом с ним был чуть теплее.
Дарина, наоборот, подошла почти вплотную, а её глаза загорелись ничем не прикрытым азартом.
— Однажды я видела нечто похожее! — воскликнула она. — Это вход в блуждающее подземелье! Они появляются в случайных местах на пару дней, а потом исчезают. Там внутри — уникальные мобы, ловушки и сундук с наградой в конце.
В тот раз, когда нашли такое подземелье, его моментально застолбила гильдия топов, и меня даже близко не подпустили, но сейчас… Сейчас тут кроме нас никого нет!
Девушка очень старалась, но меня её энтузиазм не заразил. Наоборот, внутри всё сжалось в холодный комок от нехорошего предчувствия. Этот проход вёл в неизвестное место, полное ловушек и уникальных мобов… И всё это нам сейчас было нужно меньше всего.
— Нет, — категорично заявил я. — Слишком рискованно. Мы и так в дерьме по уши, так что давай не будем усугублять, хорошо? Я сейчас попробую найти другой путь…
Но другого пути не было. Я закрыл глаза, пытаясь нащупать хоть какую-нибудь линию силы, но здесь, прямо как в тюрьме светляков, царила мёртвая, неподвижная пустота.
На несколько мгновений у меня возникла мысль повернуть назад, но прикинув, что сюда то мы спускались, а обратно придётся подниматься по весьма крутому склону, я понял, что на подъём ушло бы как минимум несколько часов, и если мы воспользуемся этим решением, то снова рискуем оказаться в зоне досягаемости для преследователей.
Куда ни кинь — всюду клин… Я стоял, и в очередной раз принимал решение, от которого без всяких шуток зависело всё. Дарина меня не отвлекала, но смотрела с такой безумной надеждой, что становилось даже немного не по себе.
Чёрт возьми! Меня невероятно бесили ситуации, когда жизнь не оставляла мне выбора, и по закону подлости такие ситуации происходили со мной чуть ли не ежедневно. Выбор у меня сейчас по сути был из двух путей: рискнуть и идти вперёд, или идти назад, и гарантированно наткнуться на врагов.
— Ладно, — я с силой выдохнул, смиряясь с неизбежным. — Ладно! Но смотри мне… — я повернулся к Дарине, глядя на неё самым суровым взглядом, на который был способен.
— Ты будешь сидеть у меня за спиной, и не будешь проявлять никакой инициативы, а тем более уж никакого геройства. Твоя задача — следить за моим состоянием и вовремя подкинуть щит или исцеление. Всё. Ты не отсвечиваешь, поняла?
Она хотела было что-то возразить, но, увидев моё выражение лица, лишь обречённо кивнула.
— Поняла, Стёп. Буду сидеть смирно и не отсвечивать.
После достижения консенсуса мы не стали откладывать принятое решение в долгий ящик, и взявшись за руки, сделали шаг внутрь сияющего марева. Мир вокруг нас сразу же перевернулся. Вернее, не перевернулся, а резко сменился, будто кто-то невероятно могучий в одно мгновение скомкал одну реальность, выпуская наружу совсем другую.
В новой реальности больше не было гулкого, сырого полумрака тоннеля, исчез запах плесени и высокой влажности. Вместо этого нас охватила волна сухого, горячего воздуха, пахнущего раскалённым металлом, а ещё вокруг было ОЧЕНЬ ярко. Было настолько ярко, что на несколько мгновений я даже ослеп, и когда зрение вернулось — передо мной открылся огромный зал, в центре которого мы стояли.
Стены здесь были не грубым камнем, как в тоннеле, откуда мы только что прилетели, а отполированным до зеркального блеска чёрным обсидианом. Они уходили ввысь, теряясь в темноте где-то далеко над головой. Весь зал был освещён неестественным, багровым светом, который исходил от трещин в полу и стенах, словно где-то под нами билось гигантское раскалённое сердце.
— Ничего себе… — прошептала Дарина, озираясь. — Это совсем не похоже на то, как мне описывали такое место… То было больше похоже на заброшенный храм, а это… это как будто бы кузница какого-то демона.
Я не успел ответить на слова девушки, потому что совершенно внезапно из ближайшей трещины в полу с шипением выползло нечто. Существо было сделано из сплавленных между собой обломков чёрного камня и живой лавы. Оно передвигалось на шести конечностях, а в центре его туловища пылала багровая звезда. Система обозвала это создание безумного гения как: «Страж раскола», 40 ур.
— Дарь, готовься! — крикнул я, отскакивая и выпуская в него льдистую стрелу.
Попасть то я конечно попал, однако вот ведь незадача… Лёд оказался очень не эффективной атакой и с лёгким шипением испарился, едва коснувшись раскалённого тела стража.
Сразу после этого существо издало скрежещущий звук и выплюнуло сгусток магмы в мою сторону, который настолько быстро летел, что я едва успел отпрыгнуть в сторону, чувствуя обжигающий жар отправленного «подарочка».
  
— Щит! — скомандовал я, на что не растерявшаяся Дарина взмахнула руками, сразу после чего вокруг меня вспыхнул полупрозрачный фиолетовый барьер — «Щит отвергнутой надежды». Следующий огненный шар ударил в него и разлетелся безобидными брызгами, вызвав треск щита, однако он выдержал удар, а значит не всё ещё потеряно.