Воцарение тьмы (СИ)

Кашу я заварил знатную… Ведь именно после моего визита в башню «Багратион» Торвин получил доступ к серверам и положил «Эринию», после чего на улицы начали выходить разгневанные люди…
Но на самом деле мне было плевать на протестующих с большой колокольни, страшно мне было от другой мысли, которая закралась в голову и начала пульсировать там, как больной зуб.
А что, если у Зарубина не получится? Что, если Торвин, получив свободу, не захочет возвращать контроль? Что, если «Эриния» окончательно умрёт?
  
Без «Эринии» я терял тот самый источник, который мог сделать меня больше, чем просто Степаном Максимовым, бывшим курьером с парой фокусов в кармане. В игре я мог стать тем, кто сможет защитить себя, Дарину и наш дом… А без неё… без неё я был просто человеком с испуганными глазами, который умеет выращивать корни из паркета.
В этот момент я вспомнил взгляд Глеба Корсака. Тот самый, когда он говорил о таинственных «дарителях». Тогда я не обратил на это внимания, а сейчас вспомнил — в тот момент в его глазах не было и капли безумия! Вместо него была абсолютная уверенность человека, который видел то, что скрыто от других.
Как только я вспомнил его взгляд, то сразу же понял, что «Эриния» была не просто игрой… Она была пастбищем, на котором пасли людей. Миллионы людей, подключённых к системе, которая сканировала их разум, в поисках единиц, кто мог бы стать больше, чем просто игроком…
Сканирование «пастбища» только началось, и что-то мне подсказывало, что эти существа просто так не остановятся. Они не будут довольствоваться малым, а значит в их интересах восстановить Эринию как можно скорее!
Но если система была целиком подконтрольна Зарубину, то откуда взялся тот, кто ее разломал? Откуда взялся Торвин? Что я вообще про него знаю?
Искусственный интеллект, который «случайно» появился в системе, который «случайно» стал помогать мне, который «случайно» получил полный доступ к серверам именно в тот момент, когда я пришёл к Зарубину…
Случайно ли?
Холодок пробежал по спине, потому что Торвин начал пугать меня. Его возможности, его знания, его… свобода. Он был слишком умён, слишком быстр и слишком всеведущ. Фильмы про Терминатора и Матрицу учили нас одному: когда искусственный интеллект получает слишком много власти, это плохо кончается для человечества, однако Торвин не был Skynet’ом. Он был чем-то другим…
А что, если он все это время вел меня не для того, чтобы спасти, а для того, чтобы использовать в роли живца? Если предположить, что он хочет поймать тех, кто за мной охотится?
Слишком много вопросов, и крайне мало ответов… Единственный способ что-то понять — это вернуться в игру, где максимально быстро набрать силу и подняться так высоко, чтобы меня нельзя было игнорировать. Чтобы со мной нельзя было сделать то, что сделали с Глебом.
В этот момент такси плавно затормозило около знакомой калитки, сразу после чего я расплатился, бросив водителю купюру, которую так любезно выдал мне банкомат по велению Торвина, и вышел на улицу, с наслаждением вдохнув невероятно приятный воздух.
Наша калитка была приоткрыта, и в другой ситуации я бы начал нервничать, однако моя охранная сеть в виде елей не излучала никакой тревоги, и отстраненно заметив, что они выросли еще больше, я зашел внутрь.
Я прошёл внутрь дома, и практически сразу увидел свою девушку, одетую в мою старую футболку, которая доходила ей почти до колен, и в растоптанных домашних тапках.
Ее волосы были растрёпаны, а глаза красные от недавно пролитых слез. В руках она держала тяжёлую сковороду, поднятую на уровень плеча, словно дубину, но как только она увидела меня, то сразу же замерла, а потом сковорода в ее руках медленно опустилась.
— Степочка? — спросила она срывающимся голосом. — Это ты?
В следующее мгновение по всему дому разнесся грохот упавшей сковороды, и девушка резко рванула в мою сторону, с силой врезавшись в мое тело, и обняла с такой силой, что на некоторое время я даже разучился дышать.
— Ты… ты… — она колотила меня кулаками в грудь, и эти удары были скорее отчаянными, чем злыми. — Ты что, с ума сошёл⁈ Уехал ночью, ничего не сказал, бросил меня с перепуганным ребёнком, даже записки не оставил! Я тут полжизни прождала, думала, всё, конец! А ты… ты…
Любые оправдания были бесполезны, а потому я просто молчал и успокаивающе гладил ее по голове. Девушка еще некоторое время била меня, а потом вдруг обмякла, уткнулась лицом в мою грудь и тихо, беззвучно заплакала.
— Дурак, — прошептала она. — Какой же ты дурак, Степан! Я же думала… я думала, что ты не вернёшься, что они тебя…
— Но я вернулся, — проронил я, и тут же добавил: — Я здесь, и теперь всё будет хорошо.
— Ничего не хорошо! — отстранилась она, посмотрела на меня заплаканными, но уже не такими злыми глазами. — Ты даже не представляешь, что здесь творилось! Дилшод прибегал, кричал что-то про какого-то шайтана, а потом сказал что ты уехал с каким-то бандитом! Алиш ревёт, жена его плачет… Я не знала, что и думать!
Потом, после твоего звонка, я полезла в Эринию, так, Алана там меня чуть не раздавила! Орала, что ты ей должен, что она богиня, а не курьер… Еле уговорила ее связаться с Торвином!
Я взял её за плечи, после чего заглянул в глаза и сказал:
— Дариш, послушай… Я сейчас расскажу тебе всё, что узнал, и это очень-очень важно.
Она хотела что-то сказать, но потом что-то увидела в моих глазах и сбавила обороты, после чего сказала существенно тише:
— Ладно… Только сначала сядь. Ты выглядишь так, будто месяц не спал… Я сейчас чай поставлю.
Мы сели на кухне, Дарина заварила какой-то травяной сбор, который пах мятой и мелиссой, и рассказывал ей все. Про поездку в Москву, про Руслана, про Зарубина, про разговор с Глебом Корсаком… И когда я закончил, Дарина немного помолчала, а потом произнесла:
— Значит, Эриния — это ловушка… Они искали таких, как ты, а ты… ты как-то обманул их сканирование и стал сильнее, чем должен был, став опасным для них…
— Вроде того.
— А Торвин? — она посмотрела на меня с тревогой. — Ему можно верить?
Я помолчал, потому что не знал как ответить на этот вопрос.
— Не знаю, — честно ответил я. — Да, он нам помогает, но зачем? Что он этого получит? Непонятно…
— И что теперь? — спросила меня Дарина дрогнувшим голосом, на что я взял ее холодную ладошку, и мягко улыбнувшись, сказал:
— А теперь мы делаем то, что сказал Глеб: возвращаемся в игру, становимся сильнее… Настолько, чтобы никто из этих засранцев не посмел даже посмотреть в нашу сторону. Ни спецслужбы, ни «дарители», ни кто бы то ни было ещё…
— Но игра не работает, — напомнила мне Дарина, на что я согласно кивнул, и ответил:
— Да, но это очень ненадолго… А пока она не работает — у нас с тобой наконец есть время, чтобы просто заняться друг другом…
Спустя пол часа я лежал в нашей кровати и слушал легкое сопение уснувшей Дарины, а прямо под нами ровно и спокойно гудела земля, насыщенная магией от моей маленькой рощи.
Где-то далеко, в башне «Багратион», Роман Зарубин смотрел на тёмные экраны и молился, чтобы его ложь не раскрылась… Где-то в старой квартире в Сокольниках Глеб Корсак сидел в темноте и боялся, что к нему придут таинственные «дарители»… Где-то в глубине серверов Торвин привыкал к своему новому амплуа, а я засыпал, зная одно: завтра всё начнётся снова.
Завтра мы вернёмся в Эринию, и на этот раз я не буду просто игроком. Я буду тем, кого боятся. Тем, с кем считаются. Тем, кто не прячется, а идёт вперёд.
Но это уже совсем другая история…
  
Послесловие
   
Дорогие друзья, вот и наступил момент, на котором можно выдохнуть и закончить этот цикл… Но не спешите кидаться тапками! Цикл закончен, а история — продолжается!
Я оставил множество закладок, забросить которые будет настоящим преступлением с моей стороны, но ни для кого не секрет, что я взвалил на себя крайне большой объем работ и начал тупо не вывозить, срывая сроки и теряя вас, моих дорогих читателей… Именно поэтому я принял решение на этой интригующей ноте закончить цикл «Рассвет Эринии», а вместо него в скором времени я начну новый цикл, который получит название: «Зенит Эринии».