Воцарение тьмы (СИ)
Он развернулся и, не дожидаясь ответа, двинулся вглубь подвала, махнув нам рукой, чтобы мы следовали за ним, после чего пробурчал:
— За мной, и не отставайте. Если заблудитесь в этих катакомбах, вас и через год не найдут.
Мы покорно зашагали за ним по лабиринту извилистых, сырых коридоров. Наш проводник, которого я мысленно окрестил Шрамом, шел быстро и уверенно, словно знал здесь каждый камень. Мы то спускались по скрипучим деревянным лестницам, то пробирались по узким проходам, заваленным бочками и ящиками. Воздух был спертым, но в нем чувствовалась тяга — значит, где-то была вентиляция или выход.
— Вы бы не могли объяснить нам, в чем собственно дело? — наконец не выдержал я, и решил разобраться в происходящих событиях. — Почему за нами следили? И что вы упомянули за «коллапс»?
Шрам на мои вопросы фыркнул, даже не думая оборачиваться.
— Объяснить? Да что тут объяснять, когда и так всё понятно⁈ Мог бы и сам догадаться! — он резко остановился и, развернувшись, ткнул пальцем мне прямо в грудь, а потом резко повел им вверх, указывая на пространство надо моей головой
— Ты же благородный, харш тебя возьми! По тебе сразу видно! Осанка, взгляд, эта… проклятая аура превосходства! А этот город — он вольный! Здесь со времен войны клинков герцоги правят, и любая дворняжка в сияющих доспехах с гербом — для них кровный враг! А ты тут припёрся откуда-то и ходишь, будто у себя в поместье, а потом удивляешься, что за тобой следят?
Его слова обрушились на меня, как удар обухом по голове. Я действительно забыл про свой уникальный статус, полученный одновременно со вступлением в род Анарии, и если эта информация про вольный город правда — я очень крупно попал…
— Вчерашний скачок магии, коллапс, как вы говорите… — медленно проговорил я, глядя на Шрама. — Это как-то связано с такими как я?
— Конечно связано! — он снова фыркнул и повел нас дальше. — Пол Эринии трясло! Ходят слухи, что это боги гневаются на нас и герцог, вместе со своими прихвостнями из храма света нашли выход из получившейся ситуации — они объявили, что это происки темных культов, главами в которых сидят благородные.
В этом городе уже давно нет ни одного благородного, а тут ты им прямо в лапы идешь, и не думаешь сопротивляться! Я с первого взгляда тебя раскусил, едва вы из лавки Гелбрита вышли. Решил, что вы либо полные идиоты, либо смертники… Но сейчас, после разговора, понимаю — похоже, первый вариант.
Мы шли ещё несколько десятков минут в гнетущем молчании, и наконец, он привел нас в небольшое подземное помещение, больше похожее на кладовку. В углу, в небольшом очаге, тлели угли, стоял простой деревянный стол и пара табуреток. На столе лежали обрывки карт, несколько странных металлических инструментов и стояла кружка с недопитым вином.
— Здесь можно передохнуть, — Шрам указал на табуретки. — Но только недолго. Это моё укрытие и навсегда я вас тут не смогу оставить, так что набирайтесь сил и решайте, что будете делать… Но лично я бы вам очень не советовал возвращаться наверх…
После этих слов он ушёл куда-то во тьму, и мы остались одни в подвальном помещении какого-то здания освещённом лишь тусклым светом магического фонарика, который наш новый «друг» предусмотрительно оставил на столе.
Дарина первой нарушила гнетущее молчание. Она посмотрела на меня крайне растерянным взглядом и спросила:
— Стёпк… И что нам теперь делать? Этот человек… мы можем ему доверять?
— У нас нет выбора, Дарь — мрачно констатировал я. — Он пока что единственный, кто не пытается нас схватить или убить, да и глупо сомневаться в том, что он знает местные порядки лучше нас.
— Значит, мы теперь враги всему этому городу из-за того, что являемся членами тёмного рода? Что ж нам так не везёт то…
— Не всему, но правящей верхушке — точно. — поправил я девушку, после чего добавил:
— Давай всё-таки сначала разберёмся с тем, куда нас занесло, а там уже будем действовать по ситуации, хорошо?
Я достал из рюкзака купленную карту, и дождавшись появления рядом с ней предложения об интеграции, тут же ответил согласием. Свиток на моей руке тут же растаял в ворохе светлых искр, после чего я открыл свою карту в интерфейсе и мысленно приказал ей отдалиться, чтобы увидеть общую картину, после чего у меня перехватило дыхание.
— Дарина, ты не поверишь, — прошептал я поражённым голосом, и сразу вывалил, не дожидаясь вопросов:
— Мы на чёртовом огромном острове!!!
Девушка посмотрела на меня, задержав дыхание, а её глаза расширились от шока и отрицания происходящего.
Я тем временем рассматривал карту, где видел не просто долину и горы… Я действительно видел остров. Огромный, размером с небольшое королевство, но все же остров.
Наша текущая позиция, город Эверглейт, находилась на его восточном побережье. Западную часть занимали непроходимые, отмеченные на карте знаком черепа, Леса Плача, а север упирался в покрытые вечными снегами пики Хребта Раздора, те самые, из ущелий которого мы недавно выбрались.
— Остров… — сдавленно выдохнула Дарина. — Мы на острове? Но как? Торвин… это он нас сюда закинул?
— Похоже на то, — я сглотнул, чувствуя, как у меня похолодело внутри. — Или так сошлись обстоятельства… Но факт остается фактом — мы с тобой в ловушке на большом острове, где нам совсем не рады.
Дарина, внезапно резко выпрямилась и ушла в ту сторону, куда совсем недавно ушёл наш спаситель, после чего я услышал её голос:
— Извините пожалуйста… Скажите… а как вообще можно покинуть этот остров? Как добраться до большой земли?
— Покинуть? — скептично переспросил мужик. — Обычно — через портал в цитадели герцога, но уже второй день, с тех самых пор, как начались возмущения сфер, все магические врата на острове не работают. Герцогские маги ночей не спят, чинят, но пока бестолку. Говорят, что-то с самой тканью магии здесь, на острове.
— Значит, другого пути нет? — с отчаянием спросила Дарина, на что Шрам ответил равнодушным голосом:
— Почему нет? Есть… «Гордость Эверглейда» — это торговое судно, которое раз в неделю ходит в порт Вердиган на материке, и как раз завтра оно отправляется.
Мы с Дариной переглянулись, и в её взгляде я увидел ту же самую, слабую искру надежды, что появилась и у меня. Корабль!
— Где он пришвартован? — быстро спросил я у Шрама, на что он почему-то усмехнулся и ответил:
— В порту, где же ещё… Только прежде чем вы радостно туда поскачете я должен сказать вам об одном крохотном нюансике… Корабль этот идёт под патронажем и с благословения местного храма Света, и на борту всегда присутствует отряд паладинов для защиты от морских тварей и… нежелательных элементов. — Он многозначительно посмотрел на нас. — И что-то мне подсказывает, что именно такими элементами они вас и посчитают…
Глава 15
Старые знакомые
После слов старика меня захватило холодное и липкое отчаяние, противиться действию которого у меня не было сил. Картина нашего будущего, которую так живописно обрисовал Шрам, была воистину ужасна. Вечная жизнь в подполье, в этих сырых катакомбах, в вечном страхе перед стражей и паладинами…
Дарина тоже была совсем не в восторге от открывающихся перспектив, и смотрела на меня ТАКИМИ глазами, что у меня даже немного защемило в груди… Шрам же в это время с каким-то мазохистским удовольствием наблюдал за нашей реакцией, а затем принялся с важным видом разливать по мискам какую-то мутную, сероватую бурду, от которой несло забродившей крупой и дешевым салом.
— Не парьтесь, тёмные, — буркнул он, ставя перед нами миски, исходящие паром и просто непередаваемым ароматом, от которого я ощутил, как к горлу подкатывает тошнота, — Я вот, поди ж ты, тоже в свое время святошам изрядно поднасолил, и ничего… Не словили сразу, вот и живу уж тут который год… Приспособился. А теперь, с вами глядишь, ещё и веселее будет… Всё лучше чем одному.
Он усмехнулся, вот только в его усмешке не было ни капли настоящего веселья. Это была усмешка загнанного волка, который смирился с капканом на своей ноге и теперь предлагал нам обзавестись такими же весьма «милыми» украшениями, привязанными к его цепи.