Воцарение тьмы (СИ)

Наконец, спустя какое-то время мы выбрались в первый зал, который по своей структуре был очень похож на тот, где нас встретил первый страж в огненной части подземелья, однако и здесь не было никого живого.
Я осторожно пошёл в сторону следующего коридора, и тут Дарина резко вскрикнула от неожиданности, сразу после чего я мгновенно обернулся, готовый сходу врубаться в битву с любым существом, посмевшим напасть на моего хила, но нападать было не на кого.
  
Девушка смотрела на стену справа от входа, и её глаза были круглыми от изумления. Я проследовал за ее взглядом и упёрся в стену, а если вернее — в переплетение гигантских корней и слоёв мха, образующих саму стену, куда был вмурован самый настоящий энт.
Он был похож на ожившее дерево, невероятных размеров. Его кора была темной и морщинистой, словно вековой дуб, а вместо глаз горели две точки спокойного, зеленоватого света. Он не двигался, и не делал ни единой попытки напасть на нас, а просто пристально и безмятежно смотрел.
Мозг лихорадочно перебирал варианты: Засада? Но почему он не атакует? Сторож? Но опять же — он просто наблюдает… Я сглотнул, даже не представляя к чему мне готовиться, как вдруг энт пошевелил ветвями, заменяющими ему руки, после чего мы услышали скрипучий, древесный голос, который, казалось, исходил не от существа, а от самого подземелья.
— Существа природы никогда не поднимут руку на того, кто отмечен самой берегиней, — пророкотал он, не отводя пристального взгляда от моей персоны. — Её печать на тебе, дитя тени. Мы чувствуем её.
Я ошеломленно замер, услышав такие новости, потому что уже и думать забыл, что берегини что-то там на меня накладывали в самом начале моего игрового пути.
Энт же, не дожидаясь вопросов с моей стороны, медленно, вытянул одну из своих ветвей-рук, указывая вглубь зала, и проскрипел:
— Проходите. Хозяин рощи уже ждет вас.
Мы не заставили себя уговаривать дважды, и послушно пошли дальше по коридорам, чтобы в конце концов выйти в здоровенный амфитеатр, очень похожий на тот, где в огненной части стояла наковальня.
Единственным отличием этого места было в том, что вместо озера лавы в его центре находилось небольшое, зеркально-чистое озерцо, а над ним склонилось древнее, исполинское дерево, листья которого источали мягкий серебристый свет.
Не успели мы толком насладиться неописуемой красотой этого места, как услышали сухой старческий голос:
— Какое неожиданное сочетание… Дети ночи и благословение природы… Проходите гости дорогие, кажется нам есть о чём с вами побеседовать…
Интерлюдия. Руслан
Руслан вышел из здания ЦОДД, с силой хлопнув тяжелой стеклянной дверью. Воздух, пропитанный выхлопами и городской пылью, показался ему на удивление свежим после душных кабинетов с их запахом старой бумаги и ленивого чиновничьего высокомерия. Он сунул руку в карман куртки, нащупывая пачку сигарет, и ощущал как с трудом контролируемое раздражение подкатывало к его горлу.
Весь день. Целый чертов день ушел на то, чтобы пробить эту бюрократическую стену. Согласования, визы, подписи, «вы не в той очереди», «это не ко мне», «вернитесь завтра с формой 7-Б»… Он ненавидел эту бумажную волокиту всеми фибрами души, но не смотря на многочисленные препоны он всё-таки добился своего и получил доступ к архиву записей городских камер.
Его усилия оказались не напрасны и он всё-таки смог обнаружить белый «Солярис», выезжающий из Бутово, после чего с восхитительной грацией пробираясь по глухой пробке, помчался на восток. Руслан пристально следил за своей жертвой, профессионально переключаясь между камерами, и в глубине души поражался мастерству этого водителя. Он ехал так, будто у него была запасная машина, и ангел хранитель стоял за спиной, контролируя транспортный поток.
Благодаря этому поездка закончилась достаточно быстро, и Руслан сдавленно выругался, когда осознал, что машина приехала прямиком к дому в Люберцах, где нашли тела тех несчастных, которые умерли очень непонятной смертью… Солярис приехал к дому аккурат ко времени убийства, и это была уже не улика, а самый настоящий приговор.
Закурив сигарету, он сделал глубокую затяжку, даже не ощущая того, как не милосердно дым жёг его легкие, целиком сосредоточенный на мыслительном процессе:
«Значит, объект, или те, кто за ним стоит, исчезли совсем не просто так. Они зачем-то устранили этих несчастных бандюков, которые были мелкой рыбёшкой, после чего… Что?»
А потом начался настоящий цирк. Спустя пятнадцать минут после того, как машина свернула в сторону дома, она выехала со двора, но вместо того, чтобы вернуться в город, водитель рванул куда-то в область, и буквально растворился.
Камеры фиксировали его на выезде из Люберец, потом несколько раз он засветился на Новорязанском шоссе… И всё. Как сквозь землю провалился.
Руслан мысленно представил карту того района, и осознал, что там очень много лесов, а значит куча проселочных дорог, старых военных трасс, брошенных складов…
Вывод напрашивался сам собой, однозначный и бескомпромиссный: они ушли «в тень», а значит, им было что скрывать, и это что-то очень серьезное. Ни один нормальный человек не станет такую машину гонять по бездорожью, если на то нет веской причины.
Осознав, что эта ниточка оборвалась — Руслан начал лопатить базу на предмет поисков хоть каких-нибудь совпадений с разыскиваемой машиной. Он как одержимый постоянно расширял зону поиска, пробивая все, что хоть как-то могло быть связано с этим автомобилем. Искал аналогичные номера, искал угнанные Солярисы, проверял сервисы, которые могли снять с учета и перебить VIN… Пустота.
И когда он хотел уже сдаться — фортуна улыбнулась ему. Спустя два дня после исчезновения случайный патруль ДПС в Химках зафиксировал нарушение — проезд на красный. Камера засекла грязный, в подтеках, белый «Солярис» на тех же номерах. Машина как будто воскресла из небытия, появившись из ниоткуда в совсем другом конце области.
Руслан швырнул окурок под ноги и раздавил его каблуком. Раздражение сменилось холодной, цепкой решимостью.
Он достал телефон, отправил короткое сообщение Роману Григорьевичу: «Нашел нить. Выезжаю на место».
Ответа ждать не требовалось, поэтому он сел в свою неприметную серую иномарку, вставил ключ в замок зажигания, и начал выруливать на просторы ночного города…
В очередной раз впереди была долгая, утомительная дорога. Сначала — в Химки, чтобы лично посмотреть на место, где машину видели в последний раз, а потом — медленный, методичный поиск.
Он был как гончая, учуявшая слабый, но верный след, и он не остановится, пока не докопается до сути. Ему нужно во что бы то ни стало найти объект в кратчайшие сроки, пока он снова не начал проливать кровь обычных людей…
  
Глава 6
 
Неожиданная помощь
 
Степан
Мы с Дариной прошли внутрь открывшегося нам зала, и я почувствовал как мои способности друида неожиданно проснулись, и стали улавлить тысячи непонятных сигналов. Этот зал был самым натуральным природным сердцем всей локации, и даже воздух в нем был другим. Он был насыщен влажным, прохладным дыханием озера и сладковатым ароматом цветущих гигантских лилий, чьи чаши покачивались на воде.
В центре зеркальной глади находился небольшой, поросший изумрудным мхом и мягким папоротником, полуостров, а на самом его выступе, спиной к нам, стоял старик.
Честно говоря — до этого момента я даже не подозревал, что живой человек может выглядеть так старо. Он казался не просто древним — он выглядел так, словно прожил уже как минимум пару веков.
  
Его одеяния, сотканные из живого мха и переплетенных корней, сливались с окружающим пейзажем, а длинные, седые, как выгоревший мох, волосы с бородой спадали до самой земли, почти скрывая его худые, высохшие руки. Тем не менее, не смотря на весьма преклонный внешний вид — от старика исходило абсолютное, глубинное спокойствие, как у тысячелетнего дуба.
Мы с Дариной осторожно приблизились к кромке воды, не решаясь нарушить покой хозяина этого зала, но как только мы подошли к воде — старик даже не поворачиваясь в нашу сторону, плавно повёл рукой.