Рубин

Она молчала.
– Неужели я тебя напугал? – Луар рассмеялся. – О, дорогая, жизнь вообще пугающе жестока. Но рядом с моим сыном все страхи пройдут. А будешь и впредь умной, – он развел руками, – какой показала себя за этим столом, уверен, что сможешь добиться многого. Возможно, даже того, о чем никогда прежде не мечтала. Ну, что ты выберешь? Попросишь делегатов забрать тебя отсюда домой или позволишь мне рассказать им историю роковой любви на пепелище смерти, которая случилась между тобой и Орде, пока вы добирались сюда, спасаясь от нечисти?
– Просто предложите им сделку, – ответила Рубин. – Мой отец в истории не верит, особенно роковые. Он доверяет фактам и здравому смыслу.
– То есть ты согласна остаться и выйти замуж на принца Орде?
– Да, согласна.
– Прекрасно! – Король хлопнул в ладоши. – Обожаю умных женщин. Да, дорогая? – Он повернулся к Мире.
– Да, мой повелитель, – сипло ответила та.
– Что ж, неплохой завтрак. – Отец бросил салфетку на стол и встал.
Мира поднялась следом.
– Поскольку у всех нас много дел, полагаю, что встретимся мы только вечером, когда приедут делегаты из Турема. Хейди, дорогая, – он взглянул на жену Галлахера, – отведи сегодня Рубин в наш семейный склеп. Покажи, где покоится Атан. Думаю, в такой деликатный момент ей понадобится дружеское плечо. А вы с ней явно споетесь на почве общей ненависти ко мне. – Он злорадно оскалился. – Пойдем, Мира. Уверен, моим сыновьям есть что обсудить за моей спиной.
Король с супругой вышли, а в столовой повисла напряженная тишина.
– О боги, – наконец произнесла Хейди и прижала руку к груди, наклоняясь вперед.
Галлахер взглянул на Ордериона, и тот все понял без слов. Моментально установил щит вокруг, чтобы их никто не услышал.
– Милая, все хорошо. – Галлахер погладил жену по спине, успокаивая.
– Перестань делать вид, что это так. – Она разогнулась, с болью глядя на него.
Рубин взяла в руки кубок с вином и залпом осушила его. Поставила на стол и потянулась за кувшином. Ордерион ее остановил и налил сам. Немного. Чтобы сильно не захмелела.
Она приняла вторую порцию «снадобья» и вытерла губы салфеткой.
– Тебе необходимо поесть, – напомнил Ордерион. – Куриный рулет и рагу тебя ждут.
– Я не хочу есть, – отрезала Рубан. – Я хочу оказаться где-нибудь в другом месте, где мне не угрожают расправой во время завтрака. – Она встала и направилась к выходу.
– Рубин! – воскликнул Ордерион.
Она не ответила. Лишь хлопнула дверью на прощание.
Рубин
«Он точно не болен рассудком, – сама себе кивала Рубин. – Каждая фраза, каждое слово точно выверены и говорят о многом для тех, кто хочет что-то понять». А Рубин очень хотела все понять.
Луар раскусил, что у нее есть дар. Это первое.
Луар намерен заключить союз с Туремом. Это второе.
Луара весьма заинтересовало существо – ее копия. Это третье.
Луар обвиняет Рубин в смерти Атана. Это четвертое.
Луару нужна Рубин еще для чего-то. Это пятое.
И Луар считает, что ее отец использовал какую-то юни, чтобы скрыть ее способности ото всех. Это шестое.
Как можно за один день пребывания в замке подставить под удар себя, своего отца и младших сестер? Король Инайи никогда не отцепится. Сейчас он продает свободу Ордериона, чтобы выкупить продовольствие у Турема. А завтра станет торговать чужими секретами, чтобы укрепить власть.
Слезы навернулись на глаза. И вроде бы она не виновата в том, что все так случилось, но ведь на самом деле вина на ней! Не поддайся она на провокацию Ордериона, ничего бы не было! Не начни она с ним делить постель в замке – Луар не узнал бы про ее дар!
«Но он все равно разгадал бы секрет позже, ведь новый договорной брак нужен Турему точно так же, как и Инайе», – мысленно сказала себе Рубин.
Принцесса осмотрелась по сторонам и поняла, что заблудилась. Она потерялась в замке!
– Прекрасно! – От злости и разочарования едва не топнула ногой.
Очередной коридор и куча дверей. Картины на стенах. Следовало найти кого-то из слуг, чтобы узнать дорогу назад, в «темницу».
  
Рубин огляделась еще раз и задумалась. Почему за ней никто не следит? Она же невольница! В конце концов, сам король подозревает ее в убийстве сына! Где воины, которые должны ее стеречь?
В этот момент из другого коридора вышла королева Мира. Она остановилась, пристально глядя на Рубин.
– Ваше величество. – Принцесса быстро повторила утренний книксен.
– У нас есть всего пара минут, чтобы поговорить, – ответила Мира и подошла к ней.
– Вы отослали воинов? – не поняла Рубин.
– Я – их королева, и мое слово важнее слова любого из принцев, – напомнила Мира. – Ты, конечно, молодец. Ловко Ордериона за нос водишь.
– О чем вы? – Рубин насторожилась.
– Мужчины падки на красоту. Что уж говорить об Ордерионе, изуродованном маной с юности. Как думаешь, обвела бы ты его вокруг пальца, будь у тебя внешность, скажем, Хейди? – Мира изогнула идеальную черную бровь. – Но каждому свое: одному подавай странноватую деру, которой чураются другие мужчины, а другому нужна та, на которую будут с восхищением смотреть все. Я не желаю зла ни одному, ни другому. И если Хейди мне кажется отчаявшейся девой, удачно выскочившей замуж за принца, то ты – Мира указала на Рубин пальцем, – от отчаяния крайне далека. Луар никому ничего не прощает. И он считает, что Атана убила ты. Позволь, подскажу тебе, что за этим последует: сделка с Туремом состоится и ты станешь женой Ордериона. А когда нужда в продовольствии союзников исчезнет, Луар перестанет быть зависим от вашего договорного брака. Вот тогда ты и понесешь наказание за убийство Атана.
– Я никого не убивала, – прошептала Рубин.
Мира тяжело вздохнула и покачала головой.
– Это не имеет значения, туремская принцесса. Если Луар что-то для себя решил, он мнения не изменит. И отомстит тебе в тот момент, когда ты будешь к этому не готова. На защиту Ордериона не рассчитывай: он никогда не выступит против отца. Так было со мной. Будет и с тобой.
– О чем вы говорите? – Рубин наклонилась ближе к Мире.
– Я любила его, – тихо произнесла та и с болью во взгляде улыбнулась. – Но Луар посчитал, что такая красота, – она провела пальцем по своей щеке, – не должна достаться его младшему сыну. И с этим Ордерион ничего не смог сделать. Если король возжелает поразвлечься с тобой, Ордерион снова ничего не сможет сделать. Он на крючке у своего отца: один неверный шаг – и Луар призовет гонцов смерти, которые растерзают его сына. Меня беспокоит то, что с твоим появлением сам Ордерион, кажется, об этом позабыл. Пока Луар с интересом наблюдает за его вызывающим поведением – Ордериону ничто не грозит. Но ежели Луару покажется, что сын на самом деле начинает представлять для него опасность – Ордерион не жилец. А теперь хорошо подумай и ответь мне на вопрос: стоит ли союз Инайи и Турема твоей жизни? У меня не было отца-короля. И возможности бежать отсюда без оглядки тоже. А у тебя есть и то и другое. Решение за тобой. – Мира развернулась и скрылась за углом, а Рубин прижала ладони к щекам, глядя на пустой коридор.
Спустя минуту за ее спиной появились Азагриэль и два воина.
– Ваше высочество, я так испугалась! – произнесла служанка. – Замок огромен, в нем так легко заблудиться!
Рубин опустила руки и медленно выдохнула. Ложью и интригами ее не напугать. Но Мира сильно рисковала, столь откровенно разговаривая с ней наедине. Узнай король, что супруга пытается помешать договорному союзу и спровадить из замка Рубин, той явно не поздоровится… Зачем же она пошла на такой риск?
«Ради Ордериона», – подсказал внутренний голос.
Как все, иногда, оказывается просто. Ордерион влюблен в Миру, а Мира любит его. Между ними король Луар и судьба, которую не изменить. А Рубин – лишь принцесса-целительница. И еще седоул.
Она обернулась к Азагриэль и напряженно улыбнулась.
– Да, кажется, я действительно заблудилась.