Поцелованная призрачным светом (ЛП)

— Пятый и Двадцать седьмой отряды выдвигаемся, — позвал я через плечо. — Заклинание сокрытия, сейчас же.
Две ведьмы из нашей группы активировали заклинание, и мерцающий купол опустился на нас.
Мы с отрядами стремительно вышли из-за деревьев. На бегу я изменился, как и другие оборотни. Мы двигались так быстро, что превратились в размытые пятна.
Секунды спустя мы уже были у подножия горы, где нас ждал зияющий вход в пещеру. Нас встретила чернильная тьма, но запах Эйвери звал меня. Здесь он стал гораздо сильнее.
  
Мой волк жалобно заскулил, его лапы бесшумно ступали по камню, когда мы вошли в пещеру и побежали по тоннелям. Никто нас не встретил. Никто не стоял на страже. Никакие колдуны не патрулировали территорию.
Они либо расслабились, либо знали то, чего не знали мы.
Запах моей истинной пары становился всё гуще по мере того, как мы углублялись в тоннели. Я мог лишь надеяться, что мы не опоздали.
Пятый и Двадцать седьмой отряды следовали за мной, фейри и остальные волки не отставали. Тоннели уходили под уклон, и повышалась влажность воздуха.
Колдуны и ведьмы отрядов замыкали шествие, но тоже двигались быстро, используя комбинацию заклинаний левитации и ускоряющих импульсов от костюмов СВС. Мы держались все вместе.
Мой волк готов был зарычать, когда мы углублялись в пещеры, неуклонно спускаясь вниз. Секунды превратились в минуты. Мы шли всё ниже и ниже.
Запах Эйвери стал ещё сильнее, и глаза моего волка осмотрели тёмную систему пещер, автоматически улавливая любое мерцание света.
Кое-где ещё горели огоньки фейри. Чем глубже мы спускались, тем их становилось больше.
Мой волк чуть не заскулил. Запах Эйвери теперь был таким насыщенным, словно я стоял посреди поля, где росло множество кустов сирени.
По стенам струилась вода, и мой волк навострил уши, когда наш бешеный бег замедлился. Мы были близко к тому месту, где её держали. Я чувствовал это.
Отряды двигались безмолвно, благодаря годам отточенной практики наши ноги и лапы ступали в унисон.
Я замер на месте, когда мы достигли полностью освещённого зала. Нас встретила тишина.
Я прислушался, пытаясь уловить малейший шорох.
Но мой волк ничего не услышал.
Тревожный скулёж вырвался из его горла. Мой человеческий разум, всё ещё работавший параллельно с разумом волка, перешел в режим паники. Эйвери здесь не было. Её здесь не было, чёрт возьми.
Но я чувствовал её запах. Она была здесь недавно.
Я опустил голову к полу и принюхался. Мой волк перешёл на лёгкую трусцу, затем на бег, следуя по запаху моей пары через новые головокружительные изгибы и повороты пещеры.
Секунды спустя мы снова двинулись вверх.
— Здесь есть другой выход! — прошипела позади меня майор Райхман, командир Двадцать седьмого отряда. — Проклятье! Как мы упустили это на карте?
Мой волк тонул в тревоге, и он ускорился. Эйвери была здесь недавно. Но теперь она ушла. Её снова перевезли. Ее здесь больше не было.
О боги. Нет. А вдруг они переправили её в другое место? Как мы найдём её, если колдуны перенесли её через портал куда-то ещё? Мы знали только об этом месте. Провидица больше ничего не видела, а библиотеки не дали никаких дополнительных подсказок.
— Мы найдём её, брат.
Замечание майора Райхман вонзилось в моё сердце словно нож, и с ошеломляющей ясностью я осознал, что мой волк начал жалобно скулить.
— Значит, есть два входа. — Майор Райхман бежала рядом со мной, пока я прокладывал путь через тоннели. — Но этой информации не было ни в болгарских библиотеках, ни в базе данных СВС. Нам явно нужно обновить карты.
Она продолжала бежать, легко поспевая за моим волком. Она была на фут ниже меня в человеческой форме, с короткими волосами и личиком, как у пикси, и её можно было легко не заметить. Но её маленький рост обманчив. Многие её недооценивали из-за миниатюрной комплекции и женственной внешности, однако женщина-вампир была смертельно опасна.
— Усилить заклинание сокрытия! — приказала она ведьмам позади.
Мерцающий купол засиял ярче, когда мы двинулись к поверхности. У нас не было подкрепления снаружи у этого выхода, если колдуны ждали нас там. Чёрт.
Запах Эйвери становился сильнее по мере того, как мы приближались ко второму выходу из пещеры. Я с трудом удерживал своего волка, он почти спятил от желания найти её.
Свежий воздух потоком ворвался в тоннель, будоража мои чувства. Затем показался лунный свет.
Вскоре мы увидели скрытый второй выход из пещеры.
— Рассредоточиться, — скомандовала майор Райхман.
Под покровом маскирующего заклинания ведьм, с оружием наготове, мы покинули пещеру, выстроившись в боевой строй.
Но ни лорда эльфов, ни колдунов, ни Эйвери здесь тоже не было.
Но нас ждал Дерианский лес. Лунный свет струился сквозь деревья, и что-то мерцало вдалеке. Я замедлился, вглядываясь в лесистую местность к северу от горы, в то время как мой волк нетерпеливо фыркал, желая бежать дальше, но это мерцающее свечение снова привлекло моё внимание.
Шерсть на загривке моего волка встала дыбом, когда я понял, что смотрел на костер в глубокой яме примерно в полумиле отсюда.
Что-то не так. Здесь не должно было быть никого, кто мог бы разжечь костер. Ни единой души не жило в этих лесах, и поблизости не было никаких деревень. Мы с Баваром тщательно прочесали всю эту территорию до того, как вызвали три отряда.
Я замер на месте, земля взметнулась вокруг лап моего волка, когда все вокруг меня остановились. Майор Райхман замерла рядом.
Мой волк жалобно заскулил, наклоняя голову в сторону мерцающего света.
— Я вижу. — Она наклонила голову. — Похоже на костёр.
Я изменился во взрыве магии, снова приняв человеческую форму и не заботясь о своей наготе, и протянул к ней руку:
— Оптическую линзу.
Она вытащила её из кармана и протянула мне. Устройство представляло собой крошечную круглую линзу, созданную колдунами. Она была лёгкой, прочной и позволяла приблизить изображение с тысячекратным увеличением.
— Какого чёрта кому-то разводить костёр в такой глуши? — Я поднёс линзу к глазу. — И, что важнее, откуда они взялись?
Я увеличил изображение местности.
Из ямы в земле поднимался большой костёр. Вокруг него стояли люди в мантиях, взявшись за руки и образуя идеальный круг. Кровь застыла в моих жилах.
— Чёрт. Все колдуны там. — Я окинул взглядом окрестности. — Но я не вижу лорда эльфов или Эйвери…
Эйвери неподвижно лежала на земле.
— Она там! Они покинули систему пещер прямо у нас из-под носа.
— Чёрт возьми, — пробормотала майор Райхман. Она коснулась своего коммуникационного устройства. — Майор Филдстоун? Приведите Семнадцатый отряд сюда, сейчас же. Мы нашли Эйвери. Их нет в пещерах. Они перевезли её на северную сторону горы.
Я держал линзу у глаза, отслеживая действия лорда и колдунов. Мой волк рычал внутри меня, побуждая снова измениться и защитить нашу пару. Раздувая ноздри, я заставил себя дышать глубоко и ровно, усилием воли сдерживаясь.
Но, чёрт возьми, это было тяжело. Всё моё существо кричало, чтобы я бросился спасать Эйвери сейчас же, но в этот момент лорд эльфов и колдуны не подозревали о нашем присутствии, и так должно оставаться. Один неверный шаг мог стоить жизни моей истинной паре, и мы сможем победить, если атакуем все вместе.
— Время прибытия? — спросил я майора Райхман.
Она коснулась своего браслета.
— Меньше десяти минут. Они двигаются быстро.
— Когда прибудет Семнадцатый отряд, мы атакуем быстро и жёстко. Заклинание сокрытия продержится? — рявкнул я ведьмам.
Две ведьмы из Пятого отряда работали сообща. Они взмахнули руками в воздухе, и купол вокруг нас засиял ярче.
  
— Да, сэр, — ответила одна из них.
Я снова поднёс линзу к глазу.
Лорд Годасара стоял над Эйвери. Капюшон его упал, открывая отвратительное лицо и огромные заострённые уши. Я наклонил голову. Его губы шевелились, но он был слишком далеко, чтобы я мог услышать, что он говорит. Он и колдуны пели в унисон.