Эпоха Титана 4 (СИ)

— Хочу! — заявила она громко, почти выкрикнула. — Проси всё, что хочешь! Мои новые наниматели дадут ВСЁ!
Она начала сыпать предложениями как из рога изобилия. Слова летели быстро, почти без пауз.
— Что хочешь? Денег? Станешь богатым, очень богатым. Женщин? Получишь лучших красавиц страны, можно даже аристократок из побочных ветвей великих родов. Должность? Дадим высокую, престижную. Землю? Поместье с десятками гектаров.
  
Я поднял бровь, слушая этот поток. Ничего себе, сколько предложений сразу. Её работодатели явно готовы платить хорошо за таких гибридов.
— Ядра? — спросил я, перебивая её.
Ирина замолчала на секунду, потом кивнула яростно.
— Да! Ядра! Сколько хочешь! Любого типа, любой чистоты!
Я поднял руку, останавливая её. Она замолчала, смотрела на меня в ожидании. Я повернулся к Борису и Василисе, посмотрел на них. Они стояли, наблюдали за происходящим. В глазах читалось напряжение, ожидание. Они думали, что я их продам.
— Это мои… коллеги, — сказал я, усмехнувшись. — Я к ним привязался. Они не продаются.
Слова прозвучали странно даже для меня. Не слишком ли пафосно вышло? Они мои и я не собираюсь делиться своим ни с кем. Борис и Василиса переглянулись. На их лицах появилось что-то похожее на удивление. Они не ожидали услышать такое.
— С ними я смогу… совершить прорыв! — выдохнула Ирина отчаянно. — Ты понимаешь? Прорыв в понимании трансформации! Это изменит всё!
Я посмотрел на Бориса и Василису снова, потом подошёл к ним ближе. Ирина продолжала что-то говорить, но я не слушал. Остановился перед гигантами, говорил тихо, чтобы только они слышали.
— Она нам нужна, — подмигнул им. — Я вас не сдам, а сейчас уйдите и спрячьтесь, ждите, когда в следующий раз вызову и… Забери. — кивнул на оторванную руку.
Василиса посмотрела на меня, потом кивнула медленно.
— Есть, — сказала она покорно.
Они развернулись, сделали шаг к земле. Грунт размягчился под их ногами, стал текучим. Они начали погружаться, уходить вниз.
Ирина что-то говорила мне, требовала оставить их, давала обещания. Я не обращал на неё внимания, просто смотрел, как гиганты исчезают. Последними ушли головы, земля сомкнулась над ними. Поверхность разровнялась, будто их и не было.
Только кровь на траве осталась, чёрная, густая и лужа там, где лежала рука.
Ирина замолчала внезапно, осмотрелась. Гигантов не было, она взглянула на меня растерянно.
— Где? — только и выдохнула она. — Где они⁈
Потом её взгляд упал на оторванную руку Василисы. Она бросилась к ней, упала на колени. Протянула руки, хотела схватить конечность. Но земля под рукой вдруг размягчилась, конечность провалилась вниз, исчезла в грунте. Василиса забрала её с собой, как я и приказал.
Ирина осталась на коленях, смотрела на пустое место. Потом резко вскочила, развернулась ко мне. Подбежала, толкнула меня в грудь обеими руками. Сила смехотворная, я даже не пошатнулся.
— Ты! — почти закричала она. — Ты понимаешь, что за них…
— Молчи, — оборвал я её жёстко.
Ирина заткнулась мгновенно. Она смотрела на меня снизу вверх, в глазах читалась злость, разочарование. Она поняла, что зашла слишком далеко.
— И слушай внимательно, — продолжил я спокойно. — Они ушли. И ни ты, ни твои новые… работодатели не найдёте их. Никогда. Но у тебя есть возможность, скажем так, изучить их чуть-чуть, но на моей территории и на моих условиях.
Женщина тут же изменилась. Злость испарилась, лицо стало деловым, расчётливым. Она выпрямилась, кивнула.
— Говори, — выдохнула она. — Что за условия?
— На кого ты теперь работаешь? — спросил я прямо.
Ирина оскалилась, на губах появилась хищная улыбка. В глазах блеснуло торжество, гордость даже. Она выпрямилась, скрестила руки на груди.
— Военные, — произнесла она с удовольствием. — Мне предложили… любую помощь и поддержку. Лаборатория, оборудование, финансирование, защита. Всё, что нужно для работы. Без ограничений, без надзора, без идиотов-аристократов, считающих, что могут диктовать условия.
Я склонил голову набок, обдумывая информацию. Военные… Серьёзная сила в этой стране, может быть, даже могущественнее СКА в некоторых аспектах. У них ресурсы, влияние, связи. И они явно заинтересованы в создании изменённых, как и все остальные, судя по тому, как быстро подхватили Ирину.
СКА рассыпается, база закрывалась, Чешую сослали. Ирина теперь под крылом военных, что давало ей новые возможности, а ещё у неё есть связь с Медведевыми, пусть и негативная и доступ к ресурсам, которые мне нужны.
Почему бы и нет?
— Я подумаю над твоим предложением, — хмыкнул я. — Возможно, нам действительно есть о чём поговорить, но не сейчас и не здесь.
Ирина кивнула, достала из кармана халата какую-то карточку и протянула мне, я взял, посмотрел. Плотная бумага, качественная. На ней был написан адрес, если я правильно понял и какой-то номер. Не разобрать толком, что за номер, как связаться с ней через кристалл связи? Неважно, разберусь потом.
Я убрал карточку в карман формы, посмотрел на Ирину снова.
— А теперь насчёт моей консультации, — сказал я, возвращаясь к главному вопросу.
— Ты про то, что твои каналы окаменели и ядро тоже? — спросила она тихо.
Я удивился, подняв бровь. Откуда она знает? Ирина заметила моё удивление, усмехнулась слегка.
— Я когда тебя поцеловала, всё почувствовала, — объяснила она. — А после того как мы с тобой переспали, я знаю твоё тело… Как своё. Ядро у тебя… Оно каменное, Большов. Буквально. И каналы тоже, ты превращаешься в статую изнутри. Процесс идёт, и он не остановится.
Я сжал челюсти, услышав подтверждение.
— Как лечить? — спросил. — Что нужно сделать?
Ирина опустила голову, избегая моего взгляда. Молчала несколько секунд, потом подняла. И в глазах читалось сожаление, искреннее.
— Никак, — произнесла она тихо. — Это необратимо. Процесс запущен, его нельзя остановить, нельзя повернуть вспять. Я не смогу тебе помочь, Большов. Даже со всем оборудованием, даже с неограниченными ресурсами. Это за гранью моих возможностей.
Я почувствовал, как внутри что-то сжалось. Человеческая часть отреагировала на слова, выдала эмоцию. Страх, отчаяние, злость. Всё смешалось в одну кучу. Титан внутри оставался спокойным, анализировал информацию. Если Ирина бессильна, нужно искать другие варианты.
— Значит, всё? — спросил я жёстче, чем планировал. — Мне просто ждать, пока превращусь в камень?
Ирина подняла руку, останавливая меня.
— Нет, постой, — сказала она быстро. — Я не могу помочь, но я знаю одного человека, который возможно сможет. Он… странный. Он не совсем врач, не совсем алхимик, не совсем лекарь и даже не совсем маг. Он что-то среднее между всем этим. Работает с такими случаями, от которых отказываются все остальные. Берётся за безнадёжных.
— Где он? — спросил я. — Как его найти?
— В столице, — ответила Ирина. — Но его цена… Не уверена, что ты сможешь себе позволить. Он берёт дорого, очень дорого и не деньгами. Иногда ему нужны услуги, артефакты, редкие материалы. Никогда не знаешь заранее, что он потребует.
Я хмыкнул, скрестив руки на груди.
— Смогу, — произнёс уверенно.
Ирина посмотрела на меня долго, изучающе, потом кивнула медленно.
— Как скажешь, — улыбнулась она слегка. — Тогда найди меня в столице. Я отведу тебя к тому человеку, но приготовься, Большов. Он не из тех, с кем легко иметь дело. И не факт, что он согласится взяться за твой случай. Он выбирает пациентов сам, по непонятным критериям.
Женщина развернулась, собралась уходить. Сделала несколько шагов, потом остановилась, обернулась через плечо.
  
— Береги себя, — сказала она неожиданно мягко. — И береги своих… коллег. Они уникальны и очень ценны.
Она ушла, растворилась в темноте. Я остался стоять на пустыре один, смотрел ей вслед. Ветер трепал форму, гнал сухую траву по земле. Вдалеке светились огни базы, слышались приглушённые звуки суеты.