Коттабыч и нашествие бесов (СИ)

— Ну, не плачь! — женщина с британцем вдруг тронула меня за локоть. — Андрей Васильевич — очень хороший доктор! Он наверняка сделает всё, что возможно!
Я шмыгнула носом и наконец подняла глаза.
— Извините, что я перед вами влезла.
— Ой, да ладно! — отмахнулась собеседница. — Нам только шов снять. Это подождёт.
— Вот-вот, — подал голос владелец собаки. — Когда мой балбес в первый раз морду в муравейник сунул, я тоже примчался в клинику как ненормальный, всех растолкал, мол — спасайте пса! Вот надо мной врачи-то смеялись потом. Но распух он тогда основательно. У меня по дороге все спрашивали, что за порода такая.
  
Я невольно улыбнулась.
— А сейчас что, снова муравейник?
— Не-е, это он с пчелой попытался подружиться. Дурень молодой, что с него возьмешь?
Мы еще немного поговорили, потом появился врач.
— Ну что, — сказал он. — Никаких переломов нет, внутренних повреждений тоже. Кот просто обессилен. Я бы предположил лёгкий тепловой удар и обезвоживание. Мы поставили капельницу, оставим его на ночь. Думаю, завтра будет уже как новенький. Забрать можно будет после двенадцати. Подойдите, пожалуйста, к Марии на кассу, оформите карточку пациента.
— Спасибо, — пробормотала я.
— Ну вот, я же говорила, что всё будет хорошо, — подала голос моя соседка, скрываясь в кабинете. На прощание ее кот издал недовольное бурчание и одарил меня еще одним презрительным взглядом.
— Имя питомца? — спросила администратор.
— М-м, Рыжик? — предположила я, размышляя о том, хватит ли сбережений на оплату услуг врача.
— Возраст?
— Не знаю, я ведь его только что нашла.
Мария задумчиво побарабанила пальцами по столу. Заглянула в кабинет.
— Андрей Васильевич, сколько Рыжику лет навскидку?
— Ну, года три-четыре. Молодой кот, крепкий.
Когда карточка, наконец, была заполнена, а услуги — оплачены, я вздохнула с облегчением. Оказалось не так уж и дорого. Теперь предстояло еще одно испытание — рассказать родителям о том, что уже завтра у нас дома появится кот. Причем в максимально непререкаемой форме.
В конце концов, я ведь окончила учебный год почти на все пятёрки, почему бы и не выбрать себе подарок?
* * *
Назавтра я примчалась в ветклинику точно к полудню. Почему-то мысли о рыжем коте всю ночь вертелись в голове, не давая уснуть. Я как я умудрилась настолько к нему привязаться за столь короткий срок?
Нет, я, понятное дело, сочувствую бездомным животным и даже очень. Но не настолько, чтобы тащить их всех домой. Хотя иногда хочется, конечно.
Но с Рыжиком у меня сходу установилась какая-то особенная связь. Как будто удавалось даже уловить обрывки его ощущений… Очень странно.
Серьёзный разговор по поводу нового питомца, между прочим, так и не состоялся. Пятничный юбилей отцовского близкого друга плавно перетёк в посиделки с шашлыками на даче, и родители остались ночевать в гостях.
Ну не по телефону же такое обсуждать! Будет им сюрприз. Ой-ой…
С собой я прихватила старую истрёпанную переноску для животных: когда-то с нами доживала свои последние годы кошка дальней родственницы. Впрочем, их обеих я почти не помнила. А вот сумка осталась.
Администратор приветливо заулыбалась, стоило только переступить порог клиники.
— У вас совершенно замечательный котик! — с подозрительным энтузиазмом заявила она. — Просто солнышко! Сейчас я его принесу. Он чувствует себя уже гораздо лучше. Андрей Васильевич написал тут рекомендации по корму и витаминкам. Давайте переноску.
Я с сомнением сунула ей сумку. В луче солнца, проникающем через распахнутое окно, заискрились посыпавшиеся пылинки.
— А может новенькую возьмёте, пластиковую? Они гораздо надёжнее. У нас для клиентов клиники скидка десять процентов.
— Да нет, — пожадничала я. — Надеюсь, что мне его нечасто к вам таскать придётся.
— И то верно, — девушка скрылась.
Прошло три минуты.
Пять…
Наконец она вернулась, держа в вытянутых руках переноску. Та дёргалась, утробно урчала и растопыривалась во все стороны разом.
— Рыжик, — неуверенно позвала я. — Как ни странно, копошение тут же прекратилось.
Затворник неприязненно зыркнул и выдал несколько мявов явно нецензурной направленности. Впрочем, в моей голове пронеслось что-то похожее на вздох облегчения.
Нет, определенно, нужно больше спать!
Мы вышли на улицу. Судя по всему, путешествовать в переноске кот не любил: он изо всех сил прижал морду к сетчатому окошку, словно пытался просочиться наружу прямо сквозь мелкие ячейки. Да и с чего бы ему, уличному, быть привычным к такому способу передвижения?
Впрочем, золотистая шерстка выглядела ухоженной и сияла сегодня особенно ярко.
— Да ты и правда самое настоящее Солнышко, — пробормотала я, завороженно глядя на искристые переливы. Очень хотелось вытащить кота наружу и рассмотреть его целиком. Но вдруг начнет вырываться, убежит, попадёт под машину? Даже от мысли об этом болезненно сжалось сердце.
— Потерпи немножко, ладно? Нам до дома совсем недалеко идти. Я тебе уже вкусняшки всякие купила.
Зверь заинтересованно мурлыкнул.
Жаркий майский денёк и цветущие яблони располагали к долгой бесцельной прогулке, но нового питомца стоило отнести домой поскорее. Вдруг ему душно? Или страшно? И наверняка его толком не покормили.
Меж тем, на улице творились странные вещи. Впереди, за перекрестком, там, где должен был зеленеть небольшой светлый сквер со скамейками и детской площадкой, стеной стоял самый настоящий лес.
Что за ерунда?
Я глянула на табличку с названием улицы.
Союза Печатников, всё правильно. Прошла до самого перекрестка. Чтобы попасть домой, требовалось наискосок пересечь сквер и выйти чуть правее, на параллельную улицу. Но за пешеходным переходом влево и вправо, насколько хватало глаз, зеленел радостный летний лес. То там, то сям в него уходили утоптанные тропинки, по которым, как ни в чем не бывало, брели мамаши с колясками и другая праздношатающаяся публика.
Так! Похоже, доктору следовало показать меня, а не кота. Хотя бы ветеринару.
— Мяв-мяв, — ехидно подтвердили из переноски.
За спиной всё ещё серел город, но именно «серел». Было в нём что-то неприятное, нечёткое, даже пугающее.
Я посмотрела на руки, пошевелила пальцами. Не двоятся. Потрогала волосы. Вроде не перегрелась. Ущипнула себя за руку. Лес не исчез.
Всё любопытственнее и любопытственнее…
Тьфу, никогда не любила «Алису в стране чудес».
Из серого городского марева позади потянуло холодом. Слабый порыв ветра взъерошил волосы, неприятно дотронулся до голой кожи затхлым смрадом. Захотелось поскорее убраться. Куда угодно!
Да вон и мамы с детьми гуляют! Может быть, лес мне только мерещится? Если так, то с этим нужно будет разобраться позже. Дома-то всяко безопаснее! Или вообще уже голограммы научились делать, и тут проходит какой-нибудь футуристический праздник. Или глобальный пранк над горожанами. Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера!
Мысль про голограммы натолкнула меня на идею сфотографировать спонтанно возникшую лесополосу. Я поставила переноску с котом на асфальт и полезла в рюкзак за смартфоном. Никак не привыкну носить его в кармане, всё время кажется, что выпадет.
Ёжась от скользящих по спине прикосновений серого ветра (такое определение само пришло откуда-то извне), я уставилась на экран, выбирая идеальный ракурс. Ноги коснулось что-то мягкое.
Как этот рыжий гад сумел расстегнуть молнию изнутри — даже не представляю. Но из переноски он всё-таки вылез. Вальяжно потянулся. Нахально посмотрел мне в лицо.
— Котик. Рыжик. Солнышко… Кис-кис-кис?
  
Вот ещё! Злодей изо всех котьих сил, будто и не прикидывался вчера полумёртвым, рванул к загадочному лесному миражу.
Вот тут бы мне вздохнуть печально, вернуться домой по соседней улице (ведь где-то этот лес да кончается?) и спрятать опустевшую переноску обратно в кладовку. А потом, может быть, взять да завести маленького покладистого котёнка без тяги к приключениям. Но логика и разумные решения — удел взрослых, разве нет?