Закон Варпа III (СИ)
— Вы предлагаете инквизитору запятнать себя ложью? — приподняла девушка бровь.
— У всех нас есть свои маленькие и большие тайны. Как, например, то, что случилось на Каданге, — покрутил я кистью в воздухе неопределенно.
Кирхе сузила глаза и тяжело вздохнула:
— Хорошо, я сохраню ваше имя в тайне… Вы омерзительны, Виктор. И почему я только… Неважно. День за днем я все ближе и ближе к Хаосу из-за вас!
— Ну что вы, сестрица Кирхе. Я желаю вам всего самого лучшего! — взял я ладонь девушки и заявил со всей искренностью и страстью, на которую был способен. — Если вам потребуется дельный совет, новый фокусатор, корабль или еще что-либо, я всегда готов прийти на помощь!
Инквизиторша долго смотрела в мои лиловые глаза, будто загипнотизированный кролик перед удавом. После чего встряхнулась и вырвала ладонь из хватки:
— Полагаю, мы обсудили все вопросы. Хорошего дня, виконт…
Я покачал головой. И почему меня тянет к подобным персонам? Взять ту же Элизу, думаю, она была бы удивлена, но приняла мое увлечение Хаосом относительно спокойно и не выдала секрет. Инквизиторша же даже после всех изменений явно не пожалеет бедного курсанта и легко вынесет вердикт об аннигиляции. Я ощущал себя мотыльком, летящим на пламя костра инквизиции…
В один из вечеров произошло небольшое происшествие. Огры любили кататься на корветах. Гончую я доверял только Таггарду или Муиги, а вот Ястреб осваивали остальные члены экипажа. Не все огры имели достаточное количество практики на звездолетах, так что иногда случались курьезы.
Я работал над очередной заготовкой, когда Тайфун содрогнулся, в мастерской знатно громыхнуло. Отложив иринитовую болванку, я направился в трюм, который соседствовал со складом, перепрофилированным в место занятия ремеслом.
— Что случилось? — вяло уточнил я, обозрев повреждения.
В стене трюма образовалась вмятина в одной из защитных панелей, да и на самом Ястребе виднелись царапины.
— Балбес Кробгарт не справился с управлением, — пояснил явившийся Таггард. — Приносим извинения за то, что отвлекли от работы.
— Простите, лорд Гарин! — виновато откликнулся Кробгарт.
— Ладно. Ястреб вроде цел, огры тоже, так что и Варп с ним. Закажите у Орена новую панель для перегородки, почините стену. Сами знаете, в общем. Меня не отвлекать.
Я вернулся в мастерскую и продолжил кропотливую работу над заготовкой, не обращая внимания на окружающую обстановку. Новые малые фокусаторы я планировал установить на Тайфуне. Среднее орудие уже заменил. По размерам оно не отличалось от оригинального, но в мощности прибавило. До большого орудия ему далеко, но все же задать жару сможет.
Поздним вечером Муиги принесла мне ужин из столовой, так что я сделал перерыв и устроился в кают-компании, следя за новостями империи по телетерминалу и трапезничая простыми, но сытными блюдами. Таггард составил мне компанию. Некоторое время он молчал, следя за передачей вместе со мной. Затем вдруг подал голос.
— Милорд, я хотел кое-что обсудить… — заявил он серьезным тоном.
— М-да? — откликнулся я лениво, продолжая вкушать яства.
Огр некоторое время молчал, так что я прекратил есть и посмотрел на здоровяка. В выражениях лиц огров мне удалось более-менее разобраться. Таггард был хмур и серьезен, а также несколько растерян. Однако в итоге вассал тяжело вздохнул и выдал:
— Мы починили переборку…
— А, хорошо. Пусть огры будут аккуратнее при полетах, — кивнул я и выкинул странный случай из головы. Все мои мысли занимали глифы для новой заготовки.
Учебные будни прервало очередное чрезвычайное происшествие. Дейры снова решили попробовать Рунтар на зуб. Мы смотрели выступление Великого Князя по телетерминалу. Эйгор Морозов на этот раз был злее и нетерпимее, чем обычно. По всей видимости, Новый Эдем перешел все границы, и спускать на тормозах больше было невозможно. Хотя не сказать, чтобы в империи дела шли идеально. Поступали сообщения об атаках Роя на периферии и даже с кораблем Жнецов пришлось столкнуться. По всей видимости, ситуация с падшим бароном Кернье и старой талоранской аристократией не оставила Князю выбора. Дейры должны получить жесткий ответ, пускай это нам и будет стоить дорого.
Корабли Эдема атаковали Трайдгон — густонаселенную систему, в окрестностях которой имелись залежи иринита. Располагалась она в пограничном пространстве между Эдемом и Рунтаром, чуть ближе к центру галактики от Актобы. До владений Гариных, а также до заброшенной системы Талоран-прайма было относительно недалеко.
Хаос как раз начал поднимать голову, поскольку его задрали учеба и ремесло. Лишь секс с Софией и спарринги с ограми позволяли держать себя в узде. Так что война пришлась как нельзя кстати, пускай говорить так кощунственно. Войне радуется лишь Хаос. Граф Тайхауер отчаянно защищал родную систему от вторгшихся судов. На сей раз мы были готовы к агрессии дейров. Поблизости от данного участка империи дежурили крупные силы космофлота. Так что есть шансы спасти Трайдгон и гражданских от бомбардировки.
Мы получали информацию с большим запозданием, так что не были в курсе всех нюансов. Спустя пару часов после объявления военного положения все курсанты явились в Академию и заняли места согласно штатному расписанию. Командор Варгас сказал мне пару ласковых насчет моего неуставного поведения и личного судна, но я проигнорировал требования командира, напомнив о личном разрешении от Князя. Тайфун отправится со мной в любом случае. Мне не улыбалось несколько дней плевать в потолок без доступа к нормальной мастерской.
Капитан Марков был слегка опечален тем, что я игнорировал его замечательный несущий эсминец, но и мне пора двигаться дальше.
— Ну что, мои воины, — оскалился я, пройдя в главную рубку Тайфуна. — Отправляемся на войну!
— Война! Достойная смерть! — слитно прокричали огры.
В каком-то смысле им тоже требовался Хаос, хотя огры реже людей падали в объятия запрещенной стихии. Насколько я понял, они считали служителей Хаоса слабаками, которые не выдержали соблазнов и испортили себя.
Таггард с Муиги и остальными космоходцами за прошедшие дни идеально освоились как с Гончей и Ястребом, так и Тайфуном. Фрегат покинул недра Академии быстро и аккуратно, не помешав другим судам. Эскадра Академии сформировалась в космосе неподалеку от учебного заведения, после чего по команде перешла в варп и начала набирать скорость.
— Как вы понимаете, курсантов на передовую не пускают, — пояснил я. — И Тайфун я обставлял не для того, чтобы он сгорел в горниле войны. Но если возникнет желание, можете полетать на Ястребе.
Такой вариант им, в целом, пришелся по душе. Хоть огры и желали подраться, проблем с ними никаких не было. Приказы сюзерена для здоровяков были важнее.
Запаса иринита на Тайфуне было предостаточно, так что я охотно взялся за работу. Решил сделать партию малых фокусаторов и еще парочку средних. Как раз будет чем заняться в долгой дороге до Трайдгона. Так что, в основном, я проводил время в мастерской, тогда как управление фрегатом оставалось на ограх.
Несколько раз со мной по прямому каналу связывалась София, говоря, что ей скучно без меня на эсминце. И что в следующий раз она испросит у отца разрешение выступать на собственном фрегате, где есть все удобства для персоны уровня наследницы престола. Даже порывалась перейти на мой корабль, но в таком случае могут пойти ненужные слухи. О нас и так в Академии судачили, якобы мы слишком близки. Но, в целом, нас с Софией связывало увлечение ремеслом, так что все оставалось в рамках приличий. Если же княжна будет проводить дни и ночи на чужом фрегате, это явное заявление об отношениях. Будь она из простой семьи, вопросов бы не возникло, но Морозовой необходимо держать лицо. Да и мне бы не хотелось потом отвечать перед Великим Князем, чего это я испортил ее любимую дочурку, и не желает ли виконт Гарин взять на себя, наконец, ответственность. Мне и так начинало казаться, что мы с Софией слишком сблизились. Не стоило усугублять ситуацию.