Мастер печатей 4 (СИ)

Судя по тому, что сказал Зверолюд, ублюдкам пока что не удалось найти что-то подходящее на пятом ярусе. Но это не значит, что они не найдут его на шестом или даже ниже. А с учётом того, что шестой ярус по своей сути просто огромный мир, территория почти в два раза больше пятого этажа, где сейчас путешествуем мы, прятаться там они могут бесконечно. И обнаружить даже такую крупную группу Изменённых будет той ещё задачкой.
  
А в том, что найти нужно, я нисколько не сомневался. Призыв аватара — это, можно сказать, ключевой шаг в пропасть. Ни в коем случае нельзя было позволять им это сделать. Понятное дело, что даже и после призыва оставались кое-какие шансы на благополучный исход, но в этом случае всё становилось намного сложнее. Мягко говоря. Доводить до такого ни в коем случае нельзя. И я сделаю всё, чтобы этого не произошло.
Жаль, но сейчас фанатики уже покинули пятый этаж, направившись куда-то глубже. Эрик не смог за ними последовать из-за серьёзной охраны, которая была выставлена возле врат, куда спускались фанатики.
В принципе, мне было понятно, почему фанатики ушли с пятого яруса. Даже моё относительно недолгое нахождение здесь показало, что силовых магических линий на этом ярусе было не так уж и много.
Тот же третий этаж, где они создавали свой алтарь, был лучше в этом плане на несколько порядков. Но сейчас, понятное дело, третий этаж для них не годился. Даже в других «колодцах» пристальное внимание со стороны имперцев просто не позволяло им создать там новый алтарь. И это ещё не вспоминая про моё вмешательство и уничтожение алтаря.
Предполагаю, что фанатики сейчас будут буквально дуть на воду, опасаясь подвоха со всех сторон. Второго провала боги-близнецы совершенно точно не простят. И я уверен, полетят головы — в том числе из верхушки церкви, — если произойдёт второй такой провал вызова.
И всему виной откат, который получала божественная мерзость в момент, когда его физическую заготовку уничтожали. В идеале, конечно, сделать так, как я провернул в прошлом мире — воткнуть в уже оформившегося аватара проклятый кинжал и выбить ублюдка из этого мира на пару сотен лет, но провернуть такое, мягко говоря, непросто, особенно сейчас, когда Виму хорошо помнит моё нападение.
Ну и, как бы, после Виму всё равно останется Вай. Их не зря называют едиными в двух лицах, ведь по сути они являются одним божеством. Как это работает, я понятия не имею, не специалист в божественном проявлении и магии, но факт есть факт — всё, что пожирает Вай, становится частью Виму.
Между тем, погрузившись в свои мысли, я даже не заметил, как Настя с радостью кинулась обнимать, казалось бы, пропавших членов экспедиции. Естественно, она тут же поинтересовалась, не видели ли они Николая, но те лишь развели руками. Когда речь зашла о товарищах, отреагировали эти трое совершенно по-разному. Кукольник лишь с безразличием пожал плечами. Вот уж кому было плевать на всех вокруг, кроме себя любимого.
Ласточка вмиг стала выглядеть подавленной, похоже, я был прав, когда считал двух девушек родственниками, потому как в глазах Ласточки было столько боли, что даже Рэм посмотрела на неё с некоторой жалостью, а это о многом говорило. Между тем Ласточка сдавленно пробормотала что-то, но расслышала её только Настя и обняла, стараясь утешить.
Ну а Роман… что же, мужчина был в гневе, но при этом сохранял ясность разума. Он прямо заявил Насте, что Великий дом Асен в ответе за гибель его группы и обязан выплатить тройную компенсацию погибшим. Не только то, что положено по контракту, но и сверх этого. И, что странно, Настя на это лишь серьёзно кивнула и заверила, что Великий благородный дом полностью возьмёт на себя ответственность за те смерти, что произошли во время этой экспедиции.
Я лишь мысленно хмыкнул. Если бы не найденная нами башня — находка, без преувеличения сенсационная, — подобную потерю денег вполне можно было бы назвать серьёзным ударом по кошельку молодой Наследницы. Раньше.
Сейчас, когда стало очевидно, что Наследница смогла найти камень с записями рун, эта компенсация была лишь каплей в море. Больше удручала потеря страниц, которые с камня перерисовывали члены рейда. И с каждой новой смертью эти страницы уходили в небытие — если, конечно, другие члены рейда не успевали спасти тело. Но, насколько мне было известно, все смерти были от напавших на нас Ужасов, а значит, никаких тел быть не могло.
Так или иначе, но сам факт, что при способностях всего лишь второй ступени пути Оракула Настя оказалась способна провернуть подобное, меня впечатлил.
Сомневаюсь, что каждый Оракул имперских кланов способен на подобное. Девушка смогла почувствовать путь судьбы до самой башни, в которой и нашёлся камень-артефакт. А ведь Империя находила подобные камни не так уж часто. Мягко говоря. Это удача или следствие того, что Настя куда более способный Оракул, чем другие? Хороший вопрос, ответа на который я не знал.
Однако… что, если это всё-таки именно вопрос таланта или способностей? В этом случае всё начинает играть совсем другими красками. В чистой теории, можно было в будущем договориться с Настей на то, чтобы спуститься ещё ниже, на шестой этаж и попытаться с ней найти тот самый храм, о котором мне когда-то говорил Скульптор реальности во время нашей небольшой встречи во сне-яви.
Возможно, используя её силу к предвидению путей судьбы, мы сможем нащупать путь к этому самому храму. Скульптор однозначно говорил, что именно там я найду хотя бы часть ответов на то, как остановить богов-близнецов. Ну или хотя бы нащупаю путь к этому. Богоподобная сущность, давшая путь «Повелителя Удачи», конечно, говорила загадками, но её совет я запомнил хорошо.
Впрочем, всё это потом. Сейчас следовало как минимум выбраться из «колодца» и заняться созданием отвара третьей ступени. Это приоритетная цель, помимо прорыва источника магии, но до него ещё относительно далеко, даже несмотря на мои постоянные занятия магией и медитацией. Вся надежда на то, что становление третьей ступени «Повелителя Удачи» хоть немного подстегнёт это развитие, как это случилось при прорыве ко второй ступени.
Задерживаться у врат мы не стали. Несмотря на то, что само место благодаря Арзов тут было относительно безопасным, никто не жаждал оставаться тут надолго. Все хотели побыстрее закончить эту экспедицию.
Портал принял нас по одному — короткая слепая вспышка, рывок под рёбрами, и вот уже вокруг нас совсем другой воздух. Свежесть недавно прошедшего дождя и горная прохлада. Невероятное ощущение, после влажной жары пятого яруса.
Переместившись на четвёртый ярус, наша группа, уже усиленная сразу тремя Изменёнными третей ступени, быстро направилась в сторону подъёма. По молчаливой договорённости никто из нас не собирался останавливаться в аванпосте Арзов на пути. И пусть вероятность попадания в неприятности там была не такая уж высокая, она всё ещё сохранялась. Рисковать лишний раз никто не хотел. Тем более что особой нужды заходить в гости к Арзов у нас точно не было.
И, как в прошлый раз, по четвёртому ярусу нас повели Юлиана с Анатолием. Здесь они уже чувствовали себя максимально комфортно, прекрасно ориентируясь в этом ярусе и уверенно ведя остатки рейда по относительно безопасному и редко используемому маршруту.
Далеко не каждый Искатель Тверди вообще знал о существовании этого маршрута. Тропа шла низинами, вдоль пересохших русел, и почти всё время держалась в тени скальных гряд — так, что нас не было видно ни сверху, ни с открытых участков.
Ну и именно здесь Настя наконец-то немного пришла в себя, окончательно смирившись со смертью Николая, и решила завести разговор о записях, перенесённых с камня-артефакта. И надо сказать, её подход мне понравился куда больше, чем мысли о продаже любому другому благородному дому.
  
Первое — она предложила отличную компенсацию тем из нас, кто поделится своими записями именно с благородным домом Асен. Помимо этого, пообещала весьма неплохие условия на перевод предоставленных страниц (если кому-то он будет нужен, конечно).