Мастер печатей 4 (СИ)
Наш Лидер успел среагировать, отклоняя в стороны почти все иглы с помощью своих щитов, а последние принял на специальный артефактный щит, которым была снабжена его броня, и который раскрылся за мгновенье до того, как его коснулись оставшиеся смертельные игрушки.
Я успел разглядеть, как Николай что-то произнёс, явно ругательное, а затем просто хлопнул в ладони.
Пространство перед ним вздрогнуло и пошло волнами, чтобы уже через миг ощетиниться ледяными шипами, при этом не задевая никого из членов рейда. Сила «Повелителя льда» четвёртого ранга во всей красе.
Вокруг Николая и Насти словно бы из пустоты возник нерушимый ледяной барьер с иглами, на которые сходу налетели монстры, не успевшие вовремя погасить свою скорость.
Умирать вот так сразу две змеюки даже и не думали, вместо этого они просто и без затей вонзили в ледяной купол свои вытянутые руки, обрушили на него залп из всё тех же чёрных игл… и это сработало, часть барьера Николая тут же начала рассыпаться, словно бы под действием какой-то эрозии, превращаясь в крупные чёрные хлопья.
Вот только никто из рейда не собирался сидеть сложа руки, наблюдая за тем, как живучие и очень сильные твари пытаются добраться до Анастасии Асен и, придя немного в себя после неожиданного прорыва, ударили в змей всем, что у них было.
Кукольник даже не стал церемониться и, зная стойкость защитного купола Николая, пусть тот и был частично разрушен эрозией, разрядил в тварей заряд своего Метателя, усиленного стихией молнии. Полыхнуло так, что до меня докатилась волна от использованной силы. Способности «Повелителя Света» ударили лишь чуть позже Метателя — одна из Ласточек так же приложила змееподобных монстров чем-то основательным, как и Юлиана секундой позже.
Этого оказалось достаточно, чтобы окончательно закрыть вопрос с нападением, потому как со смертью последней змеи заглохла и сама атака у оставшихся механических тварей.
— А вот это уже было неприятно, — констатировал Николай, выбираясь вместе с Настей из осыпающегося снежинками защитного купола. Что-то мне подсказывает, что, если бы не вынужденная защита Насти, он бы и один мог справиться с большинством нападавших на нас монстров, впрочем, это были лишь мои предположения.
Я быстро осмотрел Лидера и Настю, отмечая усталый вид первого, видимо, даже для четвёртой ступени заниматься прикрытием всего рейда и опекой слабого Оракула было не так-то просто.
И это при том, что Николай, если будет нужно, бросит всех нас, если того потребует безопасность Анастасии Асен. Я в этом абсолютно уверен. Личная честь для него менее важна, чем клятва благородному дому Асен, хотя это и не точно. Есть некоторые моменты в поведении главы рейда, которые меня напрягают.
К счастью, после столкновения с двумя змееподобными монстрами больше препятствий на нашем пути не встречалось, и мы относительно целыми выбрались из башни уже через десять минут. В последнем бою ранения получили практически все, за исключением меня, Рэм и Лидера с Настей.
В основном лёгкие раны и пара средних — одной из Ласточек сломала руку какая-то особенно сильная тварь, а «Повелителю Зверей» пробили череп, из-за чего его сейчас и несли на носилках Роман и Кукольник.
Последний при этом от своей работы был явно не в восторге, что-то ругательное бормоча себе под нос. А ещё нигде не было видно змеи «Повелителя Зверей». То ли она померла во время последнего столкновения, то ли без контроля со стороны своего хозяина просто уползла прочь.
На меня посматривали с подозрениями, явно не понимая, как вторая ступень «Повелителя Огня» умудрилась получить лишь несколько царапин за всё время. Тот же Толя выглядел откровенно жалко сейчас, кое-как передвигая ноги. И пусть его раны были в основном царапинами, видок у старого друга был тот ещё, нам с Рэм даже пришлось тащить его под руки под самый конец, перед привалом. Разведкой же в это время занималась одна Юлиана, правда за ней незримой тенью следовал ещё и Ва’йан, на всякий случай прикрывая.
На то, чтобы выбраться из котлована, где находилась башня, у нас ушло несколько часов, и последний час иначе как проклятым назвать было сложно.
Подниматься с ранеными почти по пологой стене было тем ещё занятием. Если бы не способности одной из Ласточек и Николая, это заняло бы не один день, а так два «Повелителя Льда» создали что-то вроде ступенек, по которым рейд и выбрался из котловины, пусть при этом изрядно устав.
— Антон, — меня подозвал к себе Николай, когда мы остановились на небольшой перерыв после подъёма. — Хочу попросить тебя об одолжении. Естественно, не бесплатном.
— Я слушаю, — ответил ему, уже примерно представляя, о чём он меня попросит, и внимательно осматривая лидера. Выглядел он откровенно плохо. Осунулся, дышал кое-как, а его лицо выглядело чересчур серым, словно бы из него выкачали всю кровь. Настолько выложился в последнем столкновении? Да вроде бы нет, он был куда бодрее, когда мы вышли из башни.
— Поставь «суверенную землю», нам нужно отдохнуть и, желательно, с минимумом дозорных, — отказываться совсем от охранников, понятное дело, Николай не собирался, не до конца доверяя моему артефакту. — Мы возместим стоимость артефакта. В двойном размере.
— Хорошо, — я кивнул.
Но хоть убей не понимаю, зачем такие сложности, если я сам ещё на четвёртом ярусе передал один из таких артефактов Насте. Впрочем, возможно, на то у Николая были какие-то свои причины?
Установка «суверенной земли» не было чем-то особо сложным.
Вышел на нужный клочок земли, на который тебе указали, как приличное место для лагеря, установил амулет, а затем активировал его с помощью нажатия на середину самого изделия.
Магическая энергия артефакта начала быстро распространяться вокруг, захватывая всё больше и больше пространства и, если на её пути появлялось какое-то опасное существо, не обозначенное мной как друг, оно буквально выдавливалось за пределы «суверенной земли», удобно и просто.
Никто и ничто не сможет проникнуть внутрь территории, созданной артефактом, в течение долгого времени, за которое можно нормально отдохнуть и выспаться. Ну а самым сильным монстрам или Изменённым высоких ступеней придётся потратить время, чтобы сломать артефакт. И об этом мы тут же узнаем.
— Внимание всем! Привал на сутки, восстанавливаемся, лечимся, отсыпаемся! — крикнул Николай, когда развёртывание «суверенной земли» закончилось. — Дозор по двое! Первые на часах Ласточки!
Облегчённо выдохнув, Николай развернулся и направился к Насте, которая сейчас вытаскивала из небольшого походного рюкзака саморазворачивающийся модуль палатки.
Глава 7
Артефакт «суверенной земли» сработал идеально, закрыв небольшую область пространства, где находилась экспедиция. Очевидно, что искатели отнеслись с некоторой долей сомнения к эффективности подобного рода защиты, но едва заметно колышущийся охранный щит, поднявшийся вокруг зоны ограждения, всё-таки вызывал некоторое уважение — как минимум самим фактом своего появления.
А когда эффективность «суверенной земли» была проверена опытным путём, одной из способностей «Повелителя Зверей», попытавшегося приманить к границам охранного купола парочку мелких местных тварей, люди смогли немного выдохнуть и чуть расслабиться. Быстро выяснилось, что ни один из приманенных монстров не смог пройти через барьер, встав на его границе.
Понятное дело, даже несмотря на наличие «суверенной земли», никто охрану бросать не стал, и, согласно приказу Николая, сразу двое дозорных отправились отрабатывать свою смену. Мы же с Ва’йаном решили воспользоваться возможностью отдохнуть и, после установки палатки, завалились туда спать.
Рэм предпочла заняться своими клинками и доспехами, заодно послушать, кто что говорит вокруг. В отличие от меня, прорыв из башни и последующий подъём из котловины она перенесла куда легче. Даже зависть берёт от такой выносливости у Корпусаров.
Жаль, но долго разлёживаться мне не дали, после относительно мирного и спокойного сна, когда меня никто не трогал в течение почти пяти часов, настала моя очередь заступать в дозор.