Испытание Системы V (СИ)

Я обрушился на него шквалом ударов. Лезвия мелькали, как молнии, я телепортировался из стороны в сторону, совершал выпады, обманывал, резал воздух. Но… результат был тем же. Эл’Дирион отражал всё. Спокойно. Ровно. Как будто я не представлял для него угрозы.
И в этот момент наши взгляды встретились.
Его глаза — глубокие, словно бесконечные колодцы. На лице лёгкая улыбка. Не злая, не снисходительная. Она говорила лишь об одном: он даже не напрягается.
  
Меня пронзил холодный, липкий страх. Не перед его силой — я видел существ куда сильнее. И не перед его скоростью. А перед мастерством, которое выходило за пределы моего понимания. Перед этим абсолютным знанием клинка.
Как вообще его победить?
В этот момент я снова рванул вперёд, отчаянно надеясь на прорыв. И тогда это случилось. Я не успел понять, что именно он сделал. Его запястье едва дрогнуло, движение показалось неестественным, как будто нарушало привычную логику боя. Но в следующее мгновение мои клинки вылетели из рук. Один отлетел в сторону, второй зазвенел, ударившись о каменный пол. Всё произошло за долю секунды.
Я остался стоять с пустыми руками.
Эл’Дирион чуть наклонил голову, глядя на меня с той же спокойной улыбкой. В его глазах не было ни гордости, ни злорадства. Только простая истина: он показал мне пропасть между нами. Я медленно выдохнул, чувствуя, как по телу пробегает дрожь. И впервые за долгое время — не от усталости или боли. А от страха перед тем, кто победил меня даже не используя навыков.
— У тебя отличная база. Видно, что обучал тебя мастер. Но даже в мире мастеров, всегда найдётся кто-то сильнее тебя. — с этими словами он взмахнул мечом в сторону толстенных стальных столбов на краю арены. От клинка отделилась еле заметная волна маны, и на чудовищной скорости устремилась к цели. Затем пролетела сквозь них и оставила огромный разрез в стене арены. Через полсекунды стальные столбы, словно в замедленной съёмке, сползли, разрезанные надвое.
Казалось бы, ничего сложного, я тоже умею использовать волну маны из клинка. Но своим магическим зрением я чётко увидел, что он вложил в удар не больше пяти сотен маны. Чтобы создать волну такой мощности, мне нужно в районе семи тысяч. Я почувствовал, как у меня зашевелились волосы на затылке, когда я представил, что будет вложи он семь тысяч.
— Это как? — повернулся я к Эл’Дириону.
— Могу научить. — хитро прищурился он. — Теперь я заинтересовал тебя?
— Заинтересовал? Да это слабо сказано! До этого дня я думал, что уже неплохо обращаюсь с оружием. — покачал я головой.
— В целом так и есть. Отличное тактическое мышление, в совокупности с твоими навыками, делает тебя крайне опасным противником. Теперь же, я обучу тебя всему, что знаю о бое на мечах. Думаю, это усилит тебя многократно.
— Согласен. Тогда давай сейчас и начнём. Что это была за волна маны? Почему при таком малом количестве энергии, она столь разрушительна? И работает ли это с твоим Хизаром? — азарт распирал меня, и я поймал себя на том, что задаю вопросы один за другим, будто мальчишка, впервые увидевший чудо.
Эл’Дирион рассмеялся.
— Не спеши, давай по порядку. Волна энергии, что ты увидел, состояла не только из маны. Около ста пятидесяти лет назад, когда я уже отточил мастерство владения оружием до высокого уровня, заметил кое-что странное. В то время, я практиковал медитации для усиления фокуса внимания. И в ходе этого, заметил, что при наполнении маной, в меч попадает что-то ещё. Некий мысленный импульс. Смешиваясь с маной, он обретает физическое представление. Тогда я впервые попробовал усилить этот импульс и выпустить вместе с маной. Результат поразил меня до глубины души. Я вложил в удар пять тысяч маны и разрезал большой холм на две части. — описание Эл’Дириона напомнило мне об одном разговоре с Обероном. Тогда учитель упоминал о своём друге, который владеет телекинезом. И что он не мог понять, откуда берётся его столь разрушительная сила, при таком малом объеме затрачиваемой маны. Похоже, что я узнал причину раньше Оберона.
Эл’Дирион тем временем продолжил:
— Естественно я начал изучать этот эффект. Эмпирическим путём я дошёл до способа улучшения этого импульса. И назвал его волей меча.
— Что за способ?
— Нужно как можно ярче представить себе удар, который порождает такой мощный импульс.
— Звучит несложно. — удивлённо отметил я.
— Звучит да, но на практике всё куда сложнее. Тебе нужно представить от начала и до конца, движение мечом с идеальной формой. Затем превратить это в мысленный импульс, и передать его при помощи маны в меч. И наконец, совершить этот отточенный до совершенства удар. Если какой-то из этапов хоть на йоту сделаешь неправильно, то получишь лишь обычный выброс маны.
— Я так понимаю…
— Да, — кивнул Эл’Дирион, — пока ты не отточишь технику меча до совершенства, ты не сможешь этим воспользоваться. Твой внутренний импульс, будет ломаться о неточность движений, и ничего не выйдет.
— Теперь понимаю. Но трудности меня никогда не пугали. С чего начнём?
— Давай пройдёмся по базовым движениям. Нужно сначала отточить их и только потом…
Так начались мои тренировки у Эл’Дириона. Я стал проводить целые дни на тренировочной арене. Со временем познакомился с морфами, работающими тут. Оказалось, эту арену, как и полосу препятствий, построил сам Эл’Дирион. Больше половины артефактов, которые там были — его разработка. Как я понял, тут его очень уважают. Но и немного бояться. Он очень скорый на расправу. Это я увидел и сам, когда он выгнал двоих стражников у ворот.
Незаметно прошла неделя. Я понимал, что нужно отправляться на Гекату и устраивать охоту, чтобы поднять уровни, но и в Арке было много нужного. Я до сих пор пытаюсь понять, как морфы изготавливают свои артефакты. Пришлось рассказать Эл’Дириону о моём происхождении, чтобы попросить научить меня основам. И он не особо удивился, узнав, что я на самом деле человек. Это меня порадовало. Похоже я нашёл ещё одного отличного друга.
После очередной тренировки, Эл’Дирион обрадовал меня.
— Артём, насколько я помню, ты говорил, что хотел бы прикупить артефактов?
— Да, было дело. А что, есть что-то стоящее? — сразу навострил я уши.
— Через три дня пройдёт ежегодный аукцион. Его проводит глава торговой гильдии. Порой там попадаются крайне интересные вещи. Предлагаю сходить туда. Мне как раз прислали приглашение.
— Я только за. От меня что-то требуется?
— Нет. Перед аукционом я подберу тебе одежду, чтобы ты не выделялся среди других. Если что-то понравиться, скажешь мне — я оплачу.
— А чем там расплачиваются?
— По-разному. Кто просто золотом, кто магическими кристаллами. Но больше всего в ходу камни эволюции.
— Это отличные новости. — ухмыльнулся я. — Тебе не придётся за меня платить. — я вспомнил сколько камней третьего и четвертого ранга лежит у меня в инвентаре и потёр в предвкушении руки.
— Как скажешь. Но если не хватит — не стесняйся. Ты мне очень помог своими знаниями. Все эти безделушки стоят куда меньше.
— Принято. Ладно, мне пора возвращаться. А то Ке’Лирис опять сюда прибежит. — усмехнулся я, и мы рассмеялись, вспомнив, как увлеклись тренировками, и сюда пожаловала глава разведки, чем ввела в ужас половину сотрудников института. Всё-таки у неё очень грозная репутация в столице.
Я покинул институт и прошёлся по ночному городу, перед тем как идти домой. Не знаю почему, но мне нравиться тут, несмотря на то, что я единственный человек на планете. Все морфы здесь живут мирно, конфликтов почти не происходит, хотя рас тут великое множество. Столько я не видел ни в одной фантастической книге. Чувствую, что эта планета постепенно становиться моим вторым домом.
  
Погуляв ещё с полчаса, я направился домой. По пути уже по привычке махнул хозяину оружейной лавки. Мы с ним неплохо сдружились. Купил в пекарне пирожков с мясом и закинул в инвентарь. Угощу Ке’Лирис, она их обожает. Мне тоже они нравятся. Главное не думать из чьего мяса они сделаны. Потому как куриц или свиней тут не водиться. Насвистывая весёлую мелодию, я вошёл в дом. И тут с меня сдуло расслабленное настроение. Ке’Лирис носилась по дому, собирая оружие и артефакты.