Идеальный мир для Химеролога 6 (СИ)

Зверюга была что надо. Мышцы как канаты, шкура лоснится… Это была не какая-то декоративная кошечка для аристократки, а боевая единица из отряда зачистки.
Но, как говорится, был нюанс.
На мощной спине этой машины смерти прорезались… крылья. И ладно бы это были кожистые крылья летучей мыши или орлиные, покрытые стальными перьями. Но нет. Это были жалкие общипанные куриные крылышки. Они нелепо трепетали, пытаясь поднять в воздух тушу весом под сто пятьдесят килограмм.
  
— Ну и уродство, — честно признался я, разглядывая это биологическое недоразумение. — Это ж надо было так умудриться.
Суть проблемы была понятна. Пантера явно сожрала кого-то не того. Скорее всего, во время зачистки загрызла какую-то химеру-птицу, напичканную нестабильным мутагеном. Активные частицы атрибутов вступили в реакцию, произошла спонтанная трансмутация, и вот результат — гроза химер теперь похожа на перекачанную курицу.
Я отложил бумаги в сторону. Баллы и рейтинги подождут. Тут у нас случай поинтереснее.
— Эй, подруга, — я легонько похлопал пантеру по морде. — Просыпайся.
Хищница открыла глаза. Жёлтые вертикальные зрачки сфокусировались на мне.
— Давай-ка посмотрим, что там у тебя внутри и как ты докатилась до такой жизни. Покажи мне, чем ты занималась.
Пантера фыркнула, дёрнула ухом и телепатически, на уровне простых мыслеобразов, послала мне чёткий сигнал:
«Нет. Секрет».
— Секрет? — я усмехнулся. — У тебя от меня секреты?
Я взял со столика огромный шприц с толстой насадкой, которым обычно промывают раны.
— Видишь это? — ласково спросил я. — Это называется «Сыворотка Болтливости». Вводится ректально. Очень больно, но зато память освежает мгновенно. Ты же не хочешь, чтобы мы переходили к таким мерам, правда?
Пантера посмотрела на шприц, потом на меня. В её взгляде читалось презрение. Она медленно приподняла верхнюю губу, обнажая большие белоснежные клыки. Рык был тихим, но многообещающим. Она как бы намекала: «Убери железку, человечек, а то я откушу тебе руку».
— Ну ладно, — я отложил шприц. — По-плохому, так по-плохому. Не хочешь по-человечески, будем по-звериному.
Я закрыл глаза на секунду, концентрируясь. Позволил своей сущности слегка поменять форму. Моя челюсть хрустнула, выдвигаясь вперёд. Я широко улыбнулся. Мои зубы стали длиннее, острее и их стало гораздо больше. Это была не улыбка человека, а оскал глубоководного чудовища, способного перекусить якорную цепь.
— Видишь? — прорычал я искажённым голосом, клацнув зубами у самого её носа. — Я тоже так могу. И поверь, мои зубы покрепче твоих будут. Будем меряться или покажешь картинку?
Пантера вздрогнула. Её уши прижались к голове, а куриные крылышки жалко затрепетали. Она поняла, что перед ней не просто ветеринар, а кто-то, кто стоит как минимум на пару ступеней выше в пищевой цепочке.
«Смотри», — покорно передала она.
Барьеры в её разуме исчезли, и я погрузился в её память. И, должен признать, остался под впечатлением. Эта кошка была настоящим ветераном. Я увидел десятки боёв. Видел, как она в одиночку удерживала узкий проход в коллекторе, не давая прорваться стае смертоносных химер. Видел, как она закрывала своим телом хозяина от кислотных плевков, принимая удары на броню. Видел горы трупов врагов…
Она уничтожала химер пачками. Часто была ранена, но всегда выживала. Настоящий боец.
— Уважаю, — сказал я, возвращаясь в реальность и приводя лицо в порядок. — Ты крутая.
Такого бойца портить куриными крыльями — преступление.
— Ладно, бонусом я тебе тут немного подшаманю.
Я положил руки на её спину. Куриные отростки втянулись обратно, растворились, став строительным материалом. Я укрепил ей кожу, сделав прочнее. Усилил сухожилия. Добавил пару незаметных, но полезных фишек в метаболизм — чтобы регенерация работала быстрее, а токсины выводились активнее.
Короче, нахреначил я ей улучшений от души. Внешне она не изменилась, но теперь это была машина смерти версии 2.0.
— Всё, свободна. И больше не жри всякую дрянь.
Отправив довольную пантеру в вольер отсыпаться, я снова вернулся к бумагам. Мысли вернулись к новым законам.
— В интересное время мне довелось жить…
Император не соврал — реформа была масштабной. Но то, что они опубликовали, было только вершиной огромного айсберга. Всего двадцать процентов информации. Остальное будет выдаваться дозировано, по мере прохождения этапов. Постоянно появлялось что-то новое, какие-то поправки, дополнения…
Я открыл на планшете закрытый раздел реестра. «Имперские мануфактуры». «Литейные цеха высшего класса». «Лаборатории синтеза». Оказывается, многие производства, которые раньше работали на аристократов или корпорации, теперь перешли под прямое управление Империи. И купить их продукцию за деньги стало невозможно. Вообще.
Хочешь уникальный анализатор генома? Плати баллами. Нужен адамантитовый скальпель? Баллы. Реактор холодного синтеза для лаборатории? Гони баллы, да побольше.
Там был список из тысячи пунктов. На что-то нужно было совсем немного, на что-то — какие-то космические суммы.
Я проверил свой счёт. «Баланс: 1042 балла».
— Тысяча… — задумчиво протянул я. — Много это или мало?
С одной стороны, я не лез на рожон. Не валил тварей S-класса, чтобы не привлекать внимание спецслужб. Так, прошёлся по всякой мелочи, зачистил пару гнёзд, перебил три сотни монстров… Для анонима «Санитара» — вполне себе неплохо.
Но глядя на цены в этом каталоге, я понимал, что я нищеброд. На нормальную лабораторию тут нужно по меньшей мере тысяч пятьдесят.
Зато я мог купить разные приятные мелочи. Расходники, редкие реагенты, инструменты… И это меня радовало. Система работала. Пусть анонимность там была условная (я не верил, что в Канцелярии не знают, кто скрывается под псевдонимом), но пока меня не трогали — меня это устраивало.
Но главный прикол был не в баллах. А в том, как всё это меняло расклад сил.
Я пошёл в свой кабинет.
— Кеша!
Попугай спрыгнул со шкафа, жуя какую-то булку.
— Тута я, босс!
— Кеша, а теперь расскажи ещё раз, что ты мне утром говорил? Только, пожалуйста, без своих художественных преувеличений.
Кеша проглотил кусок, вытер клюв о крыло и с энтузиазмом начал:
— О, хозяин! Там такое было! В пекарне у тёти Зины пирожки испекли с капустой — просто бомба! Я один спёр, пока она отвернулась…
— Кеша…
— А, ну да. А ещё кот Василий! Ну, тот рыжий валенок, про которого я тебе рассказывал! Ты представляешь, он полез на крышу за голубкой, поскользнулся на мокрой черепице и навернулся! Эпическое было падение! Он летел и орал так, что во всём квартале сирена тревоги сработала! Люди подумали, что это химера какая-то напала, начали по подвалам прятаться! А это Васька жопой в мусорный бак приземлился!
Я потёр виски.
— Нет, давай о другом. О том, что ты слышал в поместье.
— А, про эту твою аристократку… Ну, там всё грустно, хозяин. Кеша, как обычно, просто сидел на карнизе, слушал, как она с Макаром разговаривала. И была в печали.
— Почему?
— А потому что нет у неё боевых химерологов. Вообще ни одного.
Я кивнул. Это то, что я и предполагал.
— Есть учёные, теоретики… Есть эти, которые котиков пушистыми делают… А бойцов — ноль. Зи-ро! И это, хозяин, самый жирный минус этих новых законов ваших для таких, как она. Сейчас не нужны учёные. Так что аристократка боится.
Да, Агнесса явно понимала, что без силовой поддержки её род просто сожрут. Контракты уходят, влияние падает. Ей нужны не пробирки, а клыки.
В принципе, я был с этим согласен. Химеролог — это не просто врач для монстров. Это — создатель силы. И он сам должен иметь силу. Если ты химеролог, который не может постоять за себя, не имеешь боевого потенциала, — ты будешь всю жизнь заниматься тем, что скажут другие. Лечить геморрой у драконов, смешивать крема от морщин или сидеть на цепи в подвале у какого-нибудь барона, штампуя ему дешёвых уродцев.