Переселенец 2 (СИ)
Вода вскипела, и кружки с приятно пахнущим напитком поставлены на стол.
— Я… — неуверенно начала Лимара. — Я… хочу спросить, нужна ли тебе какая помощь?
— В смысле?
— Ты был прав, и пищевой синтезатор не выдаёт еду.
— И как вы выкручивались всё это время?
— У нас были запасы из лагеря, да и люди кое-что жертвовали, но всё закончилось… Работу нам никто не предлагает и… И оплачивать еду из синтезатора почти некому.
— Ты хочешь сказать, что руководители города ничего вам не предлагали?
— Нет, предлагали, но… — запнулась девушка и снова замолчала.
Я пил чай и ожидал продолжения.
— Но братья и сёстры решили, что раз бог Лефаз привёл всех сюда, то не оставит своих слуг.
— Если привёл, то не оставит, — пожал я плечами. — Вот только привёл ли?
— Не знаю, — тихо ответила Лимара, уставившись в пол. — Я раньше думала, что да, но… Ты же…
— И ты решила узнать, нет ли работы?
Девушка кивнула, продолжая смотреть в пол.
Пришлось и мне задуматься. В принципе, помощники нужны, так как Боруне и Пенжуалю не всегда удобно подменять друг друга, но вопрос в другом, и я решил задать его сразу:
— И вы все хотите у меня работать?
— Нет. — снова замотала головой Лимара. — Остальные считают, что земные дела отвлекают от возвещения о Новом Мире, от изучения «Указующего Маяка».
— А ты?
Девушка неопределённо пожала плечами. Понятно. Думы о прекрасном будущем заманчивы, но суровая реальность внесла коррективы, и хочется кушать. Ведь иначе можно и не дожить до исполнения обетований.
— Что ты умеешь? — спросил я.
— А что надо? — наконец-то подняла голову Лимара и вроде как покраснела.
— Мясо резать, шкуры чистить, раков в реке ловить, грибы и ягоды в лесу собирать… Дел много.
— Шкуры чистить? Нет, не умею. Остальное смогу… Наверное.
— В ближайший выходной и проверим. Для всех работников выходной, — уточнил я. — Послезавтра. Нет… Давай завтра к семи часам вечера подходи к магазину. Надень удобную одежду, обувь и пойдём раков ловить на реку.
— Хорошо, — чуть улыбнулась девушка. — Если хочешь, я могу сейчас у тебя прибраться.
— Нет. Это и сам неплохо делаю. Будь здорова!
Завтра ждать себя не заставило, и вечером мы встретились. Посмотрев на брюки, что надела Лимара, лишь спросил:
— Ты понимаешь, что мы идём на реку ловить раков?
— Я видела, как это делается. Давно, правда, до переезда в город.
Мы зашли в цех, где я вручил девушке два ведра, взяв себе столько же. Потом подумал и, забрав из рук Лимары одно, чтобы его оставить, и позвал за собой.
На удивление, моя помощница ни разу не спросила об оплате и других условиях. Она просто шла рядом, периодически задавая вопросы о замеченных необычностях. Больше всего её удивляла каменистая почва, а не всякие там насекомые и зверюшки, периодически попадающие в поле зрения. На них Лимара внимания почти не обращала, и я убедился, что она на самом деле жила в небольшом посёлке.
Отсутствие нейросети подтвердилось во время пересечения границы моего участка. Да, деки у девушки точно нет, иначе бы она отреагировала на предупреждение. Какие только глупости не лезут в голову! Ясно же, что она не модифицированная.
Подошли к реке.
— Вот здесь и станем добывать раков, — сказал я, ставя вёдра на землю. — Покажи, как ты это будешь делать.
Мне на самом деле важно протестировать её умение, но я не спешил заходить в воду по ещё одной, уже тайной причине. И ответ получил быстро. Лимара разулась, и начала снимать одежду, оставшись в раздельном купальнике, а потом с некоторой осторожностью принялась заходить в воду.
— Тёплая, — заметила она, повернув ко мне лицо. — Думала, что окажется холоднее.
Я кивнул и продолжал наблюдать, как девушка нагнулась и стала медленно ходить по дну реки, складывая раков в ведро. Внизу моего живота начали происходить вполне ожидаемые изменения, и пришлось отвлечь себя от совсем нерабочих мыслей, сильно ударив ногой по ни в чём не повинному камню…
Два заполненных ведра стояли на берегу, а третье с наполовину налитой водой стояло над огнём, готовясь принять в себя раков. Да, решил побаловать свою помощницу, вполне проворно, — не в пример Мреме, — собравшей своё ведро. Даже быстрее меня она это сделала, между прочим. Что вполне объяснимо, поскольку я больше смотрел на окружности, частично скрываемые купальником, чем на дно реки.
Пока я следил за водой, вот-вот приготовившейся закипеть, Лимара явно наслаждалась природой, беззаботно смотря на текущую воду, на медленно плывущие редкие облачка и прислушиваясь к стрекотанию кузнечиков.
— Хорошо-то как!
— Хорошо, — подтвердил я, смотря одновременно на воду, и на её грудь. Как бы не заработать косоглазие!
— Ты бы только знал, как было утомительно сидеть в четырёх стенах! Там… В лагере…
— Все там сидели. Вы, между прочим, пробыли в карантине дней на пять меньше нашего.
— Да? Я бы с ума сошла, наверное. Только благодаря богу Ла… — девушка запнулась и не стала продолжать фразу.
В этот момент начался геноцид раков путём быстрой депортации из ведра с холодной водой в другое, с кипящей. Как и следовало ожидать, насильственное перемещение не пережил никто.
— Почти не помню, сколько раз я их ела… Все детские воспоминания стёрлись.
— Детские?! — усмехнулся я. — Сколько тебе лет?
— Почти двадцать.
— Почти двадцать? Ну, да… взрослая.
— Бе-бе-бе! — Лимара неожиданно высунула язык и засмеялась. — А мы завтра снова сюда пойдём?
— Завтра? Вряд ли. Раков сейчас покупают не так активно как раньше, и держать их в большом количестве на прилавке просто неразумно. Возможно, пойду ловить рыбу… Но не решил пока.
— Хорошо, давай сходим, — кивнула девушка, будто её куда-то звали.
Я чуть с другу не спросил про изучение журналов, но в последнюю секунду прикусил язык и взвыл.
— Что случилось? — Лимара вскочила на ноги.
— Ничего, — ответил я. — Язык прикусил.
— Значит, мне больше раков достанется. Ведь, когда прикусываешь язык, аппетит пропадает.
— О-очень смешно! — даже обиделся я. — О-о-очень!
— Извини, — сразу стала серьёзной девушка. — Просто хотела тебя отвлечь…
Обратно в город мы шли, непринуждённо болтая о разных пустяках, почти не замечая веса вёдер с водой и раками. Только уже потом, когда вышли из магазина и направились к дому, Лимара стала неожиданно серьёзной. Мне показалось, что я понял, о чём она задумалась, и решил отвлечь от мыслей о своей соседке:
— Ты должна добавиться в контакты, чтобы я смог переводить тебе зарплату.
— В контакты? — подняла девушка глаза. — И как?
Я мысленно хлопнул себя по лбу. И как мог забыть, что у неё нет нейросети?! И что же делать? Посмотрев минуту на Лимару, сказал:
— Тогда будем вместе ходить в столовую, чтобы я мог заказывать тебе еду. В ближайшие три дня ты точно будешь сытой.
— Я так быстро прошла испытательный срок?
— Прошла, — кивнул я, вспомнив об округлостях.
— Мало того, что ты меня накормил, так я ещё и заработала! — неподдельно удивилась Лимара. — Вот разбалуешь, и я буду каждое утро приходить и будить тебя, чтобы пойти… Э-э-э… Пойти куда-нибудь. Кстати, рыбу станем ловить там же?
— Нет, на озере. Хотя река и впадает в него, но к западу вода в озере почти солёная и рыба там значительно больше.
— Как так?
— Вот так. Через пару сотен километров Большое озеро соединяется с океаном, и его солёная вода достигает даже нашего берега.
— Здорово! Значит, люди могут купаться, не боясь утонуть!
— Нет, вода не настолько солёная. Да и купаться не стоит.
— Почему? — девушка даже остановилась от удивления.
— Вдоль берега, с запада на восток, из океана идёт довольно сильное и холодное течение. Ты и не успеешь даже моргнуть, как оно отнесёт от берега, а холодная вода начнёт сковывать движения.