Анх (СИ)
Шимике мог промолчать или соврать. Кто такой Арма, чтобы отчитываться перед ним?
Но маг не сделал ни того, ни другого.
- У меня был друг. Мы выросли вместе. Я считал его своим братом, - после небольшой паузы негромко произнес Шимике, - Он умер недавно. А потом я увидел браслет своего брата, его сосредоточение зои, на руке другого мага. Так что в столице мне нужно разобраться - либо глаза меня обманули, и это была искусная подделка, либо останки моего друга кто-то побеспокоил… Такова наша цель.
Арма кивнул, а сам глубоко задумался. Как-то не нравилась ему эта цель… Подозрительным происходящее казалось.
Нет, могилу явно разворошили. Но мертвых беспокоить не стоило. Опасно. Если только ворошил ее не некромант…
Но браслет-то обнаружили на руке стихийника! Странно все это.
Задумавшись, Арма оступился и, ойкнув, подвернул ногу. Хорошо, что не сильно. Нечего Шимике на него магию тратить!
- Устал? - мгновенно протянул ему руку маг, - Опирайся на меня!
Арма с удовольствием схватился за его локоть. К коже прикасаться не стал. Некра была спокойной и тихой (не отошла еще), но рисковать Арма не решился.
Они вместе двинулись вперед. Тепло тела Шимике грело даже сквозь слои ткани. Дорога, казалось, длилась бесконечно. Не видно было ни конца, ни края.
- Хабет хотела вывести меня на чистую воду, - вдруг сказал Арма, - Ты - нет?
Шимике вдруг солнечно улыбнулся и помотал головой - так, будто Арма сказал величайшую глупость.
Вслух маг ничего не произнес.
- А если я тебя обманываю? - не сдавался некромант, хотя сам понимал, что роет себе могилу.
Вот кто его за язык дергал?
- Если ты обманываешь, то, думаю, что у тебя на это свои причины, - легко пожал плечами Шимике, - Ты, главное, не причиняй никому зла, договорились, Арма?
У некроманта комок в горле встал, непонятно отчего, но он послушно кивнул, и Шимике улыбнулся еще лучезарнее.
Хотелось растаять от его улыбки.
Арма смотрел на нее и смотрел, пока Шимике вдруг не остановился, как вкопанный. Выражение его лица резко изменилось. В глазах мага появилось напряжение, даже волнение.
- К нам кто-то приближается! - тихо пояснил он.
Арма замер и сощурился. И верно - к ним стремительно двигалась темная точка. Человек?
В ослепительном свете солнца очень сложно было разглядеть точно.
Но через пару минут все стало ясно - к ним бежала женщина или девушка. Возраст пока распознать было сложно, а вот фигуру рассмотреть удалось.
- Вы маги? Маги? - еще издалека начали кричать им, - Маги?
Как только незнакомка подлетела ближе, стало понятно - она совсем молоденькая. Лет шестнадцать, не больше.
- Да, мы маги, юная дева! - ласково обратился к ней Шимике, чуть склоняясь, - Вам требуется помощь?
Арма нахмурился. И чего это Шимике такой вежливый? А вдруг она враг?
- Там… В деревне… Беда! - ткнула пальцем куда-то вправо от себя девушка, тяжело дыша, а потом прижала руки к груди и выпалила, - Слава богам! Маги!
А после она потеряла сознание.
Шимике удивленным не выглядел - скорее, обеспокоенным. Между его бровей пролегла задумчивая складка. Он двинулся было к девушке, чтобы поднять ее, но Инар оказался быстрее.
- Я возьму юную деву на руки! - браво вызвался стихийник, - Не беспокойтесь, учитель! Нечего вам тяжести таскать!
Лицо Шимике разгладилось, а его губы дрогнули в улыбке, будто он от души веселился над Инаром. Но как только взгляд мага скользнул в сторону, куда указывала девушка, он снова помрачнел.
- Ладно, давайте посмотрим, что там за беда, - уверенно произнес Шимике, но беспокойство так и не покинуло его глаз.
========== Глава 10. Розу не получит никто ==========
Внимательно оглядывая округу, они направились туда, куда указала девушка. Ее саму Инар нес на руках.
Сначала ничего видно не было - одна только высокая трава. Да раздавался стрекот цикад…
А потом вдали замаячили деревянные хибары. Деревня.
- Чувствуешь, Инар? - вдруг остановился Шимике, будто прислушиваясь.
Арма напрягся. От домов исходила странная аура… Смерти? Или нет? Даже он, некромант, не мог разобраться.
Но от лачуг явно исходила какая-то жуткая мерзость.
- Атмосфера странная, - озвучил мысли Армы Инар, - Снова злобные духи?
Да нет, они ощущались не так. Другая жуть. Но хорошо это было или плохо, Арма не знал.
Духи - хотя бы знакомая опасность.
Шимике резко выдохнул через нос, а потом вдруг стремительно сорвался с места. Передвигался он, впрочем, изящно - почти летел.
Инар и Арма бросились за ним.
- Это не злобные духи, - на ходу сказал Шимике.
- Тогда кто? - с беспокойством выпалил Инар, - Маг? Некромант?
- Нет, - поджал губы Шимике, они приближались к домам - до первой хибары оставалось буквально несколько метров, - Не маги.
Повисла пауза, а потом Шимике почти выплюнул:
- Демон!
О боги! Демон! Душа, которая не очистилась в мире ином, потому что была слишком зла… И переродилось в… В это. В чудище, питающееся людьми.
Неудивительно, что Арма не узнал энергию. С демонами он до этого не встречался. Но все бывает впервые.
Как только Шимике произнес слово “демон”, из домов мгновенно стали выходить люди. Но двигались они весьма странно. Словно их постоянно дергали в разные стороны…
- Трупы? - с ужасом выдохнул Инар.
- Нет, живые, - спокойно разъяснил Шимике, - Пока. Демон их сосет и управляет ими. Видишь от них идут нити?
Арма присмотрелся. И точно - к людям словно тянулись черные веревки. Едва заметные, но они были.
Жуть какая!
- И что будем делать? - озвучил мысли Армы Инар.
- Людей можно спасти, - тихо пояснил Шимике, - Но это сделать непросто. Нужно убить демона. Нити ведут к другому концу деревни. Он там.
Арму передернуло. Он представил, как демон живет в лачуге на окраине селения. И ничего приятного в этой картине не было. Потому что демоны выглядели, как вздувшаяся, живая грязь. По крайней мере, по слухам.
- Как мы убьем тварь? - нервно уточнил Инар.
- Убью ее я, - спустя недолгую паузу, ответил Шимике, - Ваша задача - задержать людей, но не убивать их. Помните, они живы. Инар, тебе предстоит самое сложное. Ты должен будешь защищать сразу двоих - пострадавшую и жеребенка. Справишься?
Инар яростно закивал. Правда, выбора у него и не было.