Звездный факультет. ЗаГАДочный поклонник
– Скажи еще, в другую галактику, – услышала я смешок старшекурсника, спускавшегося по лестнице в холл, который я как раз с интересом изучала.
Сам Эл, едва мы вошли в дом, поднялся в кабинет к отцу, предоставив мне возможность оглядеться без его ментального надзора. Хм, а нехилый радиус действия у его дара! Может, он и на другом этаже мои мысли читал? А что я там про него думала такого эдакого? Ой!
Разволновавшись, принялась вертеть перстень. Эл только посмеивался, наблюдая за мной. И как-то сразу захотелось сходить на рэтбол… за мячиком последить, за команду поболеть, на накаченные ноги наших рэтболистов полюбоваться… и не только на ноги.
– Фу, Кристи! – поморщился парень, подходя ко мне. – Хватит уже подтягивать картинки с этой дурацкой игрой и потными мужиками. Поверь опытному менталу – не поможет.
– Ты невыносим, – вздохнула я.
– А ты со мной таким невыносимым поехала, – напомнил он. – Жалеешь? – Парень прищурился, изучая меня.
– Спятил?! – совершенно искренне возмутилась я, снова возвращаясь к прерванному занятию. В нишах между окнами по периметру просторного зала стояли статуи, одетые в доспехи разных земных эпох. К одной из них я и подошла, намереваясь рассмотреть поближе. – Где еще в Таалисе мне доведется увидеть такую красоту? Тут же, как в музее! – поделилась впечатлениями я. – Слушай, а это копии доспехов или, может… они, правда, с Земли? – думая о ценности металлической экипировки, я неосознанно потянулась к алебарде с массивным фигурным клинком. Было в этом оружие что-то манящее. Да и сам рыцарь будто взывал ко мне, пытаясь поделиться… чем?
Тьфу ты! Опять глюки. Я точно перенапряглась на своем первом уроке.
– Не трогай! – рявкнул Эл, напугав меня своим окриком. Дернувшись от неожиданности, задела перчатку статуи, которая… пошевелила пальцами.
В следующую минуту произошло сразу три вещи: вскрикнув, я в мгновение ока очутилась на руках у телепата, который смотрел на меня округлившимися от удивления глазами, но скинуть не пытался. Почти такими же глазами я взирала на сменившего позу рыцаря, за решетчатым забралом которого загорелись две алые точки. И достойным завершением этой эпической сцены стало явление хозяина дома, выскочившего на мой короткий, но громкий вопль.
– Упс, – вырвалось прежде, чем отец Эла озвучил то, что читалось у него на лице. Спохватившись, я начала сползать с парня, который тоже будто очнулся, ослабляя хватку. Еще и курточку на мне поправил, словно это не я на него напрыгнула, а он меня ни с того ни с сего схватил.
– Не помешал? – спросил довольно молодой с виду мужчина, которого я, скорее, приняла бы за старшего брата Элроя, чем за его родителя.
Наш папа выглядел явно старше, и седины в его рыжих волосах было больше. Учитывая внешнее сходство – мужчина, насмешливо взиравший на нас с лестницы, был телепату родственником. Другой родни Эла, кроме отца, тут вроде как не проживало. Значит, это он и есть. Отец! Без вариантов.
Чувство неловкости нарастало. И кто больше меня сейчас нервировал: ментал, имевший доступ к моей голове, его отец, от внимательного взгляда которого хотелось спрятаться за спину ментала, или груда железа, умевшая двигаться, я пока не определилась.
– Нет, пап. Конечно, не помешал, – нарушил повисшую паузу Эл. – Надеюсь, мы тоже тебе… не помешали, – проговорил он со странной улыбкой. – Я просто показывал Кристине твою коллекцию роботонов и, по-видимому, случайно активировал Ральфа…
Парень меня выгораживал, а я не понимала, зачем. Не разбила ведь ничего, не испортила. Подумаешь, игрушку включила. Так рыцарь этот ворочается, но никому не мешает. Не мешает же? Обернувшись на роботона, я нервно икнула и со скоростью ветра взлетела… нет, не на руки к Элрою (хотя лучше бы к нему), а за широкую спину его большого и надежного папы. Только оказавшись на лестнице, сообразила, что творю.
Иош-ш-шкин кот! Это на меня урок безопасника так повлиял, что ли? От любой металлической хреновины, проявляющей признаки жизни, готова сбежать на другую планету – дайте только повод. Подумаешь, роботон! В цирке таких используют, в театре, в рекламных целях и еще черт знает где. Примитивный робот старого образца с определенным набором простых функций. Или не очень простых.
– Отключите Ральфа, а? Пожалуйста, – взяв себя в руки, попросила я хозяина, который с умилением смотрел на облаченного в очень реалистичные доспехи роботона, присевшего на свой постамент, как усталый путник на камень.
И ладно бы просто присел, так он еще и щеку металлическую кулаком подпер. Если сейчас вздохнет печально, громыхая нагрудником, я скормлю ему Элроя. За то что не предупредил об особенностях отцовской коллекции!
– Отключить? – папа Эла продолжал любоваться рыцарем, как, впрочем, и я… из-за его плеча. – Да он уже лет десять как не работает! То есть не работал.
– Упс, – снова выдала я, уставившись на Йорика, глазки которого… не горели.
Неужели я вырубила блокиратор дара, пока его теребила? А потом случайно завела «дохлого» рыцаря? Иоши ведь говорил об этой стороне моего дара. И Аллегро тоже…
– Пап, у нас с Кристи дела, – быстро поднявшись, телепат схватил меня за руку и потащил наверх, где располагались спальни, заходить в которые мы, помнится, не планировали. Что же изменилось? – Вот в спальне и объясню, – прошипел парень, увлекая меня за собой.
А отец его так и остался стоять, глядя на Ральфа.
Странная семейка… и игрушки у этой семейки тоже странные. Я бы спать не смогла, зная, что по дому роботоны шляются. Включится такой случайно – и ночной кошмар станет реальностью. Не зря же их с производства сняли. Фильм ужасов на дому! Бр-р-р!
Войдя в комнату, я нервно передернула плечами.
Белые стены, белые стеллажи, белый большой диван и ковер на полу тоже белый! Ненавижу белые интерьеры! Они мне с детства больничные палаты напоминают. Некомфортно, жуть! А этот паршивец именно в белый «склеп» меня и притащил. За что?
– Прости, не знал. – Сказал телепат, разворачивая меня лицом к себе. – Расслабься, мы тут ненадолго.
– Хорошо бы, – проворчала я, недовольная тем, что Элрой теперь в курсе моей фобии. Нельзя открывать перед посторонними свои уязвимые места.
– Разве я посторонний? – очаровательно улыбнулся парень, приподнимая мое лицо за подбородок. Пальцы его скользнули выше, очерчивая центральную часть моей трехцветной метки. – Значит, вот какой у тебя дар… сломанную технику «оживляешь».
– Угу. А исправную «убиваю», – сообщила я. – Не уходи от темы, Эл. Что там внизу только что произошло? Я активировала любимую игрушку твоего отца?
– Вроде того.
– И чем это плохо? Или, наоборот, хорошо?
Я чуть отстранилась, пытаясь избавиться от контакта, потому что убирать руку старшекурсник явно не собирался. Стоял напротив, смотрел мне в глаза и гладил по щеке, едва заметно прикасаясь подушечками пальцев к коже.
Нервирует, черт возьми!
– Ральф – любимый роботон моей младшей сестры.
– О! Так у тебя еще и сестренка есть, – отступив от парня, я принялась с деловым видом расхаживать по шикарно обставленной комнате, выполненной в отвратительных белых тонах. Но чтобы развеять неловкость, надо было заняться хоть чем-то.
– Я тебя смущаю?
– Да, – не стала таиться я. Смысл? Он ведь все равно слышит, о чем думаю. – У меня стойкое ощущение, что ты меня клеишь.
– Клею. Слово-то какое, – рассмеялся Элрой. Он развалился на диване, подогнув под себя одну ногу, и продолжал изучать меня. А говорил, что мы ненадолго… ну-ну. – Хотя, может, и клею. Ты против?
– Не знаю пока, но это сильно отвлекает. Так, Эл! – Я обернулась к нему и демонстративно уперла руки в бока, показывая всем видом, что настроена решительно. – Кончай мне зубы заговаривать. Что там за история с Ральфом, твоей сестрой и папой? Почему ты пытался прикрыть меня, когда я «разбудила» роботона? И зачем вам, вообще, эти жуткие ходячие куклы в доспехах? Их же выпускать перестали, потому что программы вечно сбоили и роботы врубались сами по себе, пугая хозяев.