Гибрид. Книга 15. Охота на мастера. Том 2

Второе. Как оказалось, все Расхэ… и живые, и мертвые… присутствовали на обряде. И все они так или иначе приняли меня уже тогда. В том числе и поэтому, когда я пришел в убежище, «Мертвые головы» так легко это подтвердили и так быстро, а главное, не только безоговорочно признали за мной право быть с ними в одном роду, но и выразили готовность повиноваться.
Я, правда, не планировал, что это случится именно так. Мне казалось, что для этого еще не время. Однако я в любом случае собирался взять их под свою руку. Искал способы привлечь на свою сторону. И раз это произошло сегодня, что ж, значит, придется и мне раньше времени брать на себя ответственность за этих людей.
  
Да, пока только за них. И то лишь потому, что я и так собирался это сделать.
Тем не менее и на меня, и на них мое появление в роду, а также мое происхождение накладывали целый ряд обязательств. Были бы эти парни простыми наемниками, они бы всего лишь увидели во мне надежного и, смею надеяться, толкового командира. Однако по факту я стал для них не просто командиром, а лидером, тану. И это автоматически означало, что рано или поздно… если, конечно, я соглашусь пойти этим путем… от меня так или иначе будут ждать каких-то действий. Решений. Со мной будут связаны чужие чаяния и надежды. Ну и, разумеется, когда-нибудь передо мной замаячит кресло главы рода, а с ним и еще большая ответственность, к которой я пока был не готов.
Как ни крути, а быть сильнейшим в роду вовсе не означает быть самым умным, опытным, умелым или вот так с ходу получить право называться хорошим лидером. Тан – это ведь не просто сильный маг, а еще и толковый организатор, искусный манипулятор, не менее искусный оратор, политик и дайн знает кто еще. Чтобы стать полноценным таном, надо до фига всего знать, уметь, хорошо разбираться в целой куче всевозможных вещей, начиная от финансов и заканчивая техническими вопросами. А ведь был и человеческий фактор. Конфликты, которые следовало решать. Другие рода. Интриги. Неминуемое общение с себе подобными, где слабого и неопытного новичка сожрут и не поморщатся…
Успокаивало одно. На данный момент кресло главы рода находилось от меня в настолько далекой перспективе, что по этому поводу можно было не беспокоиться.
Судите сами. Мертвый род с поруганной честью. Обескровленная гвардия, в которой осталось меньше сотни человек, что в масштабах страны сродни одинокой капле в море. Поэтому прежде чем возникнет вопрос моего главенства, мне сначала надо будет продемонстрировать своей гвардии, что я этого достоин. Придется доказать всему миру, что Расхэ были уничтожены незаслуженно. Умудриться их полностью реабилитировать, наказать виновных, добиться восстановления рода как явления, вернуть себе родовое имя, каким-то образом доказать тэрнэ и всему первому роду, что мой Талант не представляет для них угрозы. И вот только потом… может быть… если я не откажусь от этой чести… меня торжественно повысят и наденут на голову венец власти, который, кстати, придется еще и выковывать заново.
Третий вывод, к которому я пришел этой ночью, заключался в том, что и весь род, и три последних тана, принимая меня, прекрасно отдавали себе отчет в своих действиях.
То есть они понимали, что обряд был проведен не совсем правильно. Он, несмотря ни на что, не сделал меня ничьим должником. Не навесил дополнительных обязательств. Не лишил меня права выбора. Ничем меня не ограничил. Но, что самое важное, все участники процесса прекрасно сознавали, что для такого, как я, род – это может быть не навсегда. Потому что и из рода, и из семьи можно было выйти.
Иными словами, Расхэ, когда утверждали окончательное решение… а я все-таки думаю, что тан Урос принял его далеко не единолично… проявили в отношении меня неслыханное доверие. И одновременно с тем огромную мудрость, не став ни давить на меня, ни требовать что-то взамен.
Вместо этого они меня, можно сказать, отпустили.
Именно поэтому я, хорошенько поразмыслив, пришел к четвертому и, пожалуй, самому важному на сегодня выводу.
На самом деле я ведь подумывал однажды пойти на «Джи–2» и всерьез прикидывал, что в случае победы смогу основать свой собственный род. Для самородка вроде меня это, по большому счету, была единственная возможность не только выделиться, но и обрести независимость.
Но поначалу это было не очень осознанное желание. Я просто отметил для себя, что такая возможность существует, и однажды в разговоре с мастером Даэ упомянул, что вижу в этой возможности шанс самореализоваться.
Тогда мне казалось, что это гораздо безопаснее, чем идти к кому-то под руку. Тогда я думал, что другого пути просто нет. Одиночке в Норлаэне пробиться на самый верх было действительно трудно. Одиночка без связей и репутации никому не был нужен, и его никто не принимал всерьез.
Тот же лэн Даорн, отказавшись в свое время от предложения Хатхэ, годами ждал нормальной должности, и то его, скорее всего, не заметили бы, если бы мастер Даэ чутка не помог.
А на что тогда мог рассчитывать я?
Так что род – это сила. Тем более что в своем собственном роду я по определению не буду зависеть от мнения чужого тана. В своем роду мне не придется кому-то служить или исполнять чьи-то дурацкие приказы. Мне не придется давать нерушимых клятв или раскрывать перед кем-то свои секреты и тайны.
Но раньше я не сознавал в полной мере одну простую вещь: создание своего собственного рода автоматически означало и то, что я неминуемо стану его главой. То есть заполучу все те же плюсы и минусы, которые сегодня предложили мне Расхэ. Только сейчас это произошло само собой. Без дополнительных усилий с моей стороны. Без турнира. Без ограничений. Без риска спалиться. Более того, намного проще и быстрее, чем я когда-то планировал. Да еще и с довеском в виде пусть небольшой, зато хорошо обученной, обкатанной в боях, проверенной и полностью экипированной армии, которая уже сейчас, а не когда-то в необозримом будущем, была готова меня защищать. Плюс с теневой казной, которая со временем тоже перейдет ко мне в руки. С уже налаженными связями в Нижнем городе. С репутацией. С системой снабжения, огромным арсеналом амуниции и боеприпасов…
Ну и зачем при таком раскладе мне другой род, когда уже есть один и он к тому же готов оказывать мне всестороннюю поддержку?
Для чего идти на турнир через два-три года, когда все необходимое у меня есть здесь и сейчас?
К тому же на «Джи–2» мне придется усиленно скрывать свои особенности и от коллег, и особенно от зрителей, что при наличии сильных соперников и вездесущих видеокамер будет крайне проблематично. Плюс получить право на создание собственного рода и реализовать это самое право – две совершенно разные вещи. Если бы это было так просто, то в Норлаэне как минимум раз в несколько лет появлялся бы новый младший род.
Почему же их все еще нет?
Да очень просто. Потому что род, как мне когда-то и говорили, это не просто бумажка с подписью. Род – это земли, деньги, связи… а какие связи есть у самородка? Да и с земельным наделом, если победителю его вдруг и дадут, нужно будет что-то делать.
Вы, к примеру, знаете, что?
Вот и я не в курсе. Ни одного самородка, как можно догадаться, никто этому не научит, никто не наполнит его родовую казну, не даст людей, не обеспечит материалами для стоительства хотя бы родового гнезда. Поэтому на самом деле главный приз в «Джи–2» все равно что белый слон в известной притче – может быть, и престижно, но, увы, невыполнимо.
Так что турнир по факту – та еще подстава. Да и зачем он нужен, если свой самый главный приз я и так уже получил?
  
Что?
Скажете, что род проблемный, мертвый и вообще бабушка надвое сказала, получится ли у меня его возродить?
Скажете, что я еще ни черта не знаю того, что положено знать настоящему тану?
Ну так на то у меня и есть голова на плечах, чтобы не бояться трудностей. Тем более когда весь род теперь фактически стоит за моей спиной. Когда его гвардия уже сейчас готова ко мне прислушиваться. Когда у меня есть свободный доступ к памяти, а теперь еще и к силе рода. И когда не один, а сразу три тана меня полностью поддержали.