Гибрид. Книга 15. Охота на мастера. Том 2

* * *
– Ну, «Дайны», вы даете, – с чувством сказала Райсана, когда в промежутке между вторым и третьим турами мы всей компанией заскочили в столовую перекусить. – Интересно, кому из вас в голову пришло выпустить на арену полуголую блондинку с огромными… хм, мечами?
Народ, дружно расхохотавшись, так же дружно тыкнул в меня пальцем.
– Ему!
Сидящий рядом со мной Юджи при этом отчего-то смутился, его мама, которую мы, естественно, тоже пригласили за стол, покосилась на меня с ноткой неодобрения, тогда как Норасхэ смерила меня скептическим взглядом.
  
– И почему я не удивлена?
Я сделал морду кирпичом.
– Ничего не знаю. Отвлекающий маневр, не более того.
– Да уж, отвлекающий… видел бы ты, что в этот момент творилось на трибунах!
– Главное, что организаторы не сочли это за нарушение правил, – все еще посмеиваясь, проговорил Нолэн. – Все-таки девушка была одета.
– Скорее, аккуратно прикрыта в стратегически важных местах, – угукнула Ания. – Я, кстати, тоже не верила, что это сработает. Но Гурто меня переубедил.
– Ур-р, – с довольным видом согласился с ней Ши и, закончив грызть орех, ловко запрыгнул мне на плечо.
– Да ладно вам, – усмехнулся Кэвин. – Блондинка же и правда получилась эффектной.
Райсана взглянула на него с каким-то особым прищуром.
– Не отрицаю. Хотя я, например, не знала, что ты настолько хорошо владеешь иллюзиями. Обычная – еще ладно, а вот создать во время боя движущуюся – это уже серьезная заявка.
– У меня было много времени на тренировки. Да и ребята прикрыли.
– То есть ты у нас тоже идешь по пути сопряженного мага? – задала уже прямой вопрос Норасхэ.
Кэвин ненадолго задумался.
– Не знаю. Пока у меня из сопряженных умений есть только ветвь разума и ветвь сна, и в том числе магия иллюзий, которую я за год… благодаря мастеру Рао, конечно… добрал аж до второй ступени. Но для истинного сопряжения, как у Адрэа, этого недостаточно, поскольку иллюзии и сны официально считаются одним направлением. А вот если мне когда-нибудь удастся открыть ветвь пространства, то тогда да – я вплотную займусь этой темой. И после этого даже отец не сможет сказать, что я выбрал неверную траекторию для развития.
– Все ты выбрал верно, – буркнула Босхо, пихнув его кулаком в плечо. – Даже не сомневайся. После Гурто ты прогрессируешь, пожалуй, быстрее всех. Но на то ты и тану, чтобы так развиваться.
– Да? – скептически оглядела меня Райсана. – Если Кэвин – тану, то кто тогда Адрэа?
– Племянник тэрнэ, – с каменной физиономией сообщил вдруг Тэри. – Я говорил об этом еще на турнире «Джи–1». И, похоже, оказался прав.
– Что-о?!
– У-ур? – удивленно округлил глаза вместе с Райсаной Ши.
Мол, хозяин, ты когда вообще успел?
Я с силой лягнул языкастого приятеля ногой.
– Ты давай еще на бабушку сошлись, провидец ты наш недоделанный.
– Нет, ну а что?! – поспешно отодвинулся в сторону Дэрс. – Ты сам посуди, что еще тут можно подумать? Конечно, мы все прекрасно знаем, что ты у нас скромный, скрытный и вообще предпочитаешь помалкивать о своих успехах… Но вот, Лархэ, скажи, что на нем висит иллюзия, а? Скажи, что он все эти годы успешно скрывал свою настоящую внешность?
– Ну, Дэрс…
– Только без рукоприкладства! – скороговоркой проговорил Тэри и, выскочив из-за стола, на всякий случай отпрыгнул в сторону, чтобы не попасть под горячую руку.
– Да нет на нем никакой иллюзии, – под дружный хохот ребят сообщил Кэвин. – Я всех вас регулярно проверяю и могу с уверенностью заявить, что Гурто абсолютно чист.
– Мамой клянусь, – побожился я. – У меня все натуральное.
– Ур! – серьезно подтвердил мои слова йорк, для верности вскинув вверх передние лапки.
– Неправда! – шумно выдохнул Дэрс. – Вы с ним в сговоре! На Лархэ надавили сверху, и теперь он тебя покрывает! И на самом деле ты – потомственный блондин со смазливой мордой, а не вот это вот все!
Я погрозил ему кулаком.
– Щас как дам больно за блондина! Вот возьму и учить тебя кханто больше не буду.
– Что? – несильно вздрогнул Тэри. А потом сделал независимый вид и бодро отряхнул руки. – Так, вы ослышались. Никакой он не племянник тэрнэ – рожей не вышел. И вообще, я ничего такого не говорил, а Гурто просто удачливый дайн, которому удалось подло выиграть в генетическую лотерею.
Народ за столом снова покатился со смеху, и даже лаира Нома сдержанно рассмеялась. Только поэтому я не стал убивать поганца на глазах у всего честного народа. А вскоре после этого в столовую пожаловали «Щеголи» и «Лэнны», которые при виде царящего за нашим столом веселья тут же решили присоединиться. Шонта, естественно, под шумок пристроилась под бочок к ужасно довольному Тэри, остальные проворно сдвинули столы и расселись, кто куда придется, не забывая при этом активно подкалывать друг друга и прикидывать, кто же в этот раз из «дракул» и «снежинок» победит в финале…
И в общем мы отлично посидели, отдохнули, повеселились. Дэрсу я, улучив момент, все же тумака за острый язык отвесил. Но так, по-дружески. Можно сказать, чисто символически. Так что никто в обиде не остался. А ближе к трем мы такой же дружной компанией снялись с места и вернулись на стадион, где через несколько мэнов должен был состояться третий тур соревнований по групповым магическим поединкам.
На этом этапе среди участников осталось всего двенадцать команд, поэтому фиолетовая трибуна во второй половине дня существенно обеднела. А зрителей ждало еще шесть относительно коротких поединков, по итогам которых должны были определиться шесть полуфиналистов.
Первыми в третьем туре на арену вышли «Снежные лэнны», которым на этот раз противостояли «Цепные псы». Надо сказать, довольно сильная команда, причем ставшая и опытнее, и заметно увереннее за прошедшие два года. И если в самом первом турнире их вышибли еще во втором туре, то в прошлом году они дошли до третьего, а сейчас претендовали не меньше чем на полуфинал. Правда, девчонки не дали им такой возможности и, несмотря на отчаянное сопротивление «Псов», всего за шесть с половиной мэнов уделали их в ноль, лишив шансов на призовые места.
Второй парой на арену вызвали «Разрушителей» и «Гордецов», и серо-красные, как и раньше, оказались на высоте, в третий раз подряд получив заветную путевку в полуфинал.
Следующими выступали «Столичные щеголи» против «Морских змеев». И тоже одержали уверенную победу, став очередными полуфиналистами этого года.
Ну а четвертыми пошли уже мы, и, по милости рандома, нам достались в противники не «Штурмовики», с которыми мы два года назад встречались и которых успешно одолели, а коварные и дьявольски изобретательные «Хитрюги», за успехами которых я внимательно наблюдал и в прошлом, и уже в этом году.
Надо сказать, команда у них оказалась смешанной, но при этом достаточно внушительной: младшие плюс старшие рода и ни одного самородка. Лидером у «Хитрюг» в этом году являлся Тоир Дэсхэ, дальний родственник Роуэна и Дина, из какой-то отдаленной ветви. Но не скажу, что по силе и набору умений он сильно отставал от наших друзей. Напротив, как боец он был хорош. Двухстихийник, огонь плюс земля. А также неплохой пространственник и иллюзионист, с которым надо было держать ухо востро.
Вторым по значимости игроком в команде был Наэр Усхэ. Маготехник с четвертого курса и слабенький разумник с весьма посредственной ментальной защитой. Я с ним уже два года как был знаком, на практике регулярно пересекались. Нормальный, кстати, парень. Не сноб. Не задира. Умник каких поискать. Плюс полноценный воздушник по второй ветви. Да еще и опытный петовод… то есть големовод, конечно, у которого даже мне было чему поучиться.
  
Среди оставшихся троих – третьекурсник из рода Архо, которого неплохо знали мои друзья и одновременно его коллеги по боевому факультету, второкурсник Хасхо, который неплохо показал себя в прошлом году, и, как ни странно, совсем еще молоденькая огневичка с первого курса, о которой ни я, ни мои друзья не знали почти ничего, кроме того, что успели выяснить про нее Райсана и Шонта.