Метатель. Книга 6 (СИ)

— Артём! — Кира вцепилась мне в плечо, её пальцы дрожали от переизбытка энергии. — Дмитрий…
Я успел разглядеть только мелькание кривых клинков, прежде чем двадцать элитников пришли в движение. Их доспехи слились в серебристый смерч, копья и мечи сверкали синхронно, как зубы гигантской бороны.
— Вить, подцепи хоть одного ментально! — рявкнул я, хватая обоих за руки. Телепорт вырвал нас из кольца стали, бросив на обломок колонны.
  
Виктор уже щурился, пальцы сплетены в странном жесте. Один из элитников вдруг замер, потом резко развернулся и всадил меч в спину соседа. Хаос в их рядах вспыхнул ярче портальных сфер.
— Кир, только не пугайся, — мысленно послал я, вытаскивая из инвентаря камень души. Он пульсировал тёмно-багровым светом, будто живое сердце. Воспоминание ударило обжигающей волной: лес, грохот ломаемых деревьев, Кира бледная в луже собственной крови…
Я активировал Призывателя — камень души взорвался синим пламенем. Воздух завихрился, выплевывая фигуру, от которой у меня самого перехватило дыхание.
Скелет-питомец затмил солнце. Три метра костяной мощи: рёбра как копья, хвост с шипами размером с мою руку, череп увенчанный парой загнутых назад рогов. Каждое движение сопровождалось скрежетом суставов, а в глазницах плясали голубые огоньки — если бы была плоть — был бы точь-в-точь как тот монстр из прошлого.
— В атаку! — Я указал на элитников, и чудовище рвануло вперёд, сметая каменные глыбы как песочные замки.
Первый удар хвостом подбросил трёх бойцов в воздух. Костяные шипы пронзили доспехи как бумагу, оставляя кровавые фонтаны. Элитник с алебардой попытался ударить в спину, но челюсти питомца сомкнулись на его талии с хрустом ломаемых рёбер.
— Тёма, слева! — Кира выпустила серию молний, выжигая бросившихся на нас бойцов.
Дмитрий вынырнул из дыма как призрак, кинжалы сверкнули у моего горла. Я отпрыгнул назад, чувствуя, как лезвие прочертило линию жара по ключице.
— Малыш, — он оскалился, вращая клинками. — Ты думаешь, игрушка тебя спасёт?
Скелет-питомец ответил за меня. Хвост со свистом пронёсся между нами, выбив Дмитрия в сторону. Тот кувыркнулся, едва успев подставить клинки под удар. Металл взвыл, оставляя на костях белые царапины.
— Сука! — Дмитрий откатился за обломок, лицо исказила ярость. — Я тебе кишки намотаю на…
Его слова утонули в рёве. Виктор, бледный от напряжения, водил пальцами в воздухе, будто дергал невидимые нити. Подчинённый им элитник рубил своих же, двигаясь с механической точностью. Два других бойца окружили его, но каждый удар меча он парировал с пугающей эффективностью.
— Держи их, — прошипел Виктор, из носа текла алая струйка. — Не больше минуты выдержу…
Кира вскочила на колонну, руки взметнулись к небу.
— Прикрой меня! — её голос дрожал от напряжения.
Скелет-питомец ответил рёвом. Он встал на задние лапы, закрывая её телом, пока молнии сплетались над её головой в ослепительный шар. Элитники бросились к ней, но костяной хвост выкосил передние ряды, разбрасывая тела как кегли.
Дмитрий вынырнул из-за спины чудовища, кинжал целился в основание черепа. Я телепортировался прямо перед ним, копьё встретило клинок с искрами.
— Та достал ты уже, — он фыркнул, нанося серию ударов, от которых мои руки немели. — Все вы клоны такие упертые!
— Клоны? — я отскочил от удара, чувствуя, как лезвие прорезало рукав.
— Смотри-ка, кто говорит!
Его лицо дёрнулось. На долю секунды в глазах мелькнуло какое-то… удивление⁈
Скелет-питомец обрушился на нас, заставив разбежаться. Дмитрий прыгнул на спину чудовища, вонзая кинжалы в суставы. Костяной монстр закрутился, пытаясь стряхнуть его, но Дмитрий держался как клещ, перебираясь к основанию черепа.
— Вот же настырный! — я рванулся вперёд, но элитник с топором преградил путь. Копьё пронзило его горло, но потерянные секунды стали роковыми.
Дмитрий всадил оба клинка в позвоночник питомца. Раздался жуткий хруст, голубые огоньки в глазницах погасли. Гигант рухнул, подминая под себя трёх элитников.
— Артём! — Кира кричала что-то, но её голос заглушал звон в ушах.
Дмитрий спрыгнул с поверженного чудовища, вытирая клинки о бедро.
— Ну что, — он ухмыльнулся. — Остались вдвоём?
Виктор рухнул на колени, кровь стекала по подбородку. Его подчинённый элитник замер, потом медленно повернул меч против себя.
Виктор протянул руку и лезвие вошло в горло подчиненного, выплеснув алую струю.
Дмитрий щёлкнул языком:
— Жалко. Хороший раб был.
Кира, бледная как мел, собрала последние молнии в ладонях. Дмитрий только рассмеялся:
— Милая, ты…
Договорить он не успел — молния сорвалась с ладоней Киры, как змея, жаждущая мести. Удар был настолько точным, что воздух затрещал, словно рванули высоковольтный кабель. Дмитрий замер на полуслове, его ухмылка превратилась в маску ужаса. Тело вспыхнуло факелом, клетки распадались под воздействием чистой энергии — сначала обуглилась кожа, потом рассыпались мышцы, кости обратились в пепел за доли секунды. От него осталась лишь тень на камнях, да запах горелого мяса.
— Я тебе не милая, — хрипло проговорила Кира, пальцы её дымились. Она повернулась ко мне, и в её глазах танцевали отблески молний. — Артём…
Я хотел подмигнуть в ответ, но мышцы лица не слушались. Адреналин отступал, оставляя пустоту и дрожь в коленях. И тут до меня дошло — тишина. Слишком тихая.
— Где Главный? — выдохнул я, окидывая взглядом поле боя. Руины храма, обугленные тела элитников, трещины в земле… Ни движения, ни звука. Он исчез, будто растворился в воздухе.
Виктор лежал в нескольких метрах, прижав руку к ране на боку. Кровь сочилась сквозь пальцы, окрашивая камни в тёмно-багровый. Я бросился к нему, спотыкаясь о обломки.
— Держись, — прошептал, прикладывая ладони к его груди. Зелёная дымка поползла из моих пальцев, как живая паутина. Лечебное касание высасывало энергию с каждым импульсом — будто кто-то вытягивал из меня кишки через пупок.
Виктор застонал, тело выгнулось дугой. Рана на боку начала срастаться, плоть пульсировала, выталкивая осколки доспеха наружу.
— Ты… чёртов… садист… — он скривился, пытаясь шутить через боль. — Всегда… надо… геройствовать…
— Заткнись и дыши, — я чувствовал, как темнеет в глазах. Последние капли энергии уходили в него.
Кира присела рядом, прикрывая нас спиной. Её руки всё ещё дрожали, но она была готова нас прикрыть.
— Никаких следов, — прошептала она. — Как сквозь землю провалился.
Виктор сел, с трудом отпихнув мои руки. Его лицо было серым, как пепел, но голос звучал твёрдо:
— Он тут. В скрыте. Чувствую… как суслик под землёй.
Я попытался встать, но мир поплыл. Кира подхватила меня под руку, её пальцы впились в запястье болезненно-крепко.
— Экономь силы, идиот! — она шипела, но в её глазах читался страх.
— Ты же знаешь — я щедрый, — я попытался ухмыльнуться, но получился какой-то оскал.
Виктор поднялся, опираясь на обломок колонны. Его глаза сузились, будто он вглядывался в саму ткань реальности.
— Смотрите, — он ткнул пальцем в трещину у своих ног.
Сначала я не понял. Обычная расщелина в камне, но потом заметил — её края слегка подрагивали, словно сквозь них просачивался ветер из другого измерения.
— Проклятый хакер, — пробормотал Виктор. — Переписывает правила на лету.
Кира нахмурилась, приглядываясь к трещине.
— Он открыл другое измерение. Прячется, как крыса, пока мы тут сражались.
— Значит, выманиваем, — я вытер рукавом пот со лба. — Чем глубже нора — тем громче визг.
Виктор усмехнулся, доставая из кармана странный артефакт — нечто среднее между компасом и гранатой. Не долго думая, Виктор наложил на него руки. Спустя секунду бросил устройство в мерцающую трещину, словно швырнул камень в зеркальную гладь. Пространство вздыбилось, вывернулось наизнанку, и на миг мне показалось, будто я вижу миллиарды осколков реальностей — одни рушились в огне, другие рождались из хаоса.