Метатель. Книга 6 (СИ)

— Готовьтесь к долгому пути, — предупредил Виктор. — И надеюсь, вы не против небольшой прогулки по лабиринту.
— Только не говори, что ты тоже можешь заблудиться, — попросила Кира.
— Нет, — усмехнулся он. — Но путь не будет прямым. Нам нужно обойти обвалы, затопленные участки и… другие препятствия.
По тому, как он произнёс последние слова, я понял, что лучше не спрашивать, что именно он имеет в виду под «другими препятствиями». Иногда неизвестность предпочтительнее знания — особенно когда ты уже находишься в пути и поворачивать назад слишком поздно.
  
Мы начали спускаться глубже в катакомбы, и я невольно подумал о том, что где-то там, наверху, в Центре, люди занимаются своими обычными делами, не подозревая, что прямо под их ногами разворачивается операция, которая может изменить всё.
А может, и не изменить — если мы не доберёмся до цели. Но об этом варианте развития событий я старался не думать. В конце концов, все мои безумные планы срабатывали раньше. Должен сработать и этот.
Мы брели по этим туннелям уже около получаса. Путь не был особенно сложным, но постоянные завалы заставляли нас то и дело менять маршрут. Каждый раз, упираясь в очередную груду камней, перегородивших проход, Виктор задумчиво хмыкал и вёл нас какими-то окольными путями.
И вот — очередной завал. Виктор остановился перед ним, некоторое время молча изучал нагромождение камней, а потом неожиданно произнёс:
— Всё, сдаюсь. Мы заблудились.
Мы с Кирой переглянулись. Заблудиться в подземном лабиринте — не самая приятная перспектива.
— Не-не, найти дорогу назад — не проблема, — поспешил успокоить нас Виктор, заметив наши встревоженные взгляды. — Картография прокачана… но признаю, что обходить завалы было глупой идеей.
— То есть когда мы упирались в завалы и ты вёл нас в обход — это было уже не по плану? — в голосе Киры звучало плохо скрываемое раздражение.
— Ну… — Виктор слегка смутился. — Это скорее было поиском альтернативного пути.
— Так, стоп, — я решил вмешаться, пока ситуация не стала совсем напряжённой.
И тут, словно по щелчку пальцев, активировалась моя внутренняя «стрелка» — особая способность, которая не раз выручала нас в подобных ситуациях. Она уверенно указывала, что на ближайшей развилке нам нужно взять правее.
— Теперь пойдём по моему навигатору, — объявил я.
Мы двигались по указанию «стрелки» ещё минут десять. Путь казался более прямым и логичным, чем наши предыдущие блуждания. Но внезапно что-то изменилось — стрелка резко развернулась и стала настойчиво указывать на глухую стену слева от нас, хотя впереди путь был абсолютно свободен.
Я сделал несколько шагов вперёд, проверяя. Стрелка упрямо требовала вернуться назад, к той самой стене. Что я и сделал, чувствуя на себе недоумевающие взгляды спутников.
— Ты тоже заблудился? — в голосе Киры звучала смесь беспокойства и иронии.
Вместо ответа я только вздохнул, подошёл к стене и приложил к ней руки. Пора было использовать фортификатор — пусть не по прямому назначению, но для разрушения породы он подходил идеально.
— Погоди! — Виктор дёрнулся вперёд. — Ты уверен? Если обрушится свод…
— Не обрушится, — спокойно ответил я, уже чувствуя, как энергия фортификатора начинает взаимодействовать с камнем. — Я не собираюсь устраивать здесь обвал. Просто… немного расчищу путь.
Кира хмыкнула:
— Ты хотел сказать — проделаешь новый путь там, где его никогда не было?
— Откуда ты знаешь, что его там никогда не было? — парировал я, не отрываясь от работы. — Может, это как раз старый проход, просто его еще никто не сделал.
Камень под моими руками начал крошиться. Медленно, контролируемо — я действительно не хотел рисковать обрушением свода. Постепенно в стене начало формироваться отверстие.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, наблюдая за процессом, — это напоминает мне тот случай когда мы спасались от преследования, только там еще была вода…
— О нет, — простонал я, — только не эта история!
— Почему нет? — в её голосе появились озорные нотки. — По-моему, очень поучительный случай! Особенно часть про то, как ты был уверен, что твой «навигатор» указывает правильное направление…
— Это был совершенно другой случай! — запротестовал я, продолжая работать с камнем. — Тогда за нами гнались да еще и мобы были водяные не самые дружелюбные…
— А ты уверен, что здесь их нет? — поинтересовался Виктор, внимательно изучая окружающие нас стены.
— Уверен, — кивнул я. — Здесь другое. Здесь… — я замолчал, потому что в этот момент последний слой камня поддался, и в образовавшийся проход хлынул поток затхлого воздуха.
— О, — Кира посветила кристаллом в отверстие, — а тут действительно проход! Причём похоже, что он использовался — смотрите, тут даже остатки креплений на стенах.
Виктор протиснулся мимо меня и внимательно осмотрел обнаруженный туннель:
— Невероятно, — пробормотал он. — Я и не подозревал, что здесь может быть проход. На всех картах это сплошная порода…
— Видимо, не на всех, — усмехнулся я, отряхивая руки от каменной пыли. — Просто у кого-то карты получше.
— У твоего внутреннего навигатора? — поддела меня Кира.
— У древних строителей этих катакомб, — парировал я. — Думаю, мы просто нашли один из их секретных ходов.
— Который случайно ведёт именно туда, куда нам нужно? — скептически поинтересовался Виктор.
— Случайностей не бывает, — философски заметил я. — Особенно когда имеешь дело с древними сооружениями. Они строили свои туннели с определённой целью и логикой.
— И эта логика совпадает с направлением твоей «стрелки»? — Кира явно не собиралась упускать возможность поддразнить меня.
— Давайте проверим? — предложил я, делая приглашающий жест в сторону прохода. — Если что, обратно дорогу мы всегда найдём. Верно, Вить?
— Картография прокачана, — подтвердил он с лёгкой улыбкой. — Но должен признать, твой способ ориентирования… интригует.
Мы двинулись по новому туннелю, и я уже чувствовал, что на этот раз мы на верном пути. Стрелка уверенно указывала вперёд, а сам проход выглядел куда более древним и… правильным, что ли, чем те, по которым мы блуждали раньше.
Оставалось только надеяться, что этот путь не приведёт нас к каким-нибудь древним ловушкам или другим неприятным сюрпризам. Хотя, зная нашу удачу… Впрочем, об этом я старался не думать. В конце концов, иногда самый неожиданный путь оказывается самым верным.
За следующие полчаса мне пришлось ещё дважды делать проходы в стенах, но каждый раз это приближало нас к нашей цели. «Стрелка» работала безупречно, уверенно указывая путь через толщу породы. После последнего пролома я сверился с картой в интерфейсе и обнаружил потрясающую новость:
— Мы уже под Центром! — объявил я своим спутникам.
Виктор тут же взглянул свою карту, проверяя мои слова. После короткого изучения он согласно кивнул.
— Вить, а скажи мне, — я почувствовал, как в голове начинает формироваться план. — Есть какое-то здание поблизости — открой карту, сверься — в которое очень редко кто-то заходит?
Он внимательно изучил карту, водя взглядом по каким-то отметкам:
— Ну есть. Буквально в десяти метрах от нас вон туда, — он махнул рукой в сторону.
— Что ты задумал? — в голосе Киры слышалось привычное сочетание любопытства и опасения.
— А до портала далеко? — вместо ответа спросил я.
— До него метров двести — он с другой стороны Центра, — Виктор продолжал изучать карту. — Я, честно говоря, думаю, что это раньше было одно сооружение, а потом система переиграла, и теперь там город, а тут катакомбы.
— Ладно, — я принял решение. — Веди нас к тому зданию, где точно не будет гостей.
Сверяясь со своей картой в интерфейсе, Виктор уверенно повёл нас по туннелям. Через несколько минут он остановился и указал вверх:
— Мы прямо под ним.
Я достал модифицированный трос с костылём — тот самый с того внезапного данжа. Быстрый телепорт под потолок туннеля — и вот я уже вбиваю костыль в породу.