Метатель. Книга 6 (СИ)

— Отлично выспались, — потянулась Кира, выбираясь из спальника. — Давно так хорошо не отдыхала.
— Это точно, — я быстро собрал наши вещи обратно в инвентарь. — Ну что, как таймер обнулится — сразу к Астре?
Дождавшись обнуления таймера, я активировал телепорт, перенося нас прямо к дому Астры. Место было таким знакомым, родным — каждый камень, каждое дерево… Но что-то было не так.
  
— Тихо как-то, — заметила Кира, оглядываясь.
Она была права — обычное оживление, характерное для лагеря, отсутствовало. Не то чтобы место было совсем пустым — люди ходили, занимались своими делами, но какой-то важный элемент явно отсутствовал.
— Эй! — окликнул я проходящего мимо парня. — А где Астра?
— А, — он махнул рукой куда-то на восток, — она с группой ушла. Там это… совместный рейд с соседями. Говорят, что-то интересное нашли в той стороне.
— И давно ушли? — поинтересовалась Кира.
— Да уже второй день, — парень пожал плечами. — Должны скоро вернуться, но точно никто не знает.
Мы переглянулись. С одной стороны, жаль, что не удалось увидеться. С другой — может, оно и к лучшему. Меньше вопросов, меньше объяснений…
— Ну что, — я подмигнул Кире, — раз уж мы здесь, может в столовую? А потом в баню? Всё равно двенадцать часов до следующего прыжка.
— О да! — она оживилась. — Особенно насчёт бани — после всех этих приключений просто необходимо!
В столовой нас встретили как родных. Мария Петровна, увидев нас, всплеснула руками:
— Явились! А я уж думала, забыли совсем про нас!
Она тут же начала хлопотать, собирая на стол всё самое вкусное. Через пять минут перед нами уже стояла целая гора еды — и суп, и жаркое, и пироги…
— Ешьте, ешьте, — приговаривала она, подкладывая добавку. — Вон какие худые стали! Всё бегаете где-то, приключения ищете…
После сытного ужина мы направились в баню. Горячий пар, травяной чай, полный релакс… Казалось, все проблемы и заботы остались где-то далеко.
— Знаешь, — сказала Кира, когда мы уже собирались уходить, — жаль, что не удалось с Астрой увидеться. Но может, оно и правильно. Не пришлось придумывать объяснения…
Я понял, о чём она. Астра слишком хорошо нас знала — она бы сразу почувствовала, что мы что-то скрываем. А врать ей не хотелось.
— Если не вернётся до утра — значит, увидимся в следующий раз, — я пожал плечами. — После всего…
Мы оба понимали, что «после всего» может быть очень нескоро. Или… Нет, об этом лучше не думать. Сейчас главное — хорошенько отдохнуть и подготовиться к предстоящему. Времени осталось не так много, а сделать предстоит немало.
Утро началось неожиданно — с громкого стука в дверь. Причём такого настойчивого, словно там не человек стоял, а разъярённый кабанорог решил устроить таран. Я даже в видение заглядывать не стал — и так было ясно, кто это.
— Астра! — простонал я, пытаясь выбраться из под тёплого одеяла. — Встаём уже, встаём! Не ломай дверь!
Стук на мгновение притих, словно наша незваная гостья обдумывала услышанное. Но не тут-то было — через десять секунд грохот усилился втрое, теперь уже сопровождаемый возмущёнными возгласами:
— Да что ж это такое⁈ — голос Астры звенел праведным гневом. — Совсем меня извести хотите⁈ Я сейчас эту дверь вынесу! И плевать, что она казённая!
— Да одеваемся мы! — Кира пыталась одновременно натянуть штаны и не запутаться в простыне, что выглядело довольно комично.
— Как будто я вас голыми не видела, — фыркнула Астра за дверью.
Когда мы наконец открыли дверь, Астра буквально влетела внутрь, сгребая нас обоих в медвежьи объятия. От неё пахло дорожной пылью, травами и чем-то неуловимо знакомым — наверное, духом приключений.
— Ну вот, — она отстранилась, критически нас оглядывая, — живые, целые… даже как будто подкачались! А теперь — рассказывайте!
— А может сначала кофе? — невинно предложила Кира, пытаясь пригладить растрёпанные со сна волосы.
Астра выглянула во двор и рявкнула так, что где-то вдалеке сорвались птицы с насиженных веток:
— Кофе принеси! — а потом, чуть помедлив, добавила: — И к кофе тоже!
Повернувшись к нам, она плюхнулась на стул и заявила с самым серьёзным видом:
— Не хочу показаться навязчивой, но… — она сделала драматическую паузу. — РАССКАЗЫВАЙТЕ!
Мы переглянулись с Кирой. С чего начать? С тренировок? С боёв? С того, как мы случайно оказались в данже без выхода?
— Ну, в общем… — начал я, но тут в дверь постучали, и вошла девушка с подносом, на котором исходили ароматным паром три чашки кофе и тарелка с восхитительно выглядящими круассанами.
Кира при виде выпечки издала звук, подозрительно напоминающий мурлыканье. Я её понимал — после всех наших приключений домашняя еда казалась чем-то из разряда божественных благ.
— Так вот, — продолжил я, отхлебнув кофе, — начну, пожалуй, с того, как мы встретили группу элитников…
— О, а помнишь их лица, когда я создала иллюзию второго скелет-грызуна? — перебила Кира, хихикая. — Особенно того напыщенного мага в красном…
— Погодите-ка, — Астра подалась вперёд, — какого ещё грызуна?
И мы рассказали. О тренировках с Виктором, о новых способностях, о неожиданных встречах. Конечно, кое-что пришлось опустить, но и того, что мы рассказали, хватило, чтобы Астра то хваталась за голову, то хохотала до слёз.
— То есть, — она пыталась отдышаться после истории про бой Небокрыла с мобом, — ты теперь можешь создавать иллюзии и манипулировать сознанием?
— Ну, не совсем так, — Кира как раз доедала третий круассан, периодически закатывая глаза от удовольствия. — Это сложнее… и интереснее.
— А помнишь, как ты пыталась создать иллюзию кошки, а получился какой-то гибрид с жирафом? — поддел я её.
— Эй! — она шутливо толкнула меня в плечо. — Между прочим, это была очень милая кошка-жираф!
Астра смотрела на нас с какой-то странной смесью гордости и беспокойства. Наконец она спросила:
— А что дальше? Какие планы?
Я отставил пустую чашку:
— Через несколько часов, когда откат на перемещение закончится, прыгнем в Центр. Там встретимся с Виктором, продолжим тренировки. Нужно ещё мыслеобразы сделать, детали обсудить…
— Мыслеобразы чего? — насторожилась Астра.
— Местности, — уклончиво ответил я. — Для более точной телепортации.
Она явно хотела спросить что-то ещё, но передумала. Вместо этого встала и снова обняла нас:
— Будьте осторожны, ладно? И возвращайтесь. Обязательно возвращайтесь.
— Обязательно, — улыбнулась Кира. — Кто ж ещё будет твои круассаны дегустировать?
— И где еще нас так будут по утрам будить? — Добавил я.
— Ах так⁈ — Астра схватила подушку и замахнулась.
Следующие полчаса превратились в настоящее побоище с использованием подушек, смеха и старых баек. Наверное, это было именно то, что нам нужно перед предстоящими испытаниями — немного беззаботного веселья с близким человеком.
Когда мы наконец угомонились, Астра внезапно стала серьёзной:
— Знаете что? Не говорите мне, что задумали. Я же всё равно догадываюсь, что это что-то… масштабное. Просто пообещайте, что будете беречь друг друга.
Мы пообещали. А что ещё оставалось? Впереди нас ждали Центр, встреча с Виктором и подготовка к операции, которая могла изменить всё. Но сейчас, в это утро, с ароматом кофе и круассанов, со смехом и воспоминаниями, будущее казалось не таким уж пугающим.
После ухода Астры я задумчиво посмотрел на таймер способностей. До восстановления возможности телепортации по параллельностям оставалось почти три часа.
— Слушай, Кира, — я хитро прищурился, — а что если нам… провести время с пользой?
— В смысле? — она подозрительно посмотрела на меня. — Надеюсь, это не очередная безумная идея?
— Помнишь, что говорили разведчики Астры? Про какую-то долину и хранителя? — я начал расхаживать по комнате. — Может, махнём туда? Посмотрим, что за место такое? А то, знаешь, свято место пусто не бывает…
Кира на секунду задумалась, а потом её глаза загорелись азартом: