Метатель. Книга 6 (СИ)

Десять телепортов слились практически в один затяжной прыжок. Для непривычного человека такое перемещение могло показаться дезориентирующим — пространство словно схлопывалось и растягивалось одновременно, создавая странный эффект размытой реальности.
Наконец, последний прыжок вернул нас к реальности — мы оказались у нашего лагеря. Разрушители, надо отдать им должное, держались неплохо — только у одного слегка подкосились колени при приземлении.
  
Виктор выглядел так, словно для него подобные перемещения были делом привычным. Он огляделся, оценивая местность, и его взгляд задержался на следах нашего недавнего купания.
— Неплохое место выбрали, — он достал из инвентаря какой-то свиток. — Защищённое, с хорошим обзором, и вода рядом.
Один из разрушителей тем временем уже активировал какое-то защитное заклинание — вокруг нашей группы появилось едва заметное мерцание. Похоже, они не собирались рисковать даже в относительно безопасной зоне.
— Итак, — Виктор повернулся ко мне, — рассказывай, как вам удалось уложить десяток элитников? И главное — зачем они вообще устроили на вас засаду?
В его голосе слышалось неподдельное любопытство, смешанное с профессиональным интересом. Разрушители тоже подтянулись ближе — похоже, им тоже было интересно узнать подробности утреннего боя.
Я посмотрел на Киру — с чего начать рассказ? С момента обнаружения засады? Или с того, как мой скелет-грызун преподнёс им сюрприз? А может, с финальной части боя, когда мы показали, на что способны на самом деле?
Взгляд Виктора становился всё более нетерпеливым. Похоже, пора начинать рассказ…
Мы подробно, во всех деталях описали утренний бой. Я рассказывал про тактическую часть и действия скелета-грызуна, Кира дополняла деталями о своих атаках. Особенно красочно получилось описание момента, когда мой питомец телепортировался за спины противников.
— А я говорил, что это ваших рук дело, — Виктор довольно ухмылялся, явно намекая на разгром базы неподалёку. Его спутники переглянулись — похоже, они тоже слышали об этом инциденте.
— Кстати о питомцах, — я решил провести небольшую демонстрацию.
Я через интерфейс указал питомцу подойти ближе и рядом во всей своей пугающей красе появился скелет-грызун. Спутники Виктора заметно напряглись — их руки машинально потянулись к оружию, но они быстро взяли себя в руки. Профессионалы, ничего не скажешь.
Мой питомец, словно осознавая произведённый эффект, картинно прошёлся перед группой, демонстрируя внушительные костяные клыки и горящие фиолетовым огнём глазницы. Насладившись произведённым впечатлением, я отправил его чуть в сторону — незачем лишний раз нервировать людей.
— Теперь твоя очередь, — я повернулся к Виктору. — Что там в итоге произошло в Центре?
Виктор присел на поваленное дерево, остальные расположились вокруг, сохраняя боевое построение. Привычка — вторая натура.
— О, это было то ещё представление, — он усмехнулся. — Твой питомец оказался на редкость живучим. После вашего ухода его пытались завалить ещё минут десять, не меньше.
— Десять минут⁈ — я был впечатлён. — И как он продержался так долго?
— Отхиливался, зараза такая! — один из разрушителей не сдержал восхищения. — Каждый раз, когда казалось — всё, добили, он восстанавливался и продолжал атаковать.
Виктор кивнул:
— Пришлось даже вызывать подкрепление через портал. Только когда подошла ещё одна группа элитников, удалось его наконец успокоить.
— И то не понятно, — добавил другой разрушитель, — то ли его измотали интенсивностью атак, то ли у него просто закончилась энергия для восстановления.
Я мысленно отметил эту информацию — нужно будет проверить лимиты регенерации у призванных существ. Если питомец смог продержаться так долго против превосходящих сил, это открывало интересные тактические возможности.
— А самое интересное, — Виктор понизил голос, — что после его исчезновения начались… странные разговоры.
— Какие разговоры? — Кира подалась вперёд.
— Многие впервые столкнулись с подобным существом. Высокоуровневый скелет с необычными способностями, который может противостоять группе элитников… — он многозначительно посмотрел на меня. — Некоторые всерьёз обеспокоены появлением новой силы.
— И как много людей знает о связи между скелетом и нами? — я начал прикидывать возможные последствия.
— Пока немногие, — Виктор успокаивающе поднял руку. — В основном те, кто был там. Но слухи расползаются быстро.
Один из его спутников достал флягу с водой:
— Забавно было наблюдать, как элитная группа гоняется за скелетом-грызуном. Особенно когда он начал использовать их же тактику против них.
— Да уж, — поддержал другой, — когда он прорвался через их построение… Давно я не видел таких растерянных лиц у наших бойцов.
Виктор внимательно посмотрел на моего питомца, который все ещё находился неподалёку:
— Знаешь, а ведь это многое меняет. Теперь у нас есть не только доказательство твоих способностей, но и… определённая репутация.
Я понял, к чему он клонит. Демонстрация силы часто стоит дороже самой силы. А мой питомец устроил очень впечатляющую демонстрацию…
— Слушай, — я подался вперёд, — а откуда вообще взялись эти десять элитников на месте встречи?
Виктор задумчиво покрутил в руках флягу с водой:
— Есть предположение… У одного из них была способность ищейки, причём довольно редкая — с элементом предвидения. Похоже, именно так они вас и выследили.
— То есть они целенаправленно нас искали?
— Эти две группы давно на вас охотятся, — кивнул один из разрушителей. — Видимо, наконец напали на след.
— А ты как узнал, что они там? — я внимательно посмотрел на Виктора.
— Мне доложили о вероятности перехвата, — он махнул рукой в сторону отдаленной базы. — Сказали, что именно там будут устраивать засаду. Сложить два и два было несложно.
Я вспомнил утренние события:
— Знаешь, ты связался со мной буквально за секунду до того, как мы собирались атаковать.
— Да, момент был… напряжённый, — Виктор усмехнулся. — Я успел?
— В самый раз. После разговора с тобой пришлось немного изменить тактику.
Один из спутников Виктора, до этого молчавший, подал голос:
— А вы знаете, что тот ищейка считался одним из лучших? Говорят, он никогда не терял след.
— Теперь уже не важно, каким он считался, — сухо заметила Кира.
Виктор внимательно посмотрел на нас:
— Вы понимаете, что теперь охота станет более интенсивной? Уничтожение элитной поисковой группы — это серьёзно.
— А был выбор? — я пожал плечами. — Они первые начали.
— Да нет, вы всё правильно сделали, — Виктор потёр подбородок. — Просто теперь придётся действовать ещё осторожнее. Они будут отправлять более сильные группы.
— И более подготовленные, — добавил один из разрушителей. — Теперь они знают о ваших способностях.
Я задумался. Ситуация становилась всё сложнее. Элитные группы, ищейки с предвидением… Похоже, мы привлекли к себе нежелательное внимание.
— Кстати, — Виктор словно прочитал мои мысли, — вам нужно будет сменить тактику передвижения. Если у них есть ещё ищейки с подобными способностями…
— Уже работаем над этим, — перебила его Кира. — У нас есть несколько идей.
Виктор одобрительно кивнул:
— Хорошо. Потому что следующая встреча может оказаться ещё более… напряжённой.
— А что с той базой? — я кивнул в сторону, где предположительно находился вражеский форпост. — Они не попытаются использовать её как точку для перехвата?
— После вашего утреннего боя? — усмехнулся один из разрушителей. — Сомневаюсь. Если они знали о группе захвата, то сейчас они больше озабочены укреплением периметра. Ну а если не знали, то для них ничего и не поменялось.
— Тем не менее, — Виктор поднялся, — нам нужно обсудить дальнейшие действия. Ситуация изменилась, и довольно существенно.
Я понимал, к чему он клонит. Уничтожение элитной поисковой группы — это не просто победа в бою. Это заявление о силе. И теперь нам придётся либо затаиться, либо соответствовать этому новому статусу…