Изгой. Дикарь

– Ну, Николасу Брэнсону показалось, что Изабель хорошо смотрелась во время «Вторжения инопланетян», – прокомментировала Тиш Окабе. – Он не мог перестать пялиться на нее.
«Ух. Неплохо, Тиш», – подумала Изабель. Стейси довольно четко давала понять, что она хотела новичка Николаса, и теперь кидала на Тиш злобные взгляды. Та улыбнулась в ответ.
Изабель тихо рассмеялась. Ее подруга была тем человеком, который мог найти что-то хорошее во всех. Кроме Стейси, конечно.
  
– Я бы не прочь поучиться гимнастике у Николаса, – сказала стоявшая у своего шкафчика Люсинда Бейкер.
Изабель в общем-то считала Люсинду классной. Та точно не пыталась быть Стейси, но при этом являлась одной из тех девушек, которые слишком старались выделяться, – порванные черные колготки, зеленая помада и все такое. Изабель слышала, что Люсинда присоединилась к чирлидерам лишь по одной причине: мама заплатила ей за это тысячу баксов.
– Как будто это когда-нибудь произойдет. Николас не настолько отчаялся, чтобы встречаться с тобой, Лу-зинда, – протянула одна из подруг Стейси.
Изабель натянула джинсы. Ей хотелось убраться отсюда. Уровень эстрогена в комнате зашкаливал. Слишком долгое пребывание в компании одних только девчонок начинало действовать ей на нервы.
– Давайте сделаем ставки на то, кто получит Николаса, – предложила девушка из-за следующего ряда шкафчиков. Изабель точно не знала, кто это сказал. Вероятно, кто-то из свиты Стейси. Они все пытались говорить высоким, как у нее, голоском, поэтому звучали одинаково.
– Не нужно ставок. Николас захочет самую горячую девушку в школе, и это буду moi [6], – объявила Стейси.
Тиш бросила на Изабель взгляд из разряда «почему ты спускаешь ей такое», но у той не было настроения для словесной перепалки.
– Если ты так горяча, почему все парни в школе хотят встречаться с Изабель? – спросила Тиш у Стейси.
– О да, они все хотят Иззи. Так почему же она танцевала с Алексом Мейнсом на балу выпускников? – возразила та.
Ах ну да, Алекс не состоял при королевском дворе (или как там это назвать) в «Олсен Хай». И обычно самые популярные девушки – среди которых точно была и Изабель – встречались с самыми популярными парнями. Точка.
– Он просто один из моих рабов любви. Иногда нужно давать им отдых, а то они отчаиваются, забывают есть и потихоньку перегорают, – сказала Изабель будничным тоном.
Единственная причина, по которой Изабель позволила, чтобы ее увидели с Алексом той ночью, – то, что это было частью плана, как помешать шерифу Валенти узнать правду о ней, Максе и Майкле. Изабель не могла отказать в танце парню, который помогал ей спасти жизни.
Ну, если быть совсем честной с собой, это все же не единственная причина, почему она согласилась танцевать с Алексом. Просто в нем было что-то очаровательное. Это странное чувство юмора, его сообразительность. И когда он касался ее… В общем, этот парень знал, как управляться со своими руками.
Изабель проверила макияж в зеркале шкафчика и обновила помаду коричного оттенка. Потом схватила сумку и направилась к выходу, ведущему в спортзал.
– Я скажу Николасу, что ты слегка втюрилась в него, – сказала она Стейси. – Может, даже смогу убедить его дать тебе шанс.
Изабель вылетела из комнаты до того, как Стейси успела что-то сказать. Она с удовольствием представляла миленькое лицо Стейси, краснеющее от гнева.
– Изабель! – позвал Макс.
Брат не выглядел счастливым. Ровно как и Лиз, Мария и Майкл, стоявшие рядом. Даже Алекс, который вечно улыбался как дурак, когда видел ее, казался мрачным.
Должно быть, что-то случилось. Что-то важное… и плохое. Валенти узнал правду? Изабель быстро подошла к друзьям, и стук ее каблуков эхом разнесся в пустом зале.
– Что не так? – спросила она тихим напряженным тоном.
Макс фыркнул.
– Что не так? – повторил он, передразнивая ее. – Ты уж точно знаешь, что не так.
Он не был ни испуганным, ни взволнованным, так что вряд ли это чрезвычайное происшествие. Макс просто выглядел рассерженным, и определенно на нее. Но в чем причина? Она ведь ничего не сделала. Ну ладно, оставила ему грязную посуду вчера вечером. Тоже мне проблема.
– Не самый умный ход, Из, – сказал Майкл.
Его тон тоже прозвучал обвиняюще. Что происходит? Ее забыли предупредить, что наступил международный день борьбы с Изабель?
– Ты знаешь, что Валенти все еще ищет инопланетян в Розуэлле, – начала Лиз. – И знаешь, насколько он опасен.
– Мы едва избавились от него в прошлый раз, – добавила Мария.
Валенти? Подождите… Это имело какое-то отношение к шерифу?
– Ладно, кто-то должен мне все объяснить прямо сейчас, – заявила Изабель. – Вы не можете просто вбросить в разговор имя Валенти и не…
– Ой, да ладно, – прервал ее Майкл, – не пытайся казаться такой невинной. Ты использовала свои силы, чтобы закинуть талисмана команды Гуффмана в бак. Думала, мы не заметим?
Изабель почувствовала, как желудок сжимается. «Спасибо, что даже не усомнились в этом, ребята, – подумала она. – Спасибо, что так слабо верите в меня».
– Ну, думаю, я должна вам сказать, что также воспользовалась своими силами, чтобы поставить невидимые барьеры над туалетными сиденьями, а еще превратила боксеры мистера Толлифсона в шелковые трусы, – огрызнулась Изабель. – Что, мне, по-вашему, девять лет?
Макс кинул на нее взгляд старшего брата, говорящий «не пытайся выкрутиться».
– Послушай, Из, я почувствовал, как кто-то воспользовался силой, ощутил утечку энергии, как и Майкл. И я знаю, что ни один из нас не подкидывал в воздух того типа.
– Ну, я ничего не почувствовала. Вы все подпрыгиваете из-за ерунды! – Она напряженно улыбнулась. – Подпрыгиваете. Уловили?
Изабель попыталась протиснуться мимо Марии и Майкла. Не будет она стоять там и позволять им орать на нее без причины.
Майкл схватил ее за локоть.
– Ты не можешь это просто проигнорировать.
Изабель вырвала руку из его хватки и взглянула на Алекса. Тот и рта не раскрыл, чтобы защитить ее. Если ты не можешь положиться на поддержку парня, который пускает по тебе слюни…
Она сердито посмотрела на него.
– Тебе нечего сказать?
– Я едва могу говорить. Все еще травмирован образом мистера Толлифсона в шелковых трусах, – возразил Алекс. – Но если ты говоришь, что не делала, для меня этого достаточно.
– И для меня, – быстро добавила Мария.
– Вы, ребята, не знаете, что она раньше делала, – сказал Макс. – Вспомните прошлый год, когда машина мисс Шаффер оказалась на крыше спортивного зала.
– Да! – воскликнул Алекс. – Это было здорово!
– Это было дело рук Изабель, – заметил Макс, хмурясь. – Подкинуть человека-талисмана как раз в ее стиле.
Макс помнил каждую глупость, сотворенную Изабель за всю ее жизнь. Иногда она думала, что брат собирает информацию на нее в отдельный файл или типа того. В следующее мгновение он припомнит, как она укусила Лору Бернс в четвертом классе?
– Думаешь, я тупая? – крикнула она. – Думаешь, я не помню, как близко Валенти подобрался к тому, чтобы обнаружить нас? Думаешь, я бы всем рискнула, чтобы… Думаешь, я хочу, чтобы Валенти…
Изабель сделала долгий судорожный вдох. Она почувствовала, что слезы жгут глаза, и сморгнула.
Она не собиралась этого делать. Нет. Не собиралась позволить простой мысли о Валенти превратить ее в какое-то жалкое, дрожащее существо.
– Эй, Из… – Майкл потянулся и нежно погладил ее по руке. – Я думал, что почувствовал использование силы, но, может, просто тело онемело – ну, я про то покалывающее ощущение. Не стоило сразу обвинять тебя.
  
Девушка еле заметно кивнула. Для Майкла это было достаточно серьезное извинение.
– Все нормально, Изабель, – подключилась Лиз. – Мы не хотели тебя обидеть. Не нужно было делать поспешные выводы. Правильно, Макс?
Все посмотрели на парня.
– Правильно, Макс? – повторила Лиз.