Мятежная любовь (СИ)
Я звонко шлёпнула его по лицу. Он ухватил меня за руку и, нависнув надо мной, злобно прошептал.
— Прибереги свой злобный нрав для своего мужа. А для меня ты как была рабыней, так и осталась. Не потерплю мерзких выходок. Знай своё место, женщина!
— Да как ты смеешь? — выкрикнула я, но тут же его губы приглушили мой голос.
Поцелуй длился недолго и был довольно грубым. Когда губы Сэма оторвались от моих, его глаза сверкнули яростью.
— Ты всё так же хороша на вкус. Люблю строптивых девочек. Не заставляй укрощать себя, а то это я умею очень неплохо.
Я зарделась, понимая, что он имеет ввиду.
— Оставь меня, — попыталась вырвать руку, но мне не удалось.
— Не извивайся. Смирись с действительностью. Здесь и сейчас только я и ты. Мы живы и должны сообща найти выход. Любое противостояние ослабляет нас. Давай заключим перемирие. Отношения выясним по возвращению… если оно случится.
Последние три слова он произнёс тихо, адресуя их самому себе, но я услышала. Только сейчас поняла, что ситуация чрезвычайно сложная и что я завишу от наглого кентавра.
— Здесь можно обрести вторую ипостась? — на всякий случай уточнила я, надеясь, что если он будет нападать, то мой хищный облик защитит меня.
— Нет. Здесь мы такие, какими нас создала природа.
Я уныло обвела глазами призрачный зал. Тот, в котором были сейчас мы, а не тот, который остался за рамой. Он был точной копией оригинала, но здесь царил сумрак, с писком метались летучие мыши, призрачные маги разбрелись по залу, словно стараясь найти переход в мир живых.
Колонны оказались изваяны из людских черепов. Пустые глазницы уставились на нас, а через их пустоты проскальзывали змеи. Плющ завил не только колонны, стены, но и окна. Пустота зеркала, через которую можно было видеть мир живых, затянулась дымкой, и плющ принялся овивать раму.
— Мне страшно, — призналась Сэму. — Сделай что-нибудь.
— Не уверен, что могу исправить ситуацию, — мрачно произнёс он.
В довершение мрачности появились призраки. Это была их призрачная сторона зазеркалья. Здесь был их дом, а вот мы были неугодными гостями.
— Человеченка пожаловала, — потусторонним голосом произнёс один из призраков. — Надолго, или на мимоходом?
— Мимоходом, — ляпнула я, стараясь не потерять уверенность в том, что мы вернёмся домой.
— Все так говорят, — призрак подлетел ко мне и дыхнул безнадёжностью, охладив меня изнутри. — А потом не находят выхода и остаются с нами. Навсегда. Навечно. До скончания веков!
Откинув голову, он расхохотался, выхолаживая из меня остатки надежды.
Сэм отмахнулся от призрака, схватил меня за ладонь и, глядя в глаза, велел:
— Что бы ни случилось, не вздумай отходить от меня. Не вздумай выдёргивать руку. Призраки и заплутавшие души закружат тебя в хороводе безумства. Ты сгинешь раньше, чем мы найдём выход.
О! Он уверен, что мы найдём выход! Эти слова вдохнули в меня надежду. Я снова вскинула голову и распрямила плечи. Выход будет найден! По крайней мере на это хотелось надеяться.
* * *Не найдя Лию в тронном зале, Арно насторожился. Он оленем мчался следом за кентавром и тигрицей. Отставал лишь на несколько метров! Он видел, как они заскочили в тронный зал, но не понял, куда делись после. Здесь лишь колонны, обвитые плющом, статуи магов, да громадное зеркало на согнутых когтистых лапах. Оно будто жило своей собственной жизнью, не зависящей от жизней людей. Старинное. С кованой рамой. На гнутых ножках. Его создатель сделал всё возможное, чтобы напитать зеркало загадочностью. Кованые листья и стебли плюща овивали большую овальную раму. Чёрное. Пугающее. Таинственное. Словно являлось воплощением всех тёмных сил на земле.
В зал ворвались многие белые маги. Беглого кентавра надо было вернуть ко всем пленникам. И вдруг выясняется, что он пропал. Да ещё не один, а с Лией! Для всех это оказалось неожиданностью.
Арно, ведомый туманным наитием, приблизился к зеркалу. Сколько не всматривался в него, но так и не увидел ничего кроме своего отражения. Зеркало звало его. Словно велело войти внутрь. Он приложил ладонь к холодной поверхности. Но зеркало не дрогнуло, не впустило внутрь себя. Но Арно чувствовал, что оно связывает его с женой. Его ладонь, приложенная к зеркалу, потеплела. Он ощутил прикосновение возлюбленной.
Неожиданно зеркало взорвалось миллиардом осколков! Будто кто-то ударил по нему! Арно инстинктивно отпрянул, но тут же вернулся к раме зеркала, будто мог увидеть в ней то, что скрывалось за осыпавшейся серебристой поверхностью.
— Она там, — горько выдохнул он.
— Кто? — к нему подошёл Ричард.
— Лия…
Ричард тепло обнял брата и отвел от зеркала.
— Ты бредишь, — погладил брата по плечу. — Здесь где-то есть потайная дверь. Туда-то они и убежали. Думаю, что Лия скоро появится в тигрином облике. Она так зла на кентавра, что не удивлюсь, если её морда будет в крови. Наверное, он того заслужил.
— Я уже не знаю что думать, — признался Арно. — А вдруг она любит его?
— Любит? — Ричард отшатнулся от брата. — Не городи невесть что! Какая там может быть любовь! Если бы она любила, то не стала бы так яро сражаться с тёмными магами, — он подвёл брата к окну и кивком указал на прозрачный щит над замком, через который были видны парящие пегасы. — Видишь, какой щит соорудила! Ни один тёмный маг не прошибёт его! Она — крепкая девочка. И магия её сильна, так что она не пропадёт и скоро явится к нам.
Арно, прищурив глаза, посмотрел на купол и спросил:
— Говоришь, что ни одному тёмному магу не пройти сквозь её щит?
— Да, щит крепок, поверь, — довольно подытожил Ричард.
— Выходит, что и мы не можем выйти за пределы замка? — поделился мыслями Арно.
— Думаю, ты прав, — кивнул Ричард, не понимая, куда клонит брат.
— И вот теперь мы оказались в ловушке, — выдохнул Арно. — Тёмные маги не могут войти, мы не можем выйти. Глядишь, тёмные успеют подтянуть подмогу. Тогда нам в схватке не выстоять. Сбросить бы сейчас щит, пока силы равны. Но Лии нет, чтобы снять чары.
Ричард помрачнел.
— Ты прав, — согласился с братом, но, призадумавшись, возразил. — Впрочем, отсрочка даёт нам возможность заставить тёмных магов, взятых в плен, принять нашу сторону, обучить их светлой магии и даже задействовать слуг. Наша армия множится!
Арно покачал головой и заметил:
— Пока множится наша армия, к замку подходит подкрепление. Сейчас мы видим только кентавров, но вскоре к ним примкнут все оборотни и вампиры. Драконы тоже на их стороне. И вот тогда я буду молить богов, чтобы щит никогда не пал, ибо битву мы проиграем через пару минут после снятия блокады…
Глава 18
Сэм отвел меня от зеркала и повёл по замку. Наши ноги путались в толстых извилистых корнях деревьев, проросших внутрь замка. Средь корней скользили змеи, пауки. Плющ плёлся прямо по нашей одежде, словно стараясь задержать нас здесь. Жуткие вздохи и стенания наполнили весь замок. Казалось, что легче умереть от страха, чем идти дальше.
— Страшно, — прошептала я, прижимаясь к Сэму.
Он ничего не ответил и лишь сильнее прижал меня к себе. Возможно, ему тоже было страшно, но он не подал вида. Мы шли по безмерно обветшалому тронному замку, будто здесь никто не жил много сотен лет. Проломы в стенах, полуразрушенный потолок, плесень и разруха. Выйдя из зала, мы попали в другой зал, ещё более мрачный и пугающий. Приведения стонали, а вместе с ним стонал сам замок, будто ему было тяжело стоять на бренной земле. В проломы в стенах лезли лианы, разрушая зал. С потолка свисали корни деревьев, будто зал оказался под землёй. Жуткий и обветшалый замок пугал так, что каждый шорох казался мне смертельно опасным. Я вздрагивала всем телом и ещё сильнее цеплялась за руку Сэма.
Тени, ушедшие за грань жизни, удивлённо таращились на «гостей». Их призрачные, словно жемчужные лица были надменны, будто их не волновало то, что двое живых затерялись в мире мёртвых. Отовсюду на нас таращились призраки, и от этого становилось не по себе.