Резонанс Ци. Том 4 (СИ)

Хорошо.
Я подвёл щит к широкому проходу под самым потолком. Пси-поле ушло внутрь и показало широкий ход, плавно поднимающийся вверх. Дальше радиуса способности не хватало, но общее направление уже обнадёживало. Если где-то и был путь к поверхности, то именно через такие ходы.
Залетел внутрь и сразу спрыгнул со щита на камень. Ноги коснулись пола почти без звука. Был соблазн лететь дальше. Уж очень это удобно и быстро. Но в тоннеле это плохая идея. Если впереди окажется ещё один скорпион или любая другая тварь, придётся сначала остановить щит, спрыгнуть, вернуть его в руку и только потом сражаться. Лишние секунды в узком проходе могут стоить дорого.
  
Я достал меч и пошёл дальше быстрым шагом.
Проход оказался большим. Больше восьми метров в ширину, местами даже ещё шире. Потолок уходил на пять-шесть метров вверх. На стенах виднелись следы: длинные полосы, глубокие борозды, сколы. Здесь явно ходили крупные твари. И не раз.
Пси-поле сканировало соседние ответвления. Все они тоже были крупными. Некоторые уходили вниз, к залу. Другие поднимались выше. Воздух здесь двигался активнее, чем в нижних ходах. Поток шёл мне навстречу, холодный и сухой. Это хороший знак. Значит где-то впереди есть выход на поверхность.
Первые десять минут прошли спокойно.
Ни людей, ни монстров. Только старые следы на стенах. Я шёл вдоль левой стены, чтобы не оказаться на середине прохода, если впереди появится тварь. Клинки за спиной были готовы в любой момент сорваться вперёд.
После найденного логова, каждый широкий проход выглядел подозрительно. Особенно такой. Ведь по нему могла спокойно пройти целая колонна скорпионов.
Через полчаса пси-поле зацепило странный предмет в соседнем ответвлении.
Сначала было непонятно что это такое. Небольшая тонкая пластина на камне. Слишком правильная для обломка камня. Я остановился, расширил поле и проверил ближайшие стены.
Пусто.
Ни скорпионов, ни людей. Свернув в боковой ход, подошёл ближе, чтобы увидеть своими глазами.
Предмет лежал у стены, наполовину присыпанный мелкой крошкой. Пси-поле обрисовало изогнутую поверхность, тонкий край, плотную структуру и слабое остаточное свечение.
Я замер.
Передо мной лежала чешуйка. Точно такая же, как та, что рейдер клана Ворона держал в руке. Тонкая. Изогнутая. С едва заметным разноцветным отливом, который проступал при изменении угла обзора. Я осторожно присел рядом и внимательнее её осмотрел.
Сомнений не осталось. Это чешуйка радужной змеи. Значит, клан Ворона не ошибся. Радужные змеи действительно связаны с этими глубокими ходами.
Я не стал сразу брать чешуйку руками. Сначала записал её на визор, отметил координаты относительно собственного маршрута и проверил пол вокруг. Никакой нити, устройства или свежих следов людей.
Судя по всему, где-то впереди меня ждало логово змей.
* * *
Лерон Арден
Лерон говорил с главным старейшиной клана через экран идентификатора. Мужчина на экране выглядел так, как и должен выглядеть человек, который полжизни провёл не в кабинетах, а на поле боя, чем и заслужил своё место в клане.
Короткие седые волосы, жёсткие черты лица, старый шрам на почти половину лица и спокойный, холодный взгляд. Разговор шёл о поставках, новых переговорах с одним из великих кланов и пересмотре нескольких договоров после разрыва торговли с Зеронами.
Обычная работа. Важная, но обычная.
Лерон как раз коротко отвечал на вопрос старейшины, когда в дверь постучали. Почти сразу дверь открылась, и в кабинет вошёл Зик.
Он прошёл к дивану для посетителей, сел и устало выдохнул. Не демонстративно. Просто позволил себе на секунду показать состояние человеку, перед которым не нужно изображать железную выдержку.
За последние годы Лерон видел его разным: злым, холодным, раздражённым, предельно собранным. Но уставшим — редко. Зик умел держать себя в руках лучше большинства старейшин, а потому любая трещина в его спокойствии стоила внимания.
Лерон едва заметно усмехнулся уголками губ.
— Появились срочные дела, — сказал он старейшине. — Продолжим позже.
Мужчина на экране внимательно посмотрел на Лерона и коротко кивнул. Экран погас и в кабинете стало тихо.
Пару секунд они просто смотрели друг на друга. Потом Лерон откинулся на спинку кресла и улыбнулся чуть шире.
— Второй раз за короткий промежуток времени вижу тебя настолько уставшим. В прошлый раз это было из-за Каина Райта.
Зик тихо усмехнулся.
— Ты угадал. Парень снова создаёт проблемы.
Лерон слегка поднял брови.
— Что он натворил на этот раз?
— Сначала рванул в Хейс на защиту города от волны монстров, — начал Зик. — А ведь только недавно прорвался на Ядро. Волна хоть и была третьего уровня, но с высокой концентрацией D-ранговых. Там он засветился достаточно ярко, чтобы о нём снова начали говорить.
— Рискованно, учитывая его ситуацию, — кивнул Лерон. — Но он всё же молодой, решения принимает быстро. А то, что он захотел защитить чужой город, уже говорит в его пользу. Смелый парень.
— Твоя дочь так не считает, — усмехнулся Зик. — Она приехала в гости к его сестре и прямо там назвала его трусом.
Лерон рассмеялся. Сдержанно, но искренне.
— Превосходно! Она выбрала худший момент из всех возможных. Назвать трусом человека, который после прорыва на Ядро летит защищать соседний город от волны монстров…
— Влад считает так же, — сказал Зик. — Он хорошо отозвался о Каине. Сказал, что парень держался спокойно, не позволил Лане унизить себя при сестре, но и не сорвался. Лана после разговора ходит пришибленная и не может сосредоточиться на учёбе.
— Ничего, это пойдёт ей на пользу, — спокойно произнёс Лерон. — Ей давно пора понять, что боль не даёт права бить по тем, кто не виноват.
Зик кивнул.
— Но это мелочи.
Лерон снова поднял бровь, но не перебивал, ожидая продолжения.
— Утром Каин отправился в штаб разведки Икара, — продолжил Зик. — Оттуда взял корабль и ушёл к Поющим горам. Тень отправился за ним следом.
Он прервался и переслал Лерону несколько файлов.
Лерон развернул первое видео. Несколько секунд смотрел, как Каин работает летающими клинками против монстров в ущелье.
Парень двигался не идеально. Ошибки были. Меч довольно заметно не поспевал за уровнем тела. Щит использовался грубовато, но правильно. Зато псионика…
Лерон перемотал фрагмент и посмотрел ещё раз, отмечая про себя важные детали. Летающие клинки не просто летали рядом с Каином. Они работали как отдельные руки, меняли углы, вынуждали монстра открываться и били туда, где обычный охотник не смог бы достать без риска для жизни. Это было не грубое телекинетическое управление. Это был контроль. Очень хороший контроль. Похоже его псионика развивается невероятно быстро. Возможно даже быстрее чем у него самого.
Лерон довольно хмыкнул.
— Чертовски талантливый боец.
Зик кивнул, снова прервался и отправил новую запись.
— Дальше Каин забрался в пещеру и обнаружил там рейдеров клана Ворона. Тень держался на расстоянии, чтобы парень его не заметил. Когда Каин долго не выходил, он пошёл следом.
— И?
— Ворон нашёл следы радужных змей.
Улыбка Лерона стала тоньше.
— Вот значит как.
— Да. Рейдеры говорили о чешуйках. Считали, что змеи могут находиться в глубоких ходах. Каин это тоже услышал. Но ему не повезло. Отход сорвался, и он ушёл вглубь пещер.
Зик отправил ещё один файл.
На экране появился гигантский подземный зал. Дно словно шевелилось от сотен монстров. Чёрно-фиолетовые корпуса, клешни, хвосты с жалами. Потом запись приблизилась к огромной особи в центре.
  
Лерон перестал улыбаться. Он смотрел внимательно, не отводя взгляда.
— Не говори мне, что каждый из обычных монстров D-ранга. — произнёс он, посмотрев Зику в глаза. Тот вздохнул и покачал головой.
— По оценке Тени — да. Та крупная тварь выше. Точный ранг он не определил, но считает, что это либо вожак, либо матка.