Резонанс Ци. Том 4 (СИ)

Но он ошибся.
Радужная полоса мелькнула, бросившись вперёд. Движение было невероятно быстрым. Похоже эти твари быстрее синих львов. Тварь напала снизу, из тени у корней. Рейдер дёрнулся, попытался отшатнуться, но клыки уже вошли в стык брони под рукой. Через мгновение змея отступила обратно, а человек сделал два неровных шага и рухнул на колено.
— Назад! — резко крикнул второй.
  
Третий поднял оружие. Но слишком поздно.
Из-за ближайших деревьев появились ещё две змеи. Они не бросились сразу, а скользнули в сторону, перекрывая путь. Потом одна атаковала. Вторая ударила почти одновременно, но с другого угла. Рейдер с мечом попытался отбить первую, успел даже поставить лезвие на траекторию, но вторая прошла низом и атаковала в ногу.
Ну всё, этот тоже труп.
Последний рейдер отступил к проходу, прижимая контейнер к груди. Однако дорогу назад уже перекрыла ещё одна змея.
В этот момент стало особенно ясно, насколько тонкая грань отделяет разведку от катастрофы. Ещё минуту назад перед ними был ценный ресурс, который мог поднять клан. Теперь тот же ресурс превратился в причину их смерти. Не потому, что они совсем ничего не умели. Просто приняли поспешное решение в месте, где такие решения могут стоить жизни.
Последний рейдер попытался прорваться назад. Сработал неплохо: бросил контейнер в сторону, заставил одну змею сместиться, ударил клинком по второй и рванул к проходу. Но из-за растений пришла ещё одна атака.
Он исчез из моего обзора за стволом дерева. Затем раздался вскрик и почти сразу оборвался хрипом.
И в этот момент из глубины зарослей пришла чудовищно мощная волна Ци.
Она прошла по ущелью тяжёлым давлением, заставила листья дрогнуть. Влажный воздух будто стал плотнее. Внутри тела отозвалось Демоническое Ядро. Оно завибрировало, как в те моменты, когда Данте раскрывал всю свою силу и давил одним своим присутствием.
Здесь было нечто похожее, только ощущение было другим. Холоднее, глубже и более первобытное.
Это не D-ранг. И даже не С.
Среди деревьев показалась голова. Огромная.
Сначала я даже не сразу понял масштаб, потому что рядом с ней стволы деревьев казались тонкими ветками. Радужная змея выползала медленно, почти лениво. Её тело было толще корпуса небольшого транспорта, а чешуя лежала крупными пластинами, каждая переливалась глубокими цветами: синим, зелёным, золотым, фиолетовым. Свет не скользил по поверхности, а словно жил внутри.
Голова отличалась от обычных змеиных. Шире. Мощнее. С выраженными костяными дугами над глазами и вытянутыми боковыми гребнями, из-за которых она больше напоминала не змею, а какого-то древнего дракона. Рот приоткрылся, и между клыками мелькнул огромный раздвоенный язык.
Обычные змеи вокруг неё замерли. Даже листья будто перестали шевелиться.
— Уходи, — произнёс Арон.
Впервые за долгое время он не объяснял, не уточнял и не советовал. Просто сказал.
— B-ранг? — спросил я, хотя уже и сам знал ответ.
— Да. И если она заметит тебя, ты не убежишь.
Я ничего не ответил. Оставаться здесь и правда было незачем. Логово найдено, запись у меня, остаётся лишь выбраться отсюда живым.
Сначала очень плавно отвёл щит назад на несколько сантиметров. Потом ещё. Пси-поле держал ровным, без рывков. Любое резкое действие могло стать сигналом.
Когда я уже почти полностью был внутри лаза, по стене прокатилась новая вибрация. Сильнее прежней.
Камень возле меня дрогнул. Где-то ниже посыпалась порода. В ущелье несколько змей резко подняли головы. Огромная тварь тоже замерла, повернув голову в сторону одного из нижних проходов.
Скорпионы.
Неужели другая группа Ворона нарушила их территорию? Если так, то это очень плохо. В горе и так обстановка была не очень, ведь в такой близости существовали две опасные экосистемы. Скорпионы и радужные змеи. И если они начнут реагировать друг на друга, эта сеть пещер быстро превратится в мясорубку.
Я начал отступать чуть быстрее. Главное — уйти. Остальное пока не так важно.
Когда змеи исчезли из прямой видимости, я развернулся и уже на довольно большой скорости полетел назад.
Камень вокруг меня дрожал, пыль осыпалась сверху, пару раз щит пришлось резко останавливать перед выступами. Когда добрался до места, где лаз соединялся с основным ходом, расширил пси-поле и проверил что происходит в стороне, где обитают скорпионы.
Пусто. Это хорошо.
Я спрыгнул со щита, взял его в руку и быстрым шагом пошёл к ответвлению, которое ранее выбрал как выход на поверхность до того, как нашёл чешую. Буквально через двести метров воздух оттуда стал ощутимо свежее.
Не влажный, как в полости с деревьями, а нормальный горный воздух. Значит, где-то впереди выход или хотя бы трещина к поверхности. Меня устроит даже небольшая щелочка.
Проход начал подниматься круче. Камень под ногами стал неровным, местами осыпался. На стенах появились сухие корни, уходящие в трещины сверху. Хороший признак. Потом пси-поле зацепило узкую вертикальную щель, через которую тянуло воздухом.
Идентификатор на запястье мигнул. Один слабый значок сигнала появился и тут же пропал.
Остановившись у развилки, быстро проверил ближайшие ходы и двинулся туда, где пси-поле обнаружило щель. Через двадцать метров сигнал мигнул снова. Связь была на грани. Однако этого может хватить хотя бы для короткого пакета. Я поднял руку и открыл интерфейс. Палец уже потянулся к отправке.
И в этот момент по тоннелям прошла новая вибрация.
Гораздо сильнее прежней.
Камень под ногами дрогнул так, что пришлось упереться плечом в стену. С потолка сорвалась пыль, где-то впереди с треском отвалился кусок породы. Из глубины донёсся протяжный гул, похожий на движение чего-то огромного внутри горы.
Я замер, удерживая щит перед собой.
Похоже, времени почти не осталось.
  
Глава 5
 
Не нравится мне это. Но сейчас важнее другое. Идентификатор на запястье снова мигнул, отображая слабый сигнал.
Я сразу выбрал подготовленный пакет и нажал «отправить».
Идентификатор несколько секунд думал. Затем полоса передачи дёрнулась вперёд, замерла, откатилась на пару процентов и снова пошла дальше.
Я не стал жать повторно и тем более начинать голосовой вызов. В таких условиях лишнее действие могло только сбить передачу. Лучше пусть канал обрабатывает один пакет, чем разорвётся между сообщением и попыткой создать нормальный сеанс связи.
Отдельно поставил метку приоритета отправки на маршруте. Если дойдут не все файлы, Гин хотя бы получит схему: где база Ворона, где нижний зал, где ущелье с растениями и куда я сейчас пытаюсь выйти. Без маршрута даже самые ценные записи превратятся в бесполезные кадры из неизвестной части горы.
Пакет уходил рывками. Часть файлов отметилась зелёным. Логово скорпионов прошло. Маршрут прошёл не полностью, но самые важные данные отправились. Запись внутреннего ущелья зависла на середине. Но самое неприятное, что файл с огромной радужной змеёй показывал ошибку.
Я недовольно нахмурился. Связь была слишком слабой. Нужно подниматься выше.
Однако спешить не стал. После таких сильных вибраций, можно нарваться на осыпь, провал или тварь, которая раньше спокойно сидела в боковом ходе.
Пси-поле постоянно проверяло стены и пол. Змеи, скорпионы, люди Ворона — сейчас здесь мог быть кто угодно.
Ещё один толчок прошёл через породу, но уже слабее предыдущего. Где-то позади осыпались камни. Я немного ускорился.
Остановившись у трещины в потолке, из которой тянуло холодом, поднял руку выше. Полоса передачи дрогнула и пошла быстрее. Запись с растениями наконец ушла почти полностью. Файл с огромной змеёй всё ещё висел, но теперь хотя бы начал загружаться.
  
Через несколько секунд идентификатор коротко пискнул. Вызов от Гина.
Я нажал «принять».
Изображение несколько раз рассыпалось на квадраты, но всё же собрало лицо Гина. Он сидел не в обычном кабинете, а, судя по фону, в оперативной комнате штаба. За его спиной мелькали экраны, люди и схемы.