Наследник империи. Дилогия (СИ)

— Доктор Вебер еще в 40-х годах показал, что каменноугольные слои Аппалачей и Британских островов идентичны.
— Но теория Зюсса… — начал заводиться Воейков.
— Господа, — перебил начинающийся спор Семенов-Тян-Шанский, — прошу заметить, что мы оживленно спросим о статье, которую считали смехотворной фикцией еще четверть часа назад. Сейчас же вы, Александр Яковлевич, требуете от молодого офицера ответов на вопросы, над которыми ученые бьются многие годы, если не века. Его императорское высочество не претендует на законченную теорию, он, как я понял, делает любопытные наблюдения и предлагает способ их проверить. Это, как мне кажется, само по себе заслуживает одобрения. Разве нет?
  
— Пожалуй, — нахохлился Воейков.
Макаров, сидевший неподвижно с непробиваемым лицом, демонстративно зашуршал бумагами, привлекая внимание.
Все на него посмотрели.
Он кашлянул и произнес ровным, адмиральским тоном:
— Господа, выслушав его рассуждения, я задался теми же вопросами, что и вы. И особенно вы, Александр Яковлевич. И… а, вот же. — достал он из пачки нужный листок. — И он ответил на мои возражения.
— А почему он лично не явился? — с легким раздражением спросил Воейков.
— Он не хотел нам мешать, заявив, что в его присутствии вы не сможете обсуждать свободно.
— Скажи на милость, — широко улыбнулся Петр Петрович.
— Георгий Александрович мне сказал, что теория Зюсса совсем не выдерживает критики и разбивается достаточно элементарно. Она предполагает, что отдельные участки коры провисают и опускаются, что приводит к их затоплению. Если это так, то горные массивы, что подходят к морям, должны плавно опускаться. Ведь кора в этом месте начинает провисать «как бельевая веревка». Так?
— Допустим, — нехотя кивнул Воейков.
— Если мы посмотрим на Каледонские горы в Шотландии и горные структуры Скандинавии, то увидим совсем другую картину. Они выглядят как разорванный лист. Без проседания.
— Любопытно, — медленно произнес Александр Яковлевич, — но это лишь предположение.
— Не только, — возразил Феодосий Николаевич Чернышев. — Каледонские структуры в Шотландии и в Скандинавии не просто похожи. Они идентичны по составу, по возрасту и по последовательности слоев. Но между ними Северное море. Мы всегда объясняли это тем, что некогда существовал сухопутный мост, который впоследствии опустился. Но откуда взялись базальтовые скалы, расположенные между Каледонскими структурами и Скандинавией?
— Разве это доказывает ошибочность теории Зюсса? — выгнул бровь Воейков.
— Господа, — вновь вмешался Макаров, — второй тезис Георгия Александровича заключался в том, в Индии обнаружены ледники. Уже полвека как. Близко к экватору, что само по себе странно. Но интересно и другое — ледниковый след в Европе идет с юга на север или с юго-запада на северо-восток, а так — в Индии — с юго-востока на северо-запад. Мы пока никак это объяснить не можем. Однако если допустить, что материк сейчас был в прошлом южнее и повернут иначе, то все встает на свои места.
Воейков задумался.
Молча.
Скорее даже с каменным лицом, потому что он регулярно и сам твердил об аномалии индийских ледников.
Петр Петрович Семенов-Тян-Шанский же спросил:
— Что-то еще?
— Горы, господа. Точнее, их образование. Теория Зюсса это объясняет не вполне внятно. Подъем и подъем. Но чем он вызван неясно. Георгий Александрович же предполагает, что вся земная кора разделена на плиты, которые плавают по мягкой магме и горы образуются в местах таких стыков. Там, где они пытаются наехать друг на друга вверх выходят осадочные породы, в том числе древние. Там, где расходятся — повышается вулканическая активность и формируют массивы из магматических пород. Этими же подвижками он объясняет и землетрясения.
— Боже! — воскликнул Воейков. — Но почему они двигаться-то должны⁈
— Я тоже это спросил, — улыбнулся Макаров. — И он мне очень занятно ответил. Представьте, говорит, застывший жир в кастрюле с наваристым супом. А потом начните кастрюлю эту раскручивать, имитируя неравномерность из-за влияния Луны.
— Приливы и отливы, — произнес Чернышев.
— Именно. — улыбнулся еще шире Макаров.
— Элегантно, — кивнул Воейков.
— Вам нравится? — удивился Макаров.
— Господа, вы отлично знаете, что я постоянно говорю о странности индийских ледников. О том, что они аномалия. А тут приходит человек, который выдвигает гипотезу, которая увязывает и аномалии горных массивов, и неясное происхождение подводных хребтов, а обмеры «Челленджера» позволяют их действительно предположить, и землетрясения, и раковины древних моллюсков высоко в горах. Это, я вам скажу, весьма элегантно.
— Шокальский негромко рассмеялся, а потом произнес:
— Александр Иванович, я не верю своим ушам. Вы, главный скептик нашего собрания, хвалите гипотезу за элегантность?
— Не делайте из меня пугало, — буркнул Воейков. — Эта гипотеза достойна признания. Впрочем, признание еще не есть ее доказательство. Что совсем не мешает ее обсуждать. И да, я соглашусь со Степаном Осиповичем. Георгий Александрович смог и меня поразить до глубины души. И эти семь месяцев были записаны в ценз более чем честно…
Дальше уже было техники.
Меня избрали в члены-корреспонденты общества с очень осторожной формулировкой «За проявленную инициативу в области океанографических исследований и готовность содействовать Обществу в сборе наблюдений во время морских плаваний». Никаких гипотез и дрейфа материков.
Однако в печатном издании общества мою статью опубликовали. Да как! Сам мой текст отредактировали, чтобы он соответствовал академическому формату этих лет. Ну и дополнили материалом, чуть ли не вдвое большим. Александр Яковлевич Воейков писал про ледники, а Феодосий Николаевич Чернышев — про геологию.
Получилось монументально.
Прям очень.
Но прежде статьи в Николаевской морской академии по представлению Шокальского произошло совещание. Закрытое. О котором я узнал постфактум. На котором была утверждена комиссия для разработки прибора для эхолокации дна.
Я же сидел и стыдился.
Снова.
Мне было ужасно неловко лишать изобретателей их открытий сверх необходимого. Но тут, увы, это единственное, что мне пришло в голову. Так-то я в прошлом мало интересовался темой океанографии. Не до того. Вот и изобразил, что смог.
Собственно, я и не пошел на заседание из-за того, что опасался начать краснеть. Мне и Макарову рассказывать про его колпачок было тем еще испытанием. Но то приватно. То еще терпимо. Здесь же пришлось бы выйти «под софиты», и с невозмутимостью врать о том, что это все придумал я…
Фу.
Впрочем, может быть, я когда-нибудь и привыкну к этой неловкости. В конце концов, не для себя стараюсь, а ради Отечества. Вот. Главное, избегать в будущем всей этой шумихи с «я» — «я» — «я» и использовать максимально аккуратные формулировки…
  
Часть 3
 
Глава 5
 
14 ноября 1892 года. Гатчина
— День насмарку, — тяжело вздохнув, произнес я.
— Что ты! Жорж! — немало удивился Ники. — Мамин день рождения же!
— Мамин — да. Но все эти церемонии… — я махнул рукой. — Впрочем, неважно. Главное поскорее официальная часть бы прошла.
— Ты не хочешь сделать маме приятно?
— Если бы не хотел, то сказался бы больным, — отмахнулся я. — Только из-за нее я и приехал вчера вечером.
— А эти твои самобеглые коляски, — осторожно произнес Ники, — они зачем тебе?
— Быстрые. С ними легче перемещаться по всей округе. На весну готовлю автопробег до Москвы.
  
— Готовишь? — удивился Ники. — Это как?
— Положа руку на сердце — автомобили ужасные. Сто верст без поломки — чудо. До Гатчины с двумя-тремя мелкими поломками обычно доезжаем. А после возвращения — перебираем многие узлы. Смазываем. Чистим.
— Морока какая, — покачал головой Ники.