Наследник империи. Дилогия (СИ)
— А что говорят медики? — поинтересовался Миша, младший мой брат. — Ты полностью выздоровел?
— Медики… — покачал я головой и буркнул: — Иных уж нет, других долечим.
— А подробнее? — усмехнувшись, уточнил Владимир Александрович.
— Есть две версии. Начну с первой. — произнес я. — Так случилось, что я заболел чахоткой. Но в горах случилось чудо и мой организм исцелился. Да, так случается, но очень редко. Поэтому эту версию можно считать чудом, ну или сказкой — кому как удобнее. Вторая попроще и банальнее. Мне просто ошибочно поставили диагноз. Прошло время, за которое мой организм справился с заразой. Ну а дальше горный воздух, ударное питание и много гимнастики сделали свое дело, укрепляя меня пуще прежнего.
— И молодые туземные дамы. — подмигнул Михаил Николаевич.
— Исключительно в терапевтических целях.
Отец напрягся.
Оба дяди усмехнулись. Ники смутился. Миша оживился, явно ожидая пикантных подробностей. Я же решил смягчить эту шутку.
— Вы не подумайте дурного, мне ее медик прописал.
— Что⁈ — ахнул Александр 3.
— Да. — кивнула Мария Федоровна. — Это странно, но Александр Яковлевич мне подтвердил свое участие в поиске туземной любовницы для Жоржа.
— И где он сейчас, этот… медик? — холодно процедил император.
— Я отпустила его в отпуск по прошению. Тяжелое нервное истощение.
— А разбойников зачем вы постреляли? — с едва заметной усмешкой, спросил дядя Вова, демонстрируя свою осведомленность.
— А чего бы их не пострелять? Это ж разбойники. Чего их жалеть-то? — произнес я, пожав плечами. — Да и отступать было как-то неловко. Нас восемь взрослых мужчин при семи винтовках, а их всего одиннадцать человек. Мы подошли скрытно и имели преимущество во внезапности, что нивелировало их численное превосходство совершенно. Ничего опасного в этом предприятии не предвиделось. Почти что полигонные стрельбы.
— Может быть, их стоило арестовать? — поинтересовался Ники.
— Это еще зачем? — удивился я. — Чтобы посадить их в тюрьму на казенные харчи?
— Но это же люди!
— Кука съели тоже люди. — пожал плечами я, а потом продолжил: — Кто-то скажет, что вор должен сидеть в тюрьме. С одной стороны, это правильно. Но возникает вопрос: а за чей счет? Ведь получается сущий каламбур. Сначала человек гадит обществу, а потом его сажают, вместо нормального наказания, и он продолжает приносить убытки этому самому обществу.
Дядя Вова с удивлением выгнул бровь, а потом хмыкнул. Одобрительно. Генерал-адмирал с трудом сдержал зевоту. Его эти сложные мыслительные схемы вгоняли в тоску и не касались. Папа нахмурился. Он задумался, чего ему никогда не нравилось. Ники насупился, явно недовольный ответом. Миша же просто похлопал глазами, ничего, в сущности, не поняв.
— Чем ты намерен дальше заниматься? — спросил Владимир Александрович.
— Несколько месяцев — отдыхать. После гор мне нужно некоторое время, чтобы снова привыкнуть к цивилизации. Похожу в театр и на балет [2]. Меня же, считай, на год из жизни вычеркнули, если не больше.
— Я могу порекомендовать отличные постановки. — оживился дядя Вова, который был апологетом и театра, и балета.
— Был бы признателен. — чинно поклонился я, а потом добавил, обращаясь к отцу. — Александр Яковлевич очень рекомендовал этот год воздержаться от морских переходов.
— Вот мерзавец! Сначала тебе туземных любовниц подыскивает, а потом с отцом на яхте запрещает ходить!
— Уверен, что ему очень стыдно, — максимально ровно ответил я. — И если на то пошло, то я охотно присоединился бы к прогулке по Финском заливу. Признаться, по нашему прохладному морю я тоже соскучился.
— Нет уж. — отмахнулся император. — Сиди в столице, раз соскучился.
На этом аудиенция и закончилась.
Смешанная.
Сложная.
Но так или иначе я начал свою партию, делая ставку на Владимира Александровича. Пока. Во всяком случае, никто больше мне против дяди Леши не поможет. Тем более что он его почти открыто презирал.
Собственно, эту стратегию мне сама мама и предложила. А Михаил Николаевич поддержал.
Как в такой ситуации оказалось, что Алексей Александрович «рулил» флотом, я понять пока не мог и откровенно гадал. Например, некого было поставить вместо этого «куска изнеженного мяса» — многие Романовы служили по сухопутной армии. Не все. Но почему не продвигали иных — вопрос. Большой вопрос. Хотя в целом он укладывался в общую парадигму оттирания клана Романовых от реальной власти, которую я приметил еще в дороге, беседуя с мамой и Михаилом Николаевичем…
[1] Технически Владимир Александрович был всего лишь командующий столичным военным округом, но фактически его власть распространялась куда шире и дальше. В 1881–1884 годы он даже был назначен официально регентом на случай скоропостижной кончины Александра 3, до совершеннолетия Николая. После, к 1892 году, его влияние ничуть не ослабло. Скорее даже укрепилось. Базируясь на личном влиянии на Александра 3 и его людей, расставленных им на ключевых должностях.
[2] На дворе лето, поэтому театры и балеты работали либо в загородных резиденциях, либо давали частные постановки в состоятельных домах столицы.
Часть 2
Глава 2
5 июня 1892 года, Санкт-Петербург
— Здравствуйте, ваше императорское высочество, — произнес лакей, услужливо открывая мне дверь.
Я чинно кивнул ему и вошел в особняк Владимира Александровича.
Знаменитый.
Тот самый, маленький Париж, стоящий на Дворцовой набережной, как его порой называли в столице. Ибо, будучи большим поклонником всего французского, великий князь не стеснялся и отрывался по полной программе.
Ну или его жена.
Сказать, кто из этой парочки больше страдал от франкофилии было бы задачей чрезвычайной сложности. Так как среди них наблюдалась такая страсть, такое рвение, что казалось, будто бы в этом особняке все из Парижа. Впрочем, подобные оценки все больше принадлежали злым языкам и мало относилось к реальному положению вещей. Но слухи… слухи витали очень устойчивые по всей столице.
Войдя и отдав трость с цилиндром, я пошел по внутренним помещениям. В памяти что-то смутно всплывало, однако это и не требовалось, соблюдая условности, меня провожали. Поэтому накосячить и пройти не туда я не мог технически. И вообще — эти сопровождения были не только данью вежливости. Особняк-то большой. Тут нехитрое дело заплутать, даже зная его. Да и принимать тебя могут в разных покоях…
Мой звонкий чеканный шаг по натертому до блеска паркету забавно сочетался с тихим шарканьем слуги. Тот казался каким-то миражом, голограммой. Приметив это, я постарался громыхать как можно сильнее, замечая, как едва заметно подергивается у него глаз от каждого моего «топа». Зачем? Сам не знаю. Но чувствовал я себя тут крайне неловко, вот и отвлекался как мог…
— Георгий Александрович! — жизнерадостно воскликнула Мария Павловна, супруга дядюшки. На французском, разумеется. Здесь, внутри этих стен, русского языка не употребляли даже по отношению к слугам. — Как мы рады, что вы так скоро нас навестил. Проходи-проходи.
— А как я рад, любезная Мария Павловна. Признаться, в горах скука невыносимая сидеть была. Никакой культурной жизни.
— Как я вас понимаю.
Так мы и защебетали.
Я делал вид, что восхищающих их убранством, а она — что ей приятно это слышать. Впрочем, недолго. Уже минуты через две нам это обоим надоело и любезно раскланявшись, мы расцепились.
Оглядевшись, я приметил слугу, проходившего мимо. И положив ему руку на плечо, я спросил: