Старатели 3 (СИ)

И Юджин, видя такие результаты, начал всерьез опасаться, что НОК может попытаться отжать флот и комплекс.
Но нет, НОК поступила иначе — наоборот, прислала несколько боевых кораблей для усиления имеющейся охранной эскадры, патрулирующей область вокруг флота (эскадру эту удалось сколотить из старателей, сбежавших с «Норы» и решивших принять предложение Юджина).
В кои то веки Юджин облегченно выдохнул, хотя Рико ему тут же подкинул «вожжу под хвост».
  
— Может, НОК лишь для вида прислал боевые корабли, точнее охрана и патрулирование — это прикрытие. А на самом деле они ждут удобного момента, чтобы захватить контроль над флотом.
И Юджин, охваченный паникой, тут же напряг Неча усилить бдительность.
В таком ритме, каждую минуту ожидая нападения от, казалось бы, союзника, флот прожил неделю, вторую, третью… А нападения так и не случилось.
И когда Юджин пришел к Рико возмущаться, тот лишь пожал плечами.
— Ну это же хорошо, что НОК не напал.
— Да мы месяц охране платим сверхурочные! — вспыхнул Юджин. — Ты же меня накрутил, и теперь говоришь, что…
— Что? — перебил его Рико. — Что мои прогнозы не оправдались и это хорошо? Все правильно. Или лучше было бы, чтобы НОК напала?
Юджин, собиравшийся устроить спор, замолчал и рот закрыл. На это ему возразить было нечего, так что он просто молча ушел, а Рико вернулся к своим делам.
С того самого момента, как они сбежали от «Мен-Тел», Рико был озабочен одним вопросом — поиском информации касательно установки предтеч, которую они с Юджином уничтожили.
И кое-что он успел найти. Конечно, информации касательно точно такой же установки, которая где-то может и существует, он не обнаружил, зато было несколько аналогичных устройств, правда, обладающих гораздо меньшими размерами, и зона действия у них была соответствующая.
Рико нашел информацию касательно миниатюрного устройства, способного создать аномалию на территории диаметром около пяти метров.
Второе было чуть побольше, и там уже диаметр зоны действия составлял около шестидесяти метров.
Наконец, третье устройство обладало схожими возможностями, но и, что примечательно, было способно повернуть время вспять. Однако и зона действия его составляла всего несколько сантиметров.
При этом работать оно могло только в открытом космосе. Все попытки запустить его на планетах или станциях неизменно проваливались.
Зато в космосе этот артефакт сбоев не давал. И, что самое интересное, при запуске он создавал различные аномалии неподалеку от себя.
Рико сопоставил тип аномалий с тем, что были обнаружены с местом, где в свое время пропали их, старателей, «оригиналы». Это уже становилось интересным, причем настолько, что Рико решил позвать Юджина и поделиться с ним своими догадками, теориями и выводами.
Но, вопреки ожиданиям, Юджин к его поискам отнесся весьма скептически.
— На кой черт ты это делаешь? — в первую очередь спросил он.
— Что? В смысле «на кой черт»? — искренне удивился Рико. — Ты не хочешь узнать, что с нами стало? Что случилось с «оригиналами», когда они улетели к аномалии и исчезли в ней?
— Может и хотел бы, — пожал плечами Юджин, — но… Ты понимаешь, что если мы выясним или тем более вытащим «оригиналы», то с нами могут случиться очень неприятные вещи…
— Ты о чем?
— О том, что Торм сказал на приеме.
— Глупости! — отмахнулся Рико. — Если появятся оригиналы, их и наша память будет соединена вместе. Например, ты и твоя копия будете обладать одним разумом на два тела — в клон-центре ведь все скопируется воедино.
— Ошибаешься, — грустно усмехнулся Юджин, — твои воспоминания, воспоминания клона действительно будут скопированы, и в какой-то момент тебя вырубят. Ты умрешь.
— Ну как же, я ведь просто буду перемещен в другое тело и, по сути, сольюсь с оригиналом. Я не умру, не исчезну, а…
— Ты как раз умрешь, — упрямо повторил Юджин. — Да, воспоминания будут скопированы, но далее тебя уничтожат. Ты больше не будешь нужен. И при этом до самого конца ты будешь оставаться в сознании. И этот момент перенесен уже не будет. Ты — тот, который сейчас передо мной, будет уничтожен, понимаешь?
Рико нахмурился.
— То есть ты хочешь сказать, в клон-центре не переносится сознание, а просто копируется, еще и не полностью?
— На 99.9 процентов, — кивнул Юджин, — а остальное…несущественно.
— Откуда ты это знаешь?
— Неважно. Знаю и все…
Рико задумался.
— Погоди, но в таком случае, когда мы оживаем в клон-центрах в новом теле…
— Э нет, тут другое, — покачал головой Юджин, — в таком случае все данные в новое тело поступают из клон-чипа, а вот он уже фиксирует все вплоть до твоей смерти, и все данные передаются в клон-центр. Это не копирование, это все же полноценный перенос… Так что, как я тебе и сказал, забудь и лучше не лезь в это дело. Нам же лучше…
— Но постой, — Рико все еще был в шоке от услышанного, — так ведь нельзя! Это неправильно! Ведь наш случай — не единичный, и раньше случались накладки, когда оригинал и клон существовали одновременно и…
— И эти накладки исправляли именно так, как я тебе только что рассказал, — перебил его Юджин. — Есть давно принятая процедура, менять которую ради тебя никто не будет.
— Но…
— Хватит, — тяжело вздохнув, заявил Юджин, — я тебе рассказал истинное положение вещей. По-моему, это лучший аргумент в пользу того, что лучше не выкапывать то, что давно забыто.
— Как ты не понимаешь! Но ведь оригиналы — это мы! И мы погибли, или наоборот, еще живы и не можем…
— Забудь! — уже рявкнул Юджин. — Пойми одну простую истину: ты — клон. И ты уже самостоятельная личность, у тебя есть память оригинала, но ты — не он. А оригинал — это совершенно другой человек. И если этот человек появится — значит, нам с тобой не жить. Усек?
— Да, — мрачно кивнул Рико.
— Ну вот, а раз усек — хватиться рыться в этом дерьме! Если тебе плевать на себя, то не надо меня за собой утаскивать! Клянусь тебе — я не собираюсь подыхать, и если объявится оригинал, если будет угроза моей жизни — я не задумываясь всажу ему в лоб «диммак». А если ты станешь у меня на пути, то обнулю и тебя тоже. Понял?
— Понятно, — буркнул Рико.
— Ну вот и отлично. И хватит уже хренью заниматься, у нас, похоже, есть новая работенка…
— Какая еще работенка?
— Понятия не имею. Пришло сообщение — нас зовут в НОК на встречу с каким-то профессором.
— Профессором? Каким? Зачем?
— Чего ты меня спрашиваешь? Все что знал — сказал. Прилетим и узнаем…
— А ты не думаешь, что НОК просто нас выманивает. А когда мы окажемся на территории НОК, флот будет…
— Не-не-не, — затряс головой Юджин, — иди в задницу, Рико! Хватит меня запугивать, ты задолбал! В прошлый раз из-за тебя…
— То в прошлый раз, а сейчас все может быть иначе.
— Значит, будет как будет. Я задолбался бояться и шарахаться от каждой тени!
* * *
Академия наук НОК была самым настоящим архитектурным шедевром, к которому перли туристы со всех уголков Галактики. Увидеть такое должен был каждый. А еще в академию мечтал попасть каждый ученый, ведь именно здесь лучшие умы разрабатывали новые идеи.
Но все же академия по сравнению с центром испытаний передовых технологий был просто ничем.
Здание, построенное на базе огромной гравиплатформы, практически всегда «висело» над столицей. Именно это место было раем для изобретателей и исследователей. Именно здесь все то, что было придумано в академии, воплощалось в жизнь, проверялось, тестировалось, обкатывалось.
Огромная площадь центра была сопоставима с небольшим поселком городского типа, и здесь трудилось более двадцати тысяч человек. Они работали, жили тут, и некоторые на протяжении многих лет не спускались на поверхность планеты, ведь даже для отдыха тут имелось все необходимое.
  
Именно сюда должны были явиться Рико, Юджин и Хороняка. К слову, именно последнего желали видеть тут в первую очередь, что создавало еще больше интриги. Старатели совершенно не понимали, на кой черт они понадобились местным «Кулибиным».