Пленница Хозяина Жемчужных Холмов (СИ)
- Теперь я вижу, ты тут совершенно не при чём. – словно разговаривая сама с собой, продолжила Нейлла. – Тогда я вернусь с разговором, когда поговорю с братом.
Принцесса Иратриона, кажется, совершенно запуталась.
- Но о чём? …
Гордая блондинка, одарив её строгим взглядом без тени улыбки.
- Скоро узнаешь. – всё, что ответила она, прежде чем опять отвернуться.
Сандра, предчувствуя что-то очень недоброе, не настаивала. Они уже поднялись по широкой витой лестнице куда-то наверх, здесь было тепло и даже немного душно, пахло благовониями, а от влажности, стоявшей в воздухе, стало тяжелее дышать. Ещё миг, и перед девушками предстали несколько небольших купален, бурлящая вода в которых так и манила окунуться в неё, смыть всю грязь с кожи.
Несколько служанок тут же направились к ним, и Нейлла, дав распоряжения, удалилась прочь. Девушки, щебеча на перебой, начали помогать Алессандре раздеться, а после проводили её в одну из купален, добавив в тёплую, почти что горячую воду, какого-то ароматного масла и лепестков алых роз. Одна их них занялась волосами принцессы, другая очень осторожно принялась щёткой массировать её блаженствующее тело, и принцесса едва не уснула от наслаждения, когда услышала до боли знакомый и ставший родным голос, произнесённый полушёпотом:
- Оставьте нас наедине, пожалуйста…
Служанки, поклонившись, тут же исчезли из поля зрения.
Сандра вскинула голову, встретившись с Закхардом взглядом – он смотрел так, будто увидел её впервые. Но при этом в его взгляде проступала сладкая смесь нежности и разгоравшейся страсти, пылавшей огнём. Принцесса была обнажена, но очертания тела были скрыты в воде, под слоем пены, и Алессандра видела, чувствовала, как он борется с желанием рассмотреть их поближе и сделать её своей прямо сейчас.
Вот только она против уже не была. С неё хватило того его падения с утёса, чтобы понять – жизнь коротка, и нельзя вечно откладывать её назавтра. Она любила его так же сильно, как и он её. И хотела столь же страстно, пусть и боялась, ведь знать мужчин ей ещё не доводилось…
Словно почувствовав её настрой, Закхард, затаив дыхание, медленно приблизился к воде, и, словно не замечая того, что одет, сделал первый шаг к девушке. Она ждала, и он, больше не останавливаясь и не раздумывая, подхватил хрупкое тело под талию и жадно впился губами в губы Алессандры. Небольшая округлая грудь поднялась над водой и тут была накрыта широкой мужской ладонью, вызвав стон девушки, и он уже начал стаскивать с себя промокшую насквозь одежду, когда холодный, как лёд голос, прозвенел над горячей купальней отрезвляющим душем.
- Вот ты где, Зак. – Нейлла стояла, величественно глядя на них, и даже не пыталась отвести взгляд.
- Сестра, ты невовремя. – зло процедил Закхард сквозь зубы, пока Алессандра, смутившись, вновь спрятала свои прелести под водой.
- Вижу. – всё так же высокомерно продолжила Нейлла. – Или, как раз, очень вовремя. Пойдём, у меня есть к тебе разговор…
О, каких сил стоило сейчас этому мужчине не отправить её ко всем чертям!
- Иди, я скоро буду…
Нейлла коротко кивнула, и, больше не глядя ни на брата, ни на его избранницу, гордо удалилась из купален.
***
Закхард, раздражённый, шагал рядом с Нейллой, которая, казалось, не шла, а парила в воздухе в своих белоснежных одеяниях, пытливо поглядывая в его сторону. С мужчины стекала вода, и выглядел он не слишком солидно, но всем своим видом показывал, кто тут главный.
- Злишься… - бесстрастно констатировала она, даже не пытаясь сгладить углы.
- Ты мне помешала. – даже не посмотрев на сестру, бросил Зак.
- Я уберегла тебя! – парировала девушка.
- Интересно, от чего? – хмыкнул мужчина. – Признайся, тебя раздражает то, что я, наконец, обрёл своё счастье. Ведь обет жрицы, данный тобой перед алтарём, обрекает тебя на одиночество!
Нейлла резко остановилась – казалось, слова брата вывели её из равновесия.
- Это был мой осознанный выбор! – гордо заявила она, взглянув прямо в глаза брату. – А ты… ты попал в ловушку той, что должна умереть дабы спасти драконий род!
- ЧТО? – Закхарду показалось, что он ослышался. – Что ты сказала?! Повтори!
Он схватил жрицу за руку, сжав до боли нежную кожу, но она даже не поморщилась. Однако голос девушки изменился, став тише, таинственней.
- Закхард, ты отправился в Иратрион не за женой, ты помнишь об этом?! Ты должен был привести ту, что носила в себе драконий огонь, нашу древнюю магию! И, неважно, мать это или её дитя, принявшее на себя груз тяжкой ноши…
- Да, но… почему ты говоришь про смерть?! Алессандра не умрёт, я просто не позволю этого! – губы Закхарда дрожали, то ли от злости, то ли от неведомого доселе страха за жизнь любимой.
- А как ты собираешься воскресить алтарь – драконий камень?! – разозлилась Нейлла. – Он должен вобрать в себя кровь той, что носила в себе его огонь все эти годы. Всю, до последней капли…
- Нет! Я не позволю! – зарычал король Жемчужных Холмов. – Я вёз её сюда не для этого! Не для того, чтобы убить! Я верну принцессу в Иратрион, чего бы мне это не стоило…
Нейлла горько покачала головой.
- Человеческое тело слишком слабо, брат! Огонь рано или поздно сожжёт его, она – не дракон, принцесса просто не сможет удержать пламя и погибнет. А ты и все наши сородичи, лишившись остатков магии, обратитесь в камень…
Но Закхард даже не слушал.
- Пусть так… Алессандра останется жива! Ты не говорила ни о слова о том, что принцесса должна погибнуть…
На короля страшно было смотреть, но Нейлла твёрдо стояла на своём.
- Что ты хочешь услышать от меня сейчас, Зак?! Ты должен не только себе, ты должен всем нам, своим подданным. И, согласись, легче пожертвовать одной невинной жизнью, чем погубить остатки своей семьи, своего рода! Позволь напомнить, ты поклялся в том, что сделаешь всё ради этого!
В карих глазах жрицы пылал настоящий огонь. И Закхард знал – она права. Каждая фраза, каждое слово было истинной правдой. Было горько это признавать, и дракон замер, понимая, что его сердце вот-вот разорвётся от боли. Сейчас он вспоминал свою любовь, её огненные волосы, бледную тонкую кожу с едва заметной россыпью девичьих веснушек на щеках и аккуратном точёном носике, голубые венки, слегка просвечивающие сквозь неё на запястьях и сгибах локтя. Зелёные, как изумруды, глаза, с золотыми вкраплениями, так напоминающими огонь, порой вспыхивающий на её ладонях…
- Зак. – видя его нерешительность, продолжила Нейлла. – Я могу понять твои чувства. Правда. Когда отец связался с той женщиной… королевой Иратриона, всем заранее было известно, чем это закончится. Да, принцесса оказалась не его дочерью, но посмотри, к чему привело это безрассудство, которое отец называл любовью. Он погиб, а Драконий камень теперь разрушен, и всё из-за того, что Сидд пошёл на поводу собственных чувств. Я прошу, не повторяй его ошибок! Ты же король! А короли способны жертвовать многим ради своего королевства и своих подданных. Посмотри, все они верят в тебя! Они надеются, что ты вернёшь им магию, а вместе с тем, и былое могущество! Люди стали слишком самоуверенными, пора проучить их, поставить на место!
Закхард будто очнулся, тряхнув головой, и со злобой уставился на сестру.
- Так вот что волнует, Нейлла! Могущество драконов и порабощение людей! А-то думал, что ты хочешь мира и процветания нашего народа…
- И это тоже… - попыталась оправдаться девушка, явно занервничав.
- Не перебивай, когда с тобой говорит сам король Жемчужных Холмов! – сейчас Закхард действительно выглядел устрашающе, глаза его налились оранжевым светом, готовым в любую секунду выплеснуться наружу. – Я достаточно наслушался твоих пафосных речей. И знаешь, что я тебе отвечу?! Не бывать! Не бывать этому, пока я жив! Больше никакой войны, никаких убийств и жертв! Даже если для этого мне придётся снять с головы корону и покинуть Жемчужные Холмы. Собственно, это я и собираюсь сделать. Завтра же мы с Алессандрой покинем дворец и отправимся на её родину. Я не стану жертвовать той, что дороже мне самой жизни! Я люблю её, даже если тебе не понять этого!