"Фантастика 2023-176". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Зверей – чтобы делать из них монстров?
– В точку, милая. Тиха – остров небольшой, там, кроме чаек, сусликов и больших черепах, никакой живности не водится. Так что где бы еще Каффарай нашел животных для своего зоопарка?
– А рабы?
– Хищников надо чем-то кормить, – с мрачной улыбкой сказал Фасис. – Каффарай приучил своих монстров к человеческому мясу. Кроме того, для изготовления эликсира йавхи необходима свежая человеческая кровь.
– Этот Каффарай просто ублюдок.
– Причем редкостный. После того как слухи о его домашних собачках и кошечках стали расходиться по Зеленому морю, количество контрабандистов, имевших с ним дело, стало намного меньше. Никто не хочет рисковать своей шкурой и стать кормежкой для Каффараева зверинца. Но парень продолжает варить чертово зелье, и еще есть подонки, которые продолжают иметь дело с Каффараем.
– И власти терпят все это?
– Политика, девочка. По Территориальному статуту, подписанному после Войны Зеленого моря, Тиха является нейтральной территорией. Остров расположен на границе территориальных вод сразу трех держав – Дарната, Непеты и Саиса. По статуту любой корабль любой страны может заходить на Тиху. Одно время этим правом вовсю пользовались пираты, которые устроили на Тихе свои базы. Потом их выбил оттуда объединенный флот Дарната и городов Пятиречья. Вот тогда-то Каффарай и обосновался на Тихе. Теперь он там вроде как хозяин. И объяснить ему, что он не прав, некому. Чтобы покончить с сукиным сыном, большие люди в разных странах должны договориться, а этого они не делают – почему, одному Аквину известно! Может, не могут, а скорее всего, просто не желают. Хотя, если подумать, можно найти сносное объяснение: Каффарай с его торговлей дурманом и чернокнижными шалостями пугает правителей приморских государств меньше, чем пираты, которые теперь обходят Тиху за семь вод. Да и Каффарай не сидел сложа руки. Теперь его защищает целая свора созданных при помощи самой расчернейшей магии тварей, и покончить с ним – задача непростая. Про Тиху ползут такие зловещие слухи, что желающих лишний раз сунуться сюда просто не сыскать.
– Считаешь, что я не справлюсь?
– Не знаю, – простодушно ответил капитан. – Я много слышал о тебе. Да и Келис не обратился бы к тебе, если бы не считал, что тебе по зубам этот орешек Каффарай. Но тебе придется очень трудно.
– Если мне понадобится твоя помощь, я могу на тебя рассчитывать?
– Конечно. Людей у меня немного, но все проверенные. Они не подведут.
– Хорошо. Рада это слышать.
– Скоро подадут ужин. Надеюсь, ты и твой спутник составят мне компанию.
– Благодарю, капитан. Я позову Вислава.
Фасис кивнул Касте и спустился в трюм. Каста осталась на палубе одна. «Стриж» быстро удалялся от берега Оргеллы на юго-восток. Вечерняя заря уже окрашивала небо в пурпурные тона, и Касте почему-то хотелось бесконечно долго стоять на этой палубе и смотреть на закат. Потом она услышала пение.
Вислав сидел у противоположного борта на бухте канатов, тщательно смазывал водоотталкивающей мазью свой лук и пел что-то на родном языке. Благодаря кольцу Моммека Каста могла понять слова баллады, и они показались ей печальными – и в то же время песня была к месту и ко времени.
 
 
Хварт, вечный владыка холодных морей, —
 
Хэй-хэй Ланна о-вэй,
 
О-вэй Ланна хэй —
 
Искал женихов для своих дочерей, —
 
Хэй-хэй Ланна о-вэй,
 
О-вэй Ланна хэй.
 
 
 
 
«Три дочери милых,
 
Вы – гордость отца!
 
Мне б каждой найти
 
Жениха-молодца,
 
Чтоб свадьбу веселую
 
Каждой сыграть,
 
Чтоб жемчугом
 
Свадебный путь посыпать!
 
 
 
Пучина – любимая
 
Старшая дочь,
 
С холодною кожей,
 
С глазами, как ночь.
 
Всегда ты готова
 
Принять моряков —
 
Вовек им не сбросить
 
Любовных оков!
 
 
 
Но только, Пучина,
 
Печален твой взгляд.
 
Иль ласкам твоим
 
Твой избранник не рад?» —
 
«Я бледен и хладен.
 
Пучина, прости —
 
Тебя не смогу
 
Под венец повести».
 
 
 
Хварт, вечный владыка холодных морей, —
 
Хэй-хэй Ланна о-вэй,
 
О-вэй Ланна хэй —
 
Искал женихов для своих дочерей, —
 
Хэй-хэй Ланна о-вэй,
 
О-вэй Ланна хэй.
 
 
 
 
«Ах, Буря – отрада
 
Седого отца.
 
Нашла ль ты себе
 
Жениха-молодца?
 
От песен твоих
 
Океан входит в пляс,
 
И серый бег туч
 
В глубине твоих глаз.
 
 
 
Но, Буря, я вижу —
 
Так грустен твой взгляд.
 
Иль ласкам твоим
 
Твой избранник не рад?» —
 
«Тайфун ломит мачты.
 
Ах, Буря, прости —
 
Тебя не смогу
 
Под венец повести».
 
 
 
Хварт, вечный владыка холодных морей, —
 
Хэй-хэй Ланна о-вэй,
 
О-вэй Ланна хэй —
 
Искал женихов для своих дочерей, —
 
Хэй-хэй Ланна о-вэй,
 
О-вэй Ланна хэй.
 
 
 
«Свобода – последняя
 
Дочь старика!
 
Боюсь, не найти мне
 
Тебе женишка.
 
Пучина и Буря
 
Не медлят, не ждут
 
И всех женихов
 
У тебя отобьют!» —
 
 
 
«Отец, не печалься —
 
Так сладок мой зов.
 
Он лучших из лучших
 
Зовет женихов.
 
Они его слышат,
 
Они его ждут
 
И в море на голос
 
Свободы идут.
 
 
 
Пучина и Буря
 
Не всех заберут,
 
И ужасы странствий
 
Не всех отпугнут». —
 
«Я здесь брошу якорь.
 
Свобода, прими!
 
И странника крепко —
 
прошу – обними!»
 
 
 
Хварт, вечный владыка холодных морей, —
 
Хэй-хэй Ланна о-вэй,
 
О-вэй Ланна хэй —
 
Искал женихов для своих дочерей, —
 
Хэй-хэй Ланна о-вэй,
 
О-вэй Ланна хэй.
 
 
– Твоя песня? – спросила Каста, когда Вислав замолчал.
 
– Моя. Ужасно?
– Как раз нет. Мне понравилось.
– Ну да? – Вислав с интересом посмотрел на девушку. – Ты стала любить стихи?
– Я не говорила, что не люблю стихов. Я сказала, что не люблю плохих поэтов и плохие стихи.
– Значит, эти хорошие?